Inside The World’ s Only Museum Dedicated to Ventriloquism

nimet Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog and Lamb Chop eivät ehkä soita kelloa monille ihmisille, mutta vatsastapuhujille ne lukevat kuin kuka-kuka-lista joistakin käsityön merkittävimmistä hahmoista. Ja on vain yksi paikka nähdä heidät kaikki yhdessä paikassa: Vent Havenin Museo.

Fort Mitchellissä Kentuckyssa sijaitseva Vent Havenin museo, joka sijaitsee Ohiojoen toisella puolella Cincinnatista, on ollut perustamisestaan lähtien 1970-luvun alusta lähtien maailman ainoa kokonaan vatsastapuhumiselle omistettu museo. Nykyään museo toimii lähes 1000 nuken viimeisenä lepopaikkana, joista osa on peräisin jo sisällissodan ajoilta.

Vatsastapuhumisella on pitkä ja tarinallinen historia, ja ensimmäisiä viittauksia siihen on löydetty egyptiläisestä ja heprealaisesta arkeologiasta. Ajan mittaan vatsastapuhumista harjoitettiin maailmanlaajuisesti useissa kulttuureissa, mutta siihen ei viitattu kuin vasta 1500-luvulla, kun Ludvig Brabant, kuningas Frans I: n palvelija, alkoi esiintyä Ranskan kuninkaalle ja hänen hovilleen. Vatsastapuhumista ei pidetty ainoastaan ajanvietteenä, vaan sitä pidettiin yhteen aikaan myös uskonnollisena tapana, jonka jotkut uskoivat olevan Jumalan tapa puhua ihmisen välityksellä. (Toisaalta jotkut ihmiset, kuten Joseph Glanvill, joka kirjoitti 1500-luvulla kirjan Saducismus Triumphus: Or, täydelliset ja selvät todisteet noidista ja ilmestyksistä, väittivät, että vatsastapuhuminen oli demonien riivauksen muoto ja esimerkki siitä, että paholainen käytti ihmistä ”äänitorvena.”)

kokoelman tunnetuimpia kappaleita ovat nuket, jotka kuuluivat aikoinaan tunnetuille vatsastapuhujille kuten Jeff Dunhamille, Shari Lewisille ja Terry Fatorille. Vent Havenissa on myös Charlie McCarthyn kopio, joka kuului aikoinaan vatsastapuhuja ja näyttelijä Edgar Bergenille. (Alkuperäinen on nykyään osa Smithsonianin National Museum of American History-kokoelmaa, ja se debytoi vuonna 1936 Rudy Valéen radio-ohjelmassa.)

”hämmästyttävää museossa on se, että noin 95 prosenttia siitä, mitä täällä on, on ainutkertaista”, hän sanoo. ”Vatsastapuhujat käyttivät nukkea koko uransa ajan . Jos valitset minkä tahansa nuken sattumanvaraisesti, se on ainutlaatuinen, mikä on mielestäni aika hämmästyttävää tässä kokoelmassa.”

museovierailun aikana Sweasy vie kävijät opastetulle tunnin mittaiselle kierrokselle massiiviseen kokoelmaansa, joka on levittäytynyt neljään rakennukseen. (Viime vuosina museo on jälleen kasvanut ulos kodistaan, ja se tekee parhaillaan pääomarahastokampanjaa muuttaakseen suurempaan laitokseen.) Ei kaksi kierrosta ovat samat, ja Sweasy ylpeilee räätälöimällä jokaisen vierailijoille, jotka tulevat niinkin kaukaa kuin Japanista, Etelä-Afrikasta, Saksasta ja Argentiinasta katsomaan kokoelmaa. Se on myös suosittu pysähdys vuotuisen Vent Haven International vatsastapuhuja Convention joka Heinäkuu, nelipäiväinen tapahtuma luentoja ja esityksiä järjestetään läheisessä Erlanger, Kentucky. Ja vaikka on olemassa useita nukkeja, jotka lahjoitettiin yksinomaan antamaan vierailijoille mahdollisuus näpytellä ja nähdä, miten ne toimivat, loput nuket ovat täysin kielletty—jopa Sweasy.

”perustajan tapa kirjoittaa peruskirja on, ettei hän halunnut vatsastapuhujaa tänne töihin”, hän sanoo. ”Hän lupasi lahjoittajille, että kun heidän nuket olisivat tulleet tänne, niistä pidettäisiin huolta ja ne pidettäisiin puhtaina ja hyvässä kunnossa, mutta hän ei halunnut kenenkään elävöittävän niitä kunnioituksesta, koska omistaja ei ole enää täällä.”

jos asiaa ajattelee soittimien kannalta, niin siinä on paljon järkeä. Sitä voisi pitää aika loukkaavana, jos joku ottaisi Chuck Berryn Lucille-kitaran ja soittaisi sen. Vent Haven noudattaa samanlaista filosofiaa. ”Et koskaan käsittele toisen nukkea, etenkään et animoi sitä”, Sweasy sanoo, ” koska vatsastapuhujat ovat käyttäneet paljon aikaa näiden hahmojen kehittämiseen ja äänen antamiseen.”

Vent Havenin museo on avoinna kierroksille ajanvarauksella (10 dollarin lahjoituksia kannustetaan) toukokuusta syyskuuhun.