Sea Wonder: Flamingon Kielietana
Kuvasaldo: Paige Gill/NOAA
nämä kirkkaanväriset merinilviäiset voivat olla pieniä, mutta ne ovat kyllin voimakkaita syömään myrkyllisiä merinilviäisiä ongelmitta. Tämä meriihme ei ole mikään muu kuin Flamingon kielietana!
ulkonäkö
flamingonkielietana (”cyphoma gibbosum”) on pieni, kirkkaanvärinen trooppisissa vesissä elävä merietana. Sen merkeissä on kirkkaan oransseja ja keltaisia täpliä, joissa on mustia merkkejä.et olisi yksin luullen, että sen kirkkaat värit ja kuviot ovat osa sen kuorta – näin on monien kotiloiden laita, asuvatpa ne maalla tai meressä – Flamingon kielen etana on kuitenkin ainutlaatuinen siinä mielessä, että sen värikkään värinen ja pehmeä ruumis peittää sen kuoren, joka on yllättäen kokonaan valkoinen.
Flamingon kielen kotiloita on yleensä 0.75-1 sentin pituisena niiden ruumiin alla on aaltoileva ”jalka” (radula), jolla ne liikuttavat syöntiä, ja päässä on kaksi pehmeää, tuntosarvia muistuttavaa rakennelmaa, jotka sisältävät niiden silmät.
ruokavalio ja elinympäristö
Flamingon kielietana kutsuu kotiloksi läntisen Atlantin trooppisia ja subtrooppisia vesiä, jotka ulottuvat Pohjois-Carolinan rannikolta Brasiliaan ja koko Karibianmerelle ja Meksikonlahdelle. Niiden levinneisyysalueeseen kuuluu Florida Keys National Marine Sanctuary. Ne suosivat matalampia 0-100 metrin syvyisiä vesiä. Koska koralli syö tiettyjen gorgonikorallien pehmytkudosta, se elää koralli – riuttojen yhdyskunnissa. Ne ovat aktiivisempia päivisin ja pysyvät toimettomina öisin kiinnittyen Gorgon koralli-isäntiin suojellakseen itseään.
ravinnokseen Flamingon kielen etanat erittävät radulallaan (tai ”jalallaan”) entsyymejä, joiden avulla ne voivat kaapia pois ja sulattaa koralli-ja merifanien pehmytkudosta. Näiden koralli on erittäin myrkyllistä muille eläimille, mutta Flamingon kielietana on sopeutunut kestämään näitä myrkkyjä ja tullut itse myrkylliseksi suojellakseen itseään. On kuitenkin suurempiakin petokaloja, jotka eivät pahasta mausta välitä ja ovat immuuneja flamingonkielen etanan myrkyille. Nämä petokalat pitävät flamingonkielenetanapopulaatiot tasapainossa ja auttavat siten suojelemaan koralli-riuttaa. Vaikka ihmiset eivät syö Flamingon kielen etanoita, sukeltajat ja muut riutan kävijät ihailevat niiden väritystä ja poistavat etanoita riutalta, mutta huomaavat myöhemmin, että niiden kuoret ovat tavallisen valkoisia.
elämänhistoria
toisin kuin muut kotilolajit, flamingonkielet eivät vaihda sukupuolta elinaikanaan. Urokset ja naaraat parittelevat ympäri vuoden, ja koska ne ovat enimmäkseen yksinäisiä eläimiä, niin tämä tapahtuu aina, kun urokset ja naaraat kohtaavat toisensa. Hedelmöityksen jälkeen (joka voi kestää jopa neljä päivää) naaraat kiinnittävät munia Flamingon kielen etanan laiduntamisen seurauksena syntyneiden gorgonisten koralli-korallien paljaisiin luurankoihin. Jokainen yksittäinen muna sisältää enintään 300 alkiota, jotka kuoriutuvat noin 10 päivän inkubaatiosyklin jälkeen. Kuoriuduttuaan toukat kelluvat vesipatsaassa, jossa ne syövät planktonia ja siirtyvät lopulta metamorfoosin kautta nuoruus-ja aikuisvaiheeseensa, jolloin ne asettuvat riutoille loppuelämäkseen. Flamingon kielen etanoiden eliniästä ei tiedetä paljoakaan, mutta tutkijat uskovat niiden voivan elää ainakin kaksivuotiaiksi, jos eivät pidempäänkin.
uhanalaisuus ja suojelu
Flamingonkielen kotiloiden ei tiedetä olevan uhanalaisia tai uhanalaisia, mutta snorkkelien ja sukeltajien ylikyntö on uhka niiden kannoille. Vaikka näiden etanoiden terveet kannat auttavat pitämään koralli-riuttayhteisöt tasapainossa, niiden ekosysteemeihin kohdistuvat uhat voivat poistaa saalistajia ja luoda etanapopulaatioille mahdollisuuksia kukoistaa, mikä lisää niiden riuttojen vahinkoa, joilla ne elävät ja joita uhkaavat jo ilmastonmuutos, merien happamoituminen, fyysiset vahingot ja muut.