yksi suvun kuudesta lajista, Melianthus major, on Melianthaceae-heimoon kuuluva ainavihanta pensas, joka on kotoisin Etelä-Afrikan Lounais-Kapmaan kuivemmilta alueilta. Sitä on helppo kasvattaa, joten sitä on käytetty puutarhakasvina maailmanlaajuisesti sen viehättävien lehvästöjen vuoksi.
isoilla sinisillä, syvään viilletyillä lehdillä hunajapensas tekee dramaattisen lisäyksen astioihin tai kausiviljelmiin. Vaikka se on vain sitkeä vyöhykkeelle 8, se on nopeakasvuinen, joten sitä voidaan käyttää vuodenaikojen koristekasvina kylmemmillä alueilla. Luonnossa se on talvella kasvava, menee lepotilassa kesällä, mutta kasvaa hyvin suhteellisen viileä kesät Keskilännen. Honeybush sai Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit-palkinnon vuonna 1993.
kotoperäisessä elinympäristössään tai muussa leudossa ilmastossa hunajapensas kasvaa jopa 10 metriä korkeaksi ja leviää imevien juurten avulla (ja siitä on tullut tulokaskasvi joillakin alueilla, kuten osissa Uutta-Seelantia). Se on luonnollisesti harvaan haarautunut pensas, jolla on rönsyilevä tapa, mutta se näyttää parhaalta kovaa karsittuna, ja sitä käsitellään usein enemmän monivuotisena kuin koristekasvina käytettynä pensaana. Kun kasvaa vuosittain kausiluonteisesti kylmässä ilmastossa se pysyy paljon lyhyempänä, mutta lehdet ovat silti yhtä suuria.
pinnaten sinertävänvihreät tai hopeanhohtoiset lehdet ovat metrin pituisia tai pitempiä, ja niissä on murskattuna maapähkinävoita muistuttava tuoksu. Kussakin sulavasti kaarevassa lehdessä on 10-15 lehtilapaa, joissa jokaisessa on jyrkästi sahalaitaiset reunukset. Glaucousin lehdissä on raskasta ainetta ja sileä, lähes vahamainen pinta. Lehdet ovat myrkyllisiä nieltynä.
vaikka täällä viljellään pääasiassa lehväkasvina, niin hunajapensas kukkii siellä, missä se voi jäädä maahan ympärivuotisesti kukkimaan edellisen vuoden puussa. Se kukkii lopputalvesta kevääseen. Pitkä terminaali, kapea, piikki-kuten racemes kevyesti tuoksuva ruskehtavan karmiininpunainen tai punaruskea kukkia pidetään selvästi yläpuolella lehdet.
putkimaiset kukat tuottavat runsaasti mettä, joka houkuttelee luonnossa kukkia pölyttäviä aurinkolintuja ja muita mettä syöviä lintuja. Kukkia seuraavat vaaleanvihreät, paperiset, rakkomaiset siemenkodat, jotka sisältävät kiiltäviä mustia siemeniä.
käytä tarhamehiläistä vuoteissa ja reunuksissa polttopisteenä tai näytekasvina. Lehtien arkkitehtoninen laatu ja karkea rakenne tarjoaa dramaattisen kontrastin pienehköille yksivuotisille tai koristeheinille. Se väri tekee siitä hyvin sopii ”Välimeren tyyliin” istutus ja se tekee melko hyvin säiliöissä. Yhdistä se tummanpunainen tai violetti kukkia viileä, harmonisoiva väriyhdistelmä, tai sekoita se kasveja kirkkaan punainen ja oranssi kukkia suurempi kontrasti. Käytä sitä violeteilla lehdillä, kuten tummalehtisillä sedum – tai heuchera-lajikkeilla, ja coleus mielenkiintoisella lehtien yhdistelmällä.
Kasvata hunajapensas täydessä auringossa osittain varjoon. Se tekee parhaiten koriste kostea, hedelmällinen maaperä, vaikka sietää laiha, kuiva maaperä. Suojaa kasvi liialliselta tuulelta. Vaikka sitä pidetään yleensä vuotuisena kylmemmissä ilmastoissa, kasveja voidaan pitää säiliöissä talven ajan sisätiloissa pysyäkseen ikivihreinä tai suojassa paikassa, jossa lämpötila pysyy yli 24ºf: n; sen pitäisi resproutua tyvestä. Leikkaa varret takaisin kolme tuumaa juuri kun kasvu jatkuu keväällä, koska se näyttää paremmalta, jos se leikataan maahan joka kevät ja annetaan kasvaa uusia lehtiä, vaikka vanhat varret hengissä.
tätä kasvia voidaan lisätä siemenistä tai ruohomaisten tyvileikkausten avulla aikaisin keväällä tai havupuun pistokkaista keväällä tai kesällä. Kylvä siemenet sisätiloissa 6-8 viikkoa ennen viimeisiä pakkasia. Tuore siemen itää 3-4 viikossa. Pidä kostea ja tuskin peitetty maaperän, koska valo parantaa itämistä. Kasvi ulkona, kun kaikki uhka pakkanen on ohi. Siemenistä kasvatetut kasvit voivat olla varsin vaihtelevanvärisiä, lehvästön vaihdellessa vihreästä hopeaan, harmaasta siniseen. Harvoja lajikkeita on saatavilla; ”Antonow’ s Blue ”on jauhemaisen sininen lehdet ja on enemmän kylmä hardy (vyöhyke 7) kuin useimmat ja ”Purple Haze” on valinta lastentarha Berkeley, California hienompaa lehdet, enemmän leviää muodossa, ja violetti sävy varret ja lehdet.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison