Il y a tellement de choses à voir et à faire à Vancouver que vous pourriez oublier de découvrir ce que la région environnante a à offrir. Plaque tournante du transport avec un excellent accès au reste de la Colombie-Britannique, la métropole de la Côte Ouest est le point de départ idéal pour des excursions d’une journée dans la région. Voici notre top 10 des évasions de la ville.
North Vancouver
Un voyage facile du centre-ville, montez à bord du traversier SeaBus transit de 12 minutes de la gare Waterfront à Lonsdale Quay et vous descendrez à North Van. Cette zone face à l’océan abrite le marché public de Lonsdale Quay – avec des stands de nourriture et des boutiques d’artisans – ainsi qu’un chantier naval autrefois graveleux qui a été transformé ces dernières années avec des promenades en bois, des restaurants et des boutiques (beaucoup d’entre eux dans des hangars d’usine restaurés). Le point culminant est la galerie Polygone, un espace d’art contemporain spectaculaire qui attire les amateurs de culture de toute la région. Les amateurs de bière sont également attirés par North Van – il y a une multitude de microbrasseries à 10 minutes à pied sur l’esplanade Est.
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Escapades aquatiques
Si l’eau ondoyante vous appelle, il existe des dizaines de façons de frapper les vagues autour de Vancouver. La visite d’une heure de Harbour Cruises serpente langoureusement le long du front de mer de la ville. Mais son option Bras indien d’une demi-journée est une excursion beaucoup plus profonde. Au fur et à mesure que la ville se rétrécit, vous serez lentement enveloppé dans un pays des merveilles naturel boisé et escarpé qui ressemble à un fjord norvégien.
Faites attention à la communauté de Deep Cove lors de votre croisière et envisagez de revenir pour une aventure de kayak ou de planche à pagaie. Le centre de kayak de Deep Cove propose des visites guidées tranquilles d’ici qui vous donnent l’impression que les villes n’ont jamais été inventées.
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Île Bowen
Peut-être que le meilleur voyage en bateau que vous puissiez faire dans cette région est le service de BC Ferries de la baie Horseshoe à l’île Bowen à West Vancouver. Le bus express 250 du centre-ville de Vancouver vous emmène directement au quai du traversier où vous pouvez monter à bord d’un bateau de 20 minutes – via des montagnes imposantes et des îles couvertes d’arbres – jusqu’à Bowen. Descendez à Snug Cove pour explorer des promenades en bois, des devantures peintes aux couleurs vives et des sentiers bordés de forêts où les observations de pygargues à tête blanche et de cerfs résidents de Bowen sont courantes. Besoin de plus? Suivez le sentier jusqu’à Opa, un gigantesque sapin de Douglas ancien qui est un point culminant pour de nombreux visiteurs.
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Squamish
Louez une voiture pour une promenade sur l’autoroute Sea to Sky au nord de la ville. Le spectaculaire cliffside road est l’un des itinéraires les plus spectaculaires de la Colombie-Britannique, mais il abrite également plusieurs attractions, principalement près de la ville de Squamish à moins d’une heure de route.
La populaire télécabine Sea to Sky – un téléphérique très pittoresque qui scintille sur un flanc de montagne boisé – sera de retour en action au début du printemps. Parmi les autres attractions de la région, citons le musée de la mine Britannia, familial et convivial – ne manquez pas le trajet en métro – et le West Coast Railway Heritage Park avec sa collection de trains vintage. Gagnez également du temps pour le parc provincial Shannon Falls, qui abrite l’une des plus hautes cascades de la Colombie-Britannique.
Whistler
Une heure après Squamish, l’autoroute Sea to Sky atteint Whistler. Un terrain de jeu d’hiver apprécié des amateurs de ski et de snowboard locaux et en visite – le village alpin drapé de glaçons est magnifique toute l’année – il y a presque autant de visiteurs estivaux dans cette région. Ne manquez pas le remarquable Musée d’art d’Audain, mais gagnez également du temps pour plonger dans les grands espaces. Il y a des randonnées et des pistes cyclables (locations disponibles) pour tous les niveaux et niveaux d’énergie, ainsi que des activités allant de la tyrolienne au rafting. Ne manquez pas une balade sur la télécabine Peak 2 Peak (voiture à fond de verre recommandée), puis traversez le haut pont Cloudraker Skybridge, une travée suspendue en acier avec un pont transparent.
Port Moody beer train
En parlant de bière, ce n’est un secret pour personne que la scène de la bière artisanale de la Colombie-Britannique a fait un bond en avant ces dernières années. Et tandis que Vancouver est parsemée de salles de dégustation qui claquent des lèvres, vous pouvez également prendre un « train de bière » non officiel en banlieue pour un après-midi de plaisanterie avec les habitants. Montez à bord du service de transport en commun SkyTrain du centre-ville de Vancouver à la station Moody Centre (cela prend environ 45 minutes), puis traversez le pont jusqu’à la rue Murray, au cœur de l’historique Port Moody. Rayonnant le long de la rue comme une rangée de robinets de bière, vous trouverez plusieurs brasseries intrigantes, chacune avec ses propres salles de dégustation accueillantes et ses bars sympathiques.
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Steveston
À une heure de transit de Vancouver (SkyTrain de la ligne Canada jusqu’à la gare de Richmond-Brighouse puis un bus 407), ce charmant village de pêcheurs longe le fleuve Fraser géant. Mais son quai bouillonnant ne se limite pas aux magasins à côtés de bois et aux excellents joints de poisson et de copeaux (nous recommandons les Pajo) – il y a aussi des tonnes d’histoire ici. La construction navale et la transformation du poisson en ont fait l’une des collectivités les plus occupées de la Colombie-Britannique à la fin des années 1800, et ses deux lieux historiques nationaux évoquent parfaitement l’histoire. La conserverie du golfe de Géorgie vous explique à quoi ressemblait le travail de « limeur » dans une usine de poissons, tandis que les expositions du chantier naval Britannia Heritage éclairent tout, de la course de rhum de l’époque de la prohibition à l’internement japonais de la Seconde Guerre mondiale.
Richmond
Steveston se trouve dans la ville de Richmond, mais les deux ne pourraient pas être plus différents. À 20 minutes de la ligne Canada de Vancouver, Richmond a une saveur panasiatique moderne qui reflète une communauté où de nombreux habitants retracent leur héritage en Chine, en Corée, au Vietnam et au-delà. Il est également vénéré comme le foyer de la scène culinaire asiatique la plus riche et la plus authentique d’Amérique du Nord.
Commencez par déjeuner à Parker Place, un centre commercial de style hongkongais avec une aire de restauration comme un marché de colporteurs et des plats allant des petits pains au porc juteux aux sous-marins vietnamiens croustillants. Ensuite, explorez les magasins culturellement immersifs du Centre Aberdeen à proximité, stockant de tout, des thés chinois aux bibelots originaux des magasins à un dollar japonais – gagnez du temps pour un régal de glace pilée taïwanaise dans l’aire de restauration de l’étage supérieur.
Poussez le thème des gourmets plus loin au marché nocturne clameur de Richmond. Du vendredi au dimanche entre mai et octobre, il est bordé de plus de 100 stands de nourriture recouverts de vapeur. Arrivez affamé et avec un sens de la curiosité culinaire et préparez-vous à déguster du tofu puant, des bonbons à la barbe de dragon, des frites japonaises garnies de nori et bien plus encore. Facile d’accès depuis Vancouver, il se trouve à quelques pas de la station Bridgeport de la Canada Line.
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New Westminster
Il s’agit d’un trajet en SkyTrain de 25 minutes du centre-ville jusqu’à la capitale historique de la colonie de la Colombie-Britannique. New Westminster – alias la « Ville royale » – était le principal établissement de la région avant que Victoria ne prenne le relais en 1866. Commencez par faire du lèche-vitrine sur la rue historique Columbia, avec une visite du centre historique Anvil. Il abrite deux attractions à entrée gratuite: le populaire New Westminster Museum et la New Media Gallery, où sont exposées des expositions contemporaines d’avant-garde.
À quelques pas, traversez les lignes de train de l’autre côté des voies et découvrez un parc linéaire restauré qui longe le fleuve Fraser comme une promenade bordée d’herbe. Recherchez des œuvres d’art publiques et des vues sur le grand rivage ici – observations de hérons et de cormorans incluses. Faim ? Découvrez les stands de nourriture au marché intérieur de la rivière à proximité.
Observation des oiseaux à Iona Beach
Si vous vouliez essayer l’observation des oiseaux – un passe–temps qui a gagné en popularité ces dernières années – le Lower Mainland de la Colombie-Britannique est également un lit chaud d’opportunités faciles d’accès. Le Refuge d’oiseaux migrateurs Reifel de Ladner, le parc régional Boundary Bay de Delta et l’aire de conservation Maplewood Flats de North Vancouver sont tous à juste titre populaires. Mais le parc régional Iona Beach de Richmond est peut-être le meilleur du groupe. S’étendant le long de la rive du fleuve Fraser, cet espace vert relativement compact abrite généralement une grande diversité d’oiseaux locaux et de visiteurs. Apportez des jumelles et gardez les yeux ouverts pour les aigles, les faucons, les merles à ailes rouges, les colibris d’Anna et bien d’autres. C’est le genre de havre de nature qui ne pouvait pas se sentir plus loin des rues animées du centre-ville de Vancouver.
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