Puce du Rat oriental – Xenopsylla cheopis
La puce du rat oriental, également connue sous le nom de puce du rat tropical ou puce du rat de Norvège, est une puce qui se nourrit de rongeurs, principalement de rats de Norvège. Ces méchants petits enculés sont les principaux porteurs de la peste bubonique et du typhus murin, qui surviennent lorsque la puce se nourrit d’un rongeur infecté puis mord un humain.
Les puces de rats orientaux peuvent également servir d’hôtes aux ténias, et toutes les maladies qu’ils portent sont transmises de génération en génération par leurs œufs.
Identification de la puce du rat oriental
Les puces du rat oriental n’ont pas de peignes pronotaux ou génaux — une structure en forme de peigne située respectivement derrière et sous la tête. C’est le principal différenciateur entre eux et d’autres espèces de puces comme la puce du chien et la puce du chat.
La puce du rat n’infeste généralement pas les maisons ou les animaux domestiques, mais peut être introduite dans votre cour par des lapins, des souris ou des rats. Sur cette note, si vous avez des rats, des souris ou des lapins, il est important de maintenir un environnement propre pour empêcher les puces et autres parasites d’entrer.
Les puces de rat orientales ne mesurent que 2,5 mm de long et se composent de trois parties: la tête, le thorax et l’abdomen. Les puces adultes n’ont pas d’ailes; elles sont construites pour sauter facilement sur de longues distances. Ils peuvent sentir la chaleur et sentir le dioxyde de carbone à distance, puis sauter rapidement à la source pour se nourrir. Les puces de rat orientales peuvent sauter jusqu’à 200 fois la longueur de son corps.
La première façon de savoir si vous avez des puces chez vous est de trouver des piqûres de puces sur votre peau. Une morsure d’une puce de rat oriental ressemblera à un minuscule point rouge entouré d’un halo rouge. Il n’y a généralement pas de gonflement, mais certaines personnes et animaux de compagnie allergiques peuvent provoquer des démangeaisons.
Apparence et cycle de vie de la puce du rat oriental
La couleur des puces du rat oriental varie du brun clair au brun foncé, une couleur destinée à la camoufler dans la fourrure de l’animal hôte. Une caractéristique distinctive de l’espèce peut être observée chez la femelle, qui a une spermathèque (organes reproducteurs) de couleur foncée qui ressemble à de petits sacs dans la région abdominale.
Toutes les puces passent par quatre étapes du cycle de vie: œufs, larves, nymphe et adulte. Les puces de rat orientales ne font pas exception.
Les œufs mettent généralement entre deux et 12 jours pour éclore. Une fois éclos, la larve de puce mue environ trois fois avant de filer un cocon de soie, où elle se nymphose ensuite. Les puces passeront de neuf à 15 jours au stade larvaire, mais si les conditions et l’environnement sont moins qu’idéaux (par exemple, température, humidité et disponibilité des hôtes), cela peut prendre jusqu’à 200 jours.
Une fois la puce à l’intérieur de son cocon, l’adulte peut mettre jusqu’à un an complet à émerger, en fonction de la température et de l’humidité du milieu environnant.
Les puces vivent dans les nids de leur animal hôte; dans ce cas, elles vivent dans des nids de rats. Les puces ne s’attachent à leurs hôtes que lorsqu’elles se nourrissent et se déplacent librement autour du nid de l’hôte le reste du temps.
Habitat et histoire de la puce du Rat oriental
Fait intéressant, la puce du rat oriental a été collectée et identifiée à l’origine en Égypte en 1903 par N.C. Rothschild et Karl Jordan. Cette espèce de puce peut être trouvée dans le monde entier, où que se trouve son animal hôte préféré.
Les puces sont répandues dans les grandes villes et les zones urbaines où certains habitats humains attirent les rats (pensez aux réseaux d’égouts urbains). Ils préfèrent les habitats tropicaux et subtropicaux et se trouvent rarement dans les zones froides.
Comment empêcher la puce du Rat oriental de se nourrir d’animaux domestiques
Si vous vivez dans une zone urbaine, la meilleure façon d’empêcher une infestation de puces de rat oriental d’entrer dans votre maison est de limiter le nombre d’endroits que les souris, les rats et autres rongeurs peuvent cacher. Cela inclut de garder votre maison, votre cour et votre garage à l’abri des ordures et des déchets alimentaires, ainsi que de toute autre source potentielle de nourriture pour rongeurs.
Lorsque vous êtes à l’extérieur, prenez soin d’utiliser des anti-puces sur vous et vos animaux de compagnie, les puces aiment traîner dans les campings et les sentiers de randonnée où elles peuvent sentir leurs proies à sang chaud.
Lorsque vous rentrez d’une aventure en plein air, brossez toujours votre animal avec un peigne à puces, et si vous trouvez des puces, amenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour un traitement. Les puces de rat orientales sont difficiles à retirer de la maison une fois qu’elles se sont emparées.
Un signe que votre animal peut avoir un problème de puces est un léchage, une égratignure et une morsure excessifs, ainsi que des croûtes ou des points chauds sur la peau de l’animal.
Le moyen le plus simple de vérifier la présence de puces sur un chien ou un chat est de séparer délicatement la fourrure avec un peigne à puces et de rechercher des taches sombres et mobiles sur la peau.
Les puces de rat orientales sont dangereuses, mais si vous gardez une maison propre et prenez les précautions appropriées en déplacement, vous n’aurez probablement jamais à y faire face.
Si vous ou vos animaux de compagnie souffrez de puces, vous pouvez en savoir plus sur notre guide pour vous débarrasser des puces chez vous et sur vos animaux de compagnie.
Image: Puce de rat oriental; katja zsm; wikimedia commons cc by-sa 3.0