CEF: tä käytetään pääasiassa pakettikytkennän nopeuden kasvattamiseen vähentämällä muiden reititystekniikoiden tuomia ylimenoja ja viiveitä. Verkkojen Eurooppa koostuu kahdesta keskeisestä osasta: Huolintatietokannasta (Fib) ja liitännäisjärjestelmistä.
FIB muistuttaa useiden reititysprotokollien tuottamaa reititystaulukkoa, jossa säilytetään vain tietyn IP-reitin next-hop-osoite.
liitännäistaulukossa säilytetään tiettyyn FIB-kirjaukseen liittyvät kerros 2-tai vaihtotiedot, jolloin ei tarvita Address Resolution Protocol (Arp) – pyyntöä jokaista taulukon hakua varten. Adjacensseja on useita erilaisia. Osa on lueteltu alla:
- välimuisti adjacency: tämän tyyppinen merkintä sisältää oikean lähtevän käyttöliittymän ja oikean MAC-osoitteen FIB-kirjaukselleen. MAC-osoite on IP-osoitteen MAC-osoite, jos kohteen aliverkko on suoraan yhteydessä reitittimeen, tai sen reitittimen MAC-osoite, johon paketti on lähetettävä, jos kohteen aliverkko ei ole suoraan yhteydessä paketin parhaillaan käsittelevään reitittimeen.
- saavat liitännäisapua: tällainen merkintä käsittelee paketteja, joiden lopullisiin kohteisiin kuuluu itse reititin. Tämä sisältää paketit, joiden IP-osoitteet on määritetty itse reitittimeen, broadcast-paketit ja multicastit, jotka ovat asettaneet itse reitittimen yhdeksi kohteista.
- Null adjacency: käsittelee null-rajapintaan tarkoitettuja paketteja. Paketit, joissa FIB merkinnät osoittavat nolla adjacencies yleensä pudotetaan.
- Punt adjacency: käsittelee pakkauksia, jotka vaativat erityistä käsittelyä tai joita CEF ei voi vaihtaa. Tällaiset paketit välitetään seuraavalle kytkentäkerrokselle (yleensä nopea vaihto), jossa ne voidaan käsitellä ja toivottavasti edelleen oikein.
- Jälkikorjuu: Tämä liitännäisjärjestelmä syntyy, kun reititin tietää, että joko kohde-IP: n aliverkko on suoraan yhteydessä reitittimeen itseensä eikä se tiedä kohdelaitteen MAC-osoitetta, tai reititin tietää reitittimen IP-osoitteen, johon paketti lähetetään määränpäätä varten, mutta se ei tiedä reitittimen MAC-osoitetta. Paketit, jotka käynnistävät tämän merkinnän, luovat ARP-pyynnön.
- hävitä adjacency: tähän adjacency-tyyppiin viittaavat FIB-merkinnät hävitetään.
- Drop adjacency: tähän kohtaan viittaavat paketit pudotetaan, mutta etuliite tarkistetaan.
CEF: n täyden hyödyn saamiseksi on suositeltavaa käyttää distributed CEF: tä (dCEF), jossa jokaisessa rivikortissa on FIB-taulukko. Näin vältetään pääkäsittelijän tai reititystaulukon kyselytarve next-hop-tietojen saamiseksi. Sen sijaan nopea vaihto suoritetaan itse line-kortille.
CEF tukee tällä hetkellä Ethernetiä, Frame Relayta, ATM: ää, PPP: tä, FDDI: tä, tunneleita ja Cisco HDLC: tä.