Sophie Germain: vallankumouksellinen matemaatikko

kaikesta päätellen Sophie Germain oli jokseenkin syrjäänvetäytyvä lapsi.Hän oli toinen pariisilaisen silkkikauppiaan Ambroise-François Germainin kolmesta tyttärestä. Toinen sisar meni naimisiin valtion virkamiehen ja toinen lääkärin kanssa. Sophie koskaan naimisissa, asui kotonakaikki hänen elämänsä, ja jatkoi hänen matemaattisia tutkimuksia, mitä hänrecent biographers termi ” rajaton intohimo ja omistautuminen.”*

hänen ensimmäinen elämäkertansa, italialainen matemaatikko nimeltään kirjanpidollinen, on lähde kahdesta Germainista kerrotusta tarinasta, jotka näyttävät kehystävän persoonallisuutta. 13-vuotiaana, kun hänen taloudessaan puhuttiin vallankumouksesta, hän vetäytyi isänsä kirjastoon.Siellä hän luki Arkhimedes, niin syventynyt hänen mathematicalmusings, että hän huomiotta Roman invader, Syrakusan, jotka theruponkilled häntä. Hän on saattanut nähdä Arkhimedeen matematiikassa ” ympäristön, jossa hänkin voisi elää koskematta sosiaalisuuden sekavuuteen.”**Hän opiskeli matematiikkaa omasta, ja kirjanpidollinen kertoo, että hänen vanhempansa olivat niin vastustavat hänen käyttäytymistään, että hän otti studyingat night. He vastasivat jättämällä hänen tulensa sytyttämättä ja viemällä hänelle kynttilät. Sophie opiskeli joka tapauksessa, peittoihin kapaloituna, salakuljetettujen kynttilöiden valossa.

Ecole Polytechniquen perustamisesta vuonna 1795, johon naiset eivät voineet osallistua, Saksa ystävystyi opiskelijoiden kanssa ja sai heidän luentomuistiinpanonsa. Hän esitti memoir, mathematicianJ. L. Lagrange miesopiskelijan nimellä. Lagrange näki talentinin teoksen, etsi tekijän käsiinsä ja sai selville, että teoksen oli kirjoittanut nainen. Hän jatkoi tutkimusta, vastaa johtava matemaatikot of the day.

hänen matemaattinen työnsä siirtyi lukuteoriasta soveltuvampaan matematiikkaan. Tilaisuudessa eräs vierailija toParis, eräs E. F. F. Chladni, esitteli erikoisia kuvioita, jotka oli valmistettu hiekalla peitetyistä pienistä lasilevyistä ja jotka soittivat, ikään kuin plateswere viuluja, jousella. Hiekka liikkui ympäriinsä, kunnes se saavutti solmut, ja erilaisten nuottien ”soittamisesta”johtuva kuvioiden kirjo aiheutti suurta jännitystä Pariisilaispolymaattien keskuudessa. Se oli ensimmäinen kaksiulotteisen harmonisen liikkeen ”tieteellinen visualisointi”. Napoleon valtuutti ylimääräisen palkinnon parhaasta matemaattisesta selityksestä ilmiölle, ja kilpailuilmoitus annettiin.

Sophie Germainin merkintä jäi ainoaksi. Vaikka se sisälsi mathematicalflaws ja hylättiin, hänen lähestymistapansa oli oikea. Kaikki muut mahdolliset kilpailuun osallistuneet olivat hallitsevan Paradigmin vankeja, kun otettiin huomioon materiaaleille vahvistettu molekyylirakenne. Molekyylikäsitykseen soveltuvilla matemaattisilla menetelmillä ei pystytty ratkaisemaan ongelmaa. Mutta Germain ei ollut niin rasittunut.

useat matemaatikot auttoivat häntä jatkamaan uutta hakemusta,ja hän voitti palkinnon kolmannella yrityksellään vuonna 1816. Hyvin julkinen palkitseminen herätti hänessä jonkin verran huomiota. Mutta hänen sukupuolensa tunsivat hänet ” aina ulkopuolella, kuin ulkomaalainen, etäällä ammatillisesta tieteellisestä kulttuurista.”‡

ehkä vain Germainin kaltainen yksinäinen Nero oli luotu menestymään tällaisessa eristyneisyydessä, jättäen puhtaan älyn työnsä, kuten majakan, myöhempien sukupolvien naisille, jotka uskalsivat tehdä matematiikkaa sen ilosta.

* Louis L. Bucciarelli ja Nancy Dworsky, 1980: Sophie Germain: An Essay in the History of the Theory of Elasticity (Dordrecht: D. Reidel), s. 10.

* * sama. (Mutta itse asiassa hän piirsi vääränsulautuma. Arkhimedes ei kuollut hajamielisyytensä vuoksi, vaan hän oli roomalaisten sotilaiden maalitaulu juuri siksi, että hän oli ollut ”aivot” Syrakusalaisten puolustusten takana, ohjannut katapulttien rakentamista ja jopa kehittänyt peilijärjestelmän, jonka avulla Roomalaisalukset voitiin keskittää ja niiden purjeet sytyttää tuleen.)

‡sama., s. 30.