Sähköterveys viittaa web-yhteensopivien järjestelmien ja prosessien käyttöön joidenkin seuraavien tavoitteiden saavuttamiseksi:
- parantaa tai tehostaa lääketieteellistä hoitoa
- parantaa potilaiden osallistumista terveydenhuoltoon ja yleistä tyytyväisyyttä terveydenhuoltokokemukseen
- virtaviivaistaa toimintaa ja liiketoimintakäytäntöjä
- Valvontamenot.
terveydenhuollon, valtion ja korkean teknologian alojen johtajat ovat käynnistäneet useita sähköisiä terveysaloitteita, joilla pyritään hyödyntämään teknologian, internetin ja terveydenhuollon yhdistämisen hyötyjä. Sähköisen terveydenhuollon valmiuksien laajentaminen antaa lääketieteelle ja teknologialle mahdollisuuden vastata ja voittaa samat haasteet, joita muilla teollisuudenaloilla on ollut viimeisten 20 vuoden aikana: 1) kuluttajien kyky hankkia, tarkastella tai olla vuorovaikutuksessa tietojensa kanssa verkossa ja 2) paremmat mahdollisuudet sähköiseen tiedonvaihtoon. Toisin sanoen palveluntarjoajat pystyvät kommunikoimaan potilaidensa ja toistensa kanssa tehokkaammilla tavoilla ja tarjoamaan tarkemman tiedon, joka vaikuttaa myönteisesti terveydenhuollon yleiseen kokemukseen.
lisääntyvä todistusaineisto ja dokumentaatio kirjallisuudessa osoittavat, että sähköiset järjestelmät ja prosessit ovat todella väline, jonka avulla terveydenhuolto voi laajentaa sovellusten saatavuutta, helpottaa käyttäjien tietojenvaihtoa ja romahduttaa ajan, etäisyyden ja ”informaatiokuilun” potilasjoukkojen hoidon parantamiseksi.
CMS: n strateginen suunnitelma lähivuosille keskittyy 2000-luvulle muuttuneen ja nykyaikaistetun terveydenhuoltojärjestelmän saavuttamiseen. CMS tukee terveydenhuoltojärjestelmän muuttamista sellaiseksi, jonka kautta potilaat ja palveluntarjoajat voivat tehdä yhdessä tietoon perustuvia päätöksiä tehokkaimmasta sairaanhoidosta, joka perustuu uusimpien todisteiden oikea-aikaiseen saatavuuteen. Muutettuun järjestelmään kuuluvat muun muassa Turvalliset Sähköiset tietueet, sähköinen lääkemääräys, integroidun tietovaraston kehittäminen laatutietojen saatavuuden parantamiseksi sekä sähköisten tietueiden mielekäs käyttö potilashoidon laadun parantamiseksi.