Před Einthoven doby, to bylo známo, že tlukot srdce vyrobené elektrické proudy, ale nástroje z času nelze přesně měřit tento jev bez umístění elektrod přímo na srdce. Počínaje rokem 1901 dokončil Einthoven řadu prototypů řetězcového galvanometru. Toto zařízení používalo velmi tenké vlákno vodivého drátu procházejícího mezi velmi silnými elektromagnety. Když proud prošel vláknem, magnetické pole vytvořené proudem by způsobilo pohyb řetězce. Světlo, které svítí na provázku by vrhat stín na pohyblivé role fotografického papíru, čímž vytváří souvislou křivku znázorňující pohyb řetězec. Původní stroj vyžaduje vodní chlazení pro výkonné elektromagnety, vyžaduje pět lidí, provozovat ji a vážil asi 270 kilogramů. Toto zařízení zvýšilo citlivost standardního galvanometru, takže elektrická aktivita srdce mohla být měřena navzdory izolaci masa a kostí.
i když později technologický pokrok přinesl o lepší a více přenosné EKG, zařízení, moc o terminologii používané při popisu EKG vznikl s Einthoven. Jeho přiřazení písmen P, Q, R, S A T k různým výchylkám se stále používá. Termín Einthovenův trojúhelník je pojmenován po něm. Odkazuje na imaginární obrácený rovnostranný trojúhelník se středem na hrudi a body, které jsou standardními vodiči na pažích a noze.
Poté, co jeho rozvoj řetězec galvanometr, Einthoven pokračoval popisovat ekg vlastnosti řady kardiovaskulárních onemocnění. Později v životě Einthoven obrátil svou pozornost ke studiu akustiky, zejména srdečních zvuků, které zkoumal s Dr. P. Battaerdem.
v roce 1924 získal Einthoven Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za vynalézání prvního praktického systému elektrokardiografie používaného v lékařské diagnostice.