Megalara garuda: ampiaisten kuningas

uusi ja epätavallinen ampiaislaji on löydetty tutkimusmatkalla Indonesiaan kuuluvalle Sulawesin saarelle.

se löytyi itsenäisesti myös Museum für Naturkunde-museon hyönteiskokoelmista Berliinistä, jossa se odotti löytöä 1930-luvulta lähtien, jolloin se oli kerätty Sulawesille. Uusi laji on pikimusta, sillä on valtava ruumiinkoko, ja sen koirailla on pitkät, sirppimäiset leuat. Löydöksistä on nyt kerrottu open access – lehdessä ZooKeys.

laji kuuluu digger-ampiaisten sukuun, joka on monimuotoinen ampiaisten ryhmä, johon kuuluu useita tuhansia eri puolilta maailmaa tunnettuja lajeja. Naaraskaivajaampiaiset etsivät muita hyönteisiä poikastensa saaliiksi ja lamauttavat saaliin pistämällä sitä. Saalisvalinta on usein lajikohtaista, mutta uuden lajin saalis on tuntematon. Epätavallisen ruumiin kokonsa ja koiraan leukojen vuoksi uusi laji eroaa kaikista tunnetuista sukua olevista digger-ampiaisista niin paljon, että se sijoitettiin uuteen omaan sukuunsa, Megalaraan.

Uusi suvun nimi on yhdistelmä kreikan sanasta Mega, joka tarkoittaa suurta, ja dalara-suvun päätteestä, joka on sukua ampiaisten suvulle.

Lynn Kimsey (UC Davis) ja Michael Ohl (Museum für Naturkunde, Berliini), jotka löysivät jättiläisampiaisen samanaikaisesti ja ovat työskennelleet sen parissa yhteistyössä, nimesivät lajin Garudan, Indonesian kansallissymbolin, mukaan.Garuda on osittain ihminen, osittain Kotka myyttinen olento, joka tunnetaan hindulaisessa mytologiassa lintujen kuninkaana.

koska lajia ei ole koskaan havaittu elossa, sen biologiasta tai käyttäytymisestä ei tiedetä mitään. Megalara Garudan koiraat ovat selvästi naaraita kookkaampia, ja niillä on hyvin pitkät leuat. Kuten voidaan päätellä muista hyönteisistä, joilla on suuret leuat, on todennäköistä, että koiraat pitävät naaraita sen kanssa parittelun aikana. On myös mahdollista, että he käyttävät leukoja puolustukseen.