vaeltava kasvitieteilijä

kukassa

seisova Yucca glauca seisoo kuin kynttilät preerialla, kukkivat saippuakukat yukit tekevät komean näytöksen.

nuori Yucca glauca.
voit peittää kaikki paitsi
lehtien uloimmat kärjet
laskemalla pop-tölkin.

Soapweed yucca, Yucca glauca (parsaheimo, Asparagaceae) esiintyy Kanadasta Meksikoon Yhdysvaltain keskiosan poikki., alueilla, jotka ennen asutusta olivat ruohomaita.
muiden jukkien tapaan Y. glaucalla on lehtiruusuke ja se voi elää monta vuotta. Kasvit alkavat lyhyiden ohuiden lehtien pieninä ruusukkeina ja kasvin vanhetessa lehdet runsastuvat ja pitenevät.
lehdet ovat sitkeitä ja rihmamaisia, ja niiden kärjessä on terävä kärki. Naudat välttävät yleensä lehtien syömistä. Biologit välttävät yleensä kävelyä siellä, missä lehdet iskevät niiden jalkoihin. Illan lentopallopelissä Cedar Pointin biologisella asemalla esiintyi lause ”stucka by a yucca” pelaajille, jotka juoksivat huolimattomasti harhapallon jälkeen improvisoitua lentopallokenttää ympäröiviin kasveihin.
kuitumaiset lehdet, joiden päässä on jäykät kohdat, voivat olla hyödyllisiä. Tasankojen heimot ja varhaiset uudisasukkaat kuorivat huolellisesti kärjen takaisin pitäen pitkän kuidun kiinnitettynä, ja niissä oli pikaneula ja lanka. Kuitu on aika kovaa ja tekee tehokkaan pienen langan.

Yucca glauca-Kukat

vaikka yucca-lehdet ovat vahvoja ja hyvin puolustettuja, ovat Yucca glauca-Kukat täysin syötäviä. Pehmeä, miellyttävä ja houkutteleva, pesun jälkeen vikojen poistamiseksi, ne voidaan syödä raakana tai kypsennettynä, keitettynä tai paistettuna. Peura, hirvi ja piikkihirvi tietävät sen ja riisuvat usein kaikki kukat kukkavarresta.
yuccan törmääminen kukkaan johtaa yleensä siihen, että useita pieniä valkoisia yöperhosia lentää pois. Yucca glauca on muiden yuccojen tavoin yöperhosen pölyttämä, sillä se munii kehittyviin siemeniin. Se on sekä pölyttäjä että siemensyöjä. Suhde on pitkäaikainen niin, että yukkien kukat ja siemenet muunnetaan tämän koin mukaisiksi. Jos se ei kuljeta siitepölyä kukkien välillä, siemeniä ei synny, koska vaikka kasvi tarvitsee siitepölyä toiselta kasvilta kehittääkseen siemeniä, sillä ei ole mekanismia siitepölyn saamiseen, ellei jukanmarja nimenomaan kuljeta siitepölyä kasvien välillä. Sillä ei ole palkintoja eikä houkutuksia muille hyönteisille.
siemenet kehittyvät kolmessa siistissä palstassa. Yleensä koin toukka syö tiensä alas yhden sarakkeen ja kasvaa koko ajan suuremmaksi. Naaras voi munia kahteen siemenaiheeseen, mutta ei koskaan kaikkiin kolmeen. Ongelmia voi tietysti syntyä, jos kaksi naarasta tähtää samaan kukkaan, mutta yleensä ne jättävät hajujälkiä varoittaakseen myöhemmin saapuvia lähtemään muualle. Koska tämä suhde riippuu siitä, että kasvi saa joitakin siemeniä ruokittaessa koita, välttämismekanismit yleensä toimivat ja jokainen yucca-kukka sekä ruokkii yhtä tai kahta koin toukkaa että kehittää siemenkokonaisuuden.

Yucca glauca roots
vertaa kuivuvia lehtiä,
ylävasemmalla, juurten kokoon!

nimi soapweed liittyy Yucca glaucaan, koska juurissa on saponiineja, saippuayhdisteitä. Intiaanit ja uudisasukkaat käyttivät Jukurien juuria saippuan lähteenä. Olen kokeillut sitä. Se ei vaahdota paljon, mutta poistaa likaa ja rasvaa. Saippuan tekeminen tuhkasta ja lipeästä on paljon työläämpää kuin Jukurien juurten kerääminen.
useimpien preerian kasvien tavoin soapweed-yukit ovat syvään juurtuneita. Preeria on ruohomaata, jossa on suhteellisen lyhyitä kasveja osittain siksi, että se on liian kuivaa isompien kasvien säilymiselle. Yksi preerioiden kausittaisesta kuivuudesta selviytymisen mekanismi on se, että niillä on syvät tai laajalle levinneet juuret, jotka etsivät vettä suuresta määrästä maata. Kasvien kaivaminen on kovaa työtä, mutta joskus bongasin niitä rapautuvien rantatörmien ja katkojen pohjalla. Vasemmalla iso vanha yucca, josta näkyvät massiiviset juuret, jotka kasvavat vaatimattoman kokoisen kasvin alapuolella.

kuoleva yucca; oikealla on
kasa roskia
aiemmin kuolleelta Jukalta.

vielä yksi käyttötarkoitus Jukureille, jota en ole koskaan kokeillut:sen pitäisi olla valmis tulipaikka. Hitaasti mätänevän kuolleen kasvin keskellä on paljon pieniä kuituja, joiden kerrotaan toimivan tinderinä,ja lehtiryhmän teräviä kohtia voidaan hangata kovaa pintaa vasten kipinöimään. Kuvassa oleva on hieman liian vihreä, epäilen, mutta alaoikealla on kasa melko hyvin mädäntyneitä jukanlehtiä, jotka soveltuvat nuotion rakentamiseen.
hyvin harvat ihmiset ovat nykyään tarpeeksi taitavia tekemään nuotiota naskalilla, ja yleensä preeriat ovat liian kuivia sytyttääkseen nuotiot turvallisesti. Mutta jos kuvittelet eksyneesi vankkurijunasta esimerkiksi lokakuussa 1850 jahdattuaan preeriakanoja kiinnittämättä huomiota maamerkkeihin, jukra voisi olla hyvin tervetullut polttoaineen lähteeksi tulipalon sytyttämiseksi. Kun esitän tämän kohtauksen päässäni, katson ympärilleni ja ajattelen: ”mutta, peloton tienraivaaja, sinun täytyy myös löytää jotain muuta poltettavaa tai tulesi ei kestä tuntia.”

preeriakohtaus

preeriat ovat monin tavoin hankalia, ei vähiten polttopuiden puute. Onko buffalo chipsiä?