ennen Einthovenin aikaa tiedettiin, että sydämen lyöminen tuotti sähkövirtoja, mutta tuon ajan mittalaitteet eivät pystyneet tarkasti mittaamaan tätä ilmiötä sijoittamatta elektrodeja suoraan sydämeen. Vuodesta 1901 alkaen Einthoven sai valmiiksi sarjan jousigalvanometrin prototyyppejä. Tämä laite käytti hyvin ohutta johtavaa johtoa, joka kulki hyvin vahvojen sähkömagneettien välillä. Kun virta kulki hehkulangan läpi, virran luoma magneettikenttä sai merkkijonon liikkumaan. Narussa hohtava valo heittäisi varjon liikkuvalle valokuvauspaperirullalle, jolloin muodostuisi jatkuva käyrä, joka osoittaisi narun liikkeen. Alkuperäinen kone vaati vesijäähdytystä voimakkaille sähkömagneeteille, sen käyttämiseen tarvittiin viisi ihmistä ja se painoi noin 270 kilogrammaa. Tämä laite lisäsi standardin galvanometrin herkkyyttä niin, että sydämen sähköistä aktiivisuutta voitiin mitata lihan ja luiden eristyksestä huolimatta.
vaikka myöhemmin teknologian kehitys toi parempia ja kannettavia EKG laitteita, paljon terminologiaa käytetään kuvaamaan EKG peräisin Einthoven. Hänen osoittamansa Kirjaimet P, Q, R, S ja T eri taipumille ovat edelleen käytössä. Termi Einthovenin kolmio on nimetty hänen mukaansa. Se viittaa kuvitteelliseen ylösalaisin käännettyyn tasasivuiseen kolmioon, jonka keskipisteenä on Rinta ja pisteet ovat vakiojohtoja käsivarsilla ja jalalla.
jousigalvanometrin kehittämisen jälkeen Einthoven ryhtyi kuvaamaan useiden sydän-ja verisuonisairauksien elektrokardiografisia piirteitä. Myöhemmin Einthoven käänsi huomionsa akustiikan ja erityisesti sydänäänien tutkimukseen, jota hän tutki tohtori P. Battaerdin kanssa.
vuonna 1924 Einthovenille myönnettiin Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinto ensimmäisen lääketieteellisen diagnostiikassa käytetyn elektrokardiografian keksimisestä.