a girl practicing karate-do, a martial art that hones both physical and spiritual strength (JKF)
lapset harjoittelemassa kendoa, japanilaista miekkailua bambumiekkojen avulla (Tokion Metropolihallitus)
Japanissa pelataan monia eri urheilulajeja. Perinteiset kamppailulajit, kuten judo ja kendo, ovat suosittuja, samoin ulkomailta tuodut urheilulajit, kuten baseball ja jalkapallo (jalkapallo). Monet japanilaiset menevät merelle surffaamaan ja sukeltamaan kesällä, kun taas hiihto ja lumilautailu ovat suosittuja talviharrastuksia.
Suurlajit
Baseball on yksi Japanin suosituimmista penkkiurheilulajeista. Baseballin ammattilaisjoukkueita on 12, joista kuusi on Central Leaguessa ja kuusi Pacific Leaguessa. Jokaisen liigan joukkueet pelaavat kauden aikana kukin noin 140 ottelua, joiden päätteeksi kaksi liigavoittajaa kohtaavat Japanin sarjassa.
myös Harrastepesäpallo on suosittua, ja monet koululaiset pelaavat peliä paikallisten Pikkuliigojen tai koulujen pesäpalloseurojen kautta. Kaksi kertaa vuodessa järjestettävästä valtakunnallisesta High-School Baseball-mestaruudesta taistellaan sellaisten koulujen kesken, jotka ovat selviytyneet tiukkoihin karsintoihin edustamaan prefektuurejaan.
sen jälkeen kun Japanin oma professional soccer league, J. League, perustettiin vuonna 1993, jalkapallo on saanut yhä enemmän faneja Japanissa. Vuoden 2002 FIFA World Cup oli yhdessä Japanin ja Korean tasavallan kanssa, ja tämä on lisännyt suuresti jalkapallon suosiota. Vuoden 2010 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuissa Etelä-Afrikassa Japani selviytyi 16. Monet Japanilaispelaajat ovat liittyneet ulkomaisiin joukkueisiin ja pelaavat Euroopan huippuliigoissa. Japanissa on myös naisten jalkapalloliigoja, joissa suurin osa pelaajista on amatöörejä. Vuonna 2011 Japanin naisten maajoukkue voitti Saksassa järjestetyt jalkapallon naisten maailmanmestaruuskilpailut ja Lontoon olympialaisissa 2012 joukkue saavutti hopeaa. Tämä on osaltaan nostanut naisten jalkapallon profiilia Japanissa ja kasvattanut pelaajakantaa.
lapset harjoittelevat judoa, joka on ollut olympialaji Tokion kisoista 1964 lähtien (Kodokan)
Kamppailulajit
perinteiset kamppailulajit, kuten judo, kendo, karate-do ja aikido, menestyvät nyky-Japanissa niiden harrastajien antaumuksen ansiosta.
judossa, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”lempeää tietä”, avain vastustajan voittamiseen on heidän voimiensa hyödyntämisessä. Nykyään suosittu ympäri maailmaa, judo on vakiinnuttanut asemansa virallisena Olympiatapahtumana sen jälkeen, kun se otettiin ensimmäistä kertaa mukaan kisoihin vuonna 1964. Judon jalanjälkiä seuraava kendo (Japanilainen Miekkailu) on onnistunut viime vuosina houkuttelemaan myös uskollisia ulkomaisia seuraajia. Kendo-kilpailijat käyttävät haarniskamaisia suojavarusteita ja käyttävät bambumiekkoja hyökätessään ja puolustautuessaan. Karaten sanotaan syntyneen Ryukyu-kuningaskunnasta (nykyinen Okinawa) tulleiden kamppailulajien ”te” ja Kiinasta tulleiden kempo-kamppailulajien sekoittumisesta. Karaten kilpailijat eivät käytä minkäänlaista suojaa ja taistelevat käyttäen vain käsiään ja jalkojaan.
Sumo
Sumo, Japanin kansallisurheilun historia ulottuu yli 1 500 vuoden päähän. Koska sumoa pidettiin tapana kiittää sadosta, siihen liittyy yhä monia rituaaleja. Rikishi (sumopainijat), jonka hiukset on tyylitelty kuin muinaisten soturien hiukset, käyttää vain erityistä silkkivyötä ja taistelee käyttäen vain paljain käsin. Useimmat painavat 100-200 kiloa. He taistelivat 4.5 metriä leveä dohyo (rengas), kunnes toinen joko poistuu kehästä tai koskettaa maata millä tahansa muulla ruumiinosallaan kuin jalkapohjillaan. Vaikka säännöt ovat yksinkertaisia, tekniikat eivät ole, ja on yli 80 tapoja voittaa. Ammattilaissumoturnauksia järjestetään kuusi kertaa vuodessa ja ne kestävät kukin 15 päivää. Sumo on herättänyt huomiota Japanin ulkopuolella eri maihin suuntautuneilla näyttelykierroksilla ja ulkomailta tulleiden painijoiden menestyksellä.
Olympialaiset
amatööriurheilu menestyy myös Japanissa, joka lähettää aina vahvat joukkueet olympialaisiin. 338 japanilaisen urheilijan joukkue kilpaili Rio de Janeiron olympialaisissa 2016 ja 113 osallistui vuoden 2014 talviolympialaisiin Sotšissa. Olympialaiset on järjestetty Japanissa kolmesti: Tokio isännöi kesäkisoja vuonna 1964 – ensimmäiset Aasiassa koskaan järjestetyt olympialaiset – kun taas talvikisoja isännöi Sapporo vuonna 1972 ja Nagano vuonna 1998. Ja on päätetty, että Japani järjestää kisat neljättä kertaa, ja vuoden 2021 Kesäolympialaiset järjestetään Tokiossa.
suosittu lasten urheilu
Japanilaislapset harrastavat erilaisia urheilulajeja seurojen välityksellä koulussa tai lähellä asuinpaikkaansa. Jalkapallo (jalkapallo) ja baseball ovat kaksi suosituinta urheilulajia poikien keskuudessa, kun taas monet tytöt nauttivat tenniksen pelaamisesta tai tanssimisesta. Uinti on sekä poikien että tyttöjen suosiossa.