Un microréseau est un système d’énergie discret composé de sources d’énergie distribuées (y compris la gestion de la demande, le stockage et la production) et de charges capables de fonctionner en parallèle ou indépendamment du réseau électrique principal. L’objectif principal est d’assurer une sécurité énergétique locale, fiable et abordable pour les communautés urbaines et rurales, tout en fournissant des solutions aux consommateurs commerciaux, industriels et du gouvernement fédéral. Les avantages qui s’étendent aux services publics et à la collectivité dans son ensemble comprennent la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) et la réduction des contraintes sur le réseau de transport et de distribution.
À bien des égards, les microréseaux sont des versions plus petites du réseau électrique traditionnel. Comme les réseaux électriques actuels, ils se composent de la production, de la distribution et des commandes telles que la régulation de tension et les engrenages de commutation. Cependant, les microréseaux diffèrent des réseaux électriques traditionnels en offrant une proximité plus étroite entre la production et la consommation d’énergie, ce qui entraîne des augmentations de l’efficacité et des réductions de la transmission. Les microréseaux s’intègrent également à des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, l’énergie éolienne, les petites centrales hydroélectriques, la géothermie, la conversion des déchets en énergie et les systèmes de cogénération.
Les microgrids assurent un contrôle dynamique des sources d’énergie, permettant des opérations d’auto-guérison autonomes et automatiques. Pendant une utilisation normale ou de pointe, ou en cas de panne du réseau électrique primaire, un microréseau peut fonctionner indépendamment du réseau plus grand et isoler ses nœuds de production et ses charges d’énergie des perturbations sans affecter l’intégrité du réseau plus grand. Les microréseaux interagissent avec les systèmes d’alimentation existants, les systèmes d’information et l’infrastructure réseau, et sont capables d’alimenter le réseau plus vaste en cas de panne ou de panne de courant.