Avec la fin de l’interdiction fédérale des paris sportifs par la Cour suprême, les vannes se sont ouvertes pour que certains, ou tous, des 50 États légalisent les paris sur des événements sportifs. Avec ce nouveau monde courageux du jeu, nous nous concentrerons davantage sur les joueurs, les officiels, les spreads, les lignes et l’argent, le tout alors que les ligues, les forces de l’ordre et les livres sportifs tentent de s’assurer que le jeu sportif reste incorruptible. Bonne chance avec ça: Depuis la création des sports professionnels, les joueurs parient sur les jeux et les joueurs trouvent des moyens d’infiltrer les jeux pour faire évoluer les chances en leur faveur. Voici 11 des plus grands scandales de l’histoire du jeu sportif.
1. Les Black Sox (Série mondiale 1919): « Jamais auparavant dans l’histoire du plus grand spectacle de baseball américain, un club gagnant d’un fanion n’avait reçu un tel choc désastreux lors d’un match d’ouverture. »Ainsi a écrit Le New York Times après la défaite des White Sox de Chicago 9-1 lors du match 1 de la Série mondiale 1919, ignorant que ledit drubbing était le résultat de huit joueurs qui avaient accepté d’aider à lancer la Série pour les joueurs.
La mesure dans laquelle chaque joueur a aidé fait débat depuis près d’un siècle. Joe Jackson, banni à vie avec sept coéquipiers, a frappé.375 avec un.956 OPS sur les huit matchs et n’a pas fait d’erreur. « Comment expliquez-vous cela? »Kevin Costner demande correctement dans Field of Dreams. (Jackson a admis avoir pris de l’argent.) D’autres, comme le lanceur Eddie Cicotte et Chick Gandil (prétendument le cerveau sur le terrain) ont fait un plongeon notable.
Il s’avère que les Sox ont lancé la série était le secret le moins bien gardé du baseball. Même avant le match 1, le monde du baseball était au courant que le correctif était en place, mais le bureau du commissaire se contentait apparemment de regarder dans l’autre sens. C’est jusqu’à un cas distinct un an plus tard que le mot sur 1919 est sorti. Aucun des Black Sox n’a été reconnu coupable par le tribunal (une rumeur suggère que le propriétaire Charlie Comiskey et le pivot Arnold Rothstein ont aidé à faire disparaître certains documents clés) mais ont été bannis du baseball à vie.
2. CCNY point shaving (1950): En 1951, 32 joueurs de basket-ball universitaires de sept écoles du pays ont été pris dans un système de rasage de points géré par la mafia qui a frappé quatre écoles de New York et trois équipes hors de l’État, y compris le Kentucky. Ce fut un coup dur pour le basket-ball universitaire, d’autant plus que la majeure partie des joueurs accusés faisaient partie de l’équipe de CCNY en 1950, qui devint la première (et la seule) équipe à remporter les tournois NCAA et NIT. Le scandale a décimé l’équipe — qui rivalisait avec les Yankees et les Dodgers pour la suprématie sportive de New York à l’époque — et a effectivement mis fin à l’affiliation de l’école avec l’athlétisme à grand temps. Malgré l’insistance d’un Adolph Rupp plus saint que toi que ses garçons n’étaient pas impliqués dans de tels stratagèmes infâmes, le Kentucky a également été interdit pour une saison complète.
3. Pierre Rose: Le roi de tous les temps a été banni à vie en 1989 pour avoir parié sur des jeux, ce qu’il a catégoriquement nié pendant 15 ans. Il a finalement admis avoir parié alors qu’il dirigeait les Reds, mais a insisté pour qu’il ne parie jamais sur le baseball alors qu’il était joueur. Jamais! Quelques années plus tard, cela s’est avéré être un autre mensonge — des preuves ont montré que Rose pariait environ une fois par jour en 1987, généralement pour environ 2 000 $. Bien qu’il parie souvent sur ses Rouges, Rose jure qu’il n’a jamais parié contre sa propre équipe et, malgré sa flexibilité avec la vérité, cette affirmation semble légitime. Aucune preuve n’est jamais sortie pour suggérer le contraire et, pour être honnête, cela ne correspond pas vraiment à ce que nous savons de l’homme.
( Kelvin Kuo / USA TODAY Sports)
4. Paul Hornung et Alex Karras : Avant Pete Rose, il y avait Paul Hornung et Alex Karras. Le premier était un joueur par excellence de la NFL qui a établi un record de points de la ligue en 1960 pendant 46 ans (et est toujours le deuxième plus haut total de l’histoire). Ce dernier était un joueur de ligne défensive All-Pro de la première équipe. Malgré leur succès (ou peut-être à cause de cela), Hornung et Karras parient régulièrement jusqu’à 500 on sur des matchs de la NFL tout en s’associant à des joueurs connus. Les deux hommes étaient contrits (Rose aurait dû en prendre note en 1989) et, en prononçant sa suspension pour une durée indéterminée, Rozelle a pris soin de mentionner qu’aucun joueur n’a parié sur ou contre ses propres équipes. La suspension a été abandonnée après une saison complète. Hornung a ensuite été élu au Temple de la renommée et Karras a joué dans la sitcom Webster des années 1980.
5. C.-B. Goodfellas: Le gangster le plus notoire de la vie réelle dépeint dans Goodfellas n’est pas tombé pour le hold-up de la Lufthansa, frappant Billy Batts, vol qualifié, meurtres ou aidant et encourageant Joe Pesci à se faire traiter de clown. Jimmy Burke (joué par Robert DeNiro dans le chef-d’œuvre de la mafia de Martin Scorsese) est allé en prison parce que Henry Hill (Ray Liotta) a parlé, presque de manière désinvolte, d’un scandale de rasage de points impliquant l’équipe de basket-ball du Boston College. Hill avait été arrêté pour divers chefs d’accusation de drogue et, dans ses entrevues, mentionnait avec désinvolture l’histoire de la Colombie-Britannique. Une fois qu’il est devenu clair que les fédéraux s’intéressaient à cela pour aider à faire tomber les membres de la famille Lucchese (rappelez-vous, Al Capone est tombé pour évasion fiscale), Hill a demandé l’immunité et s’en est pris à ses amis. Cela avait été un partenariat réussi, pour un peu. Après un début difficile, le syndicat a commencé à gagner de l’argent sur Boston College, en pariant sur les Eagles pour gagner des matchs mais perdre contre le spread ou ne pas couvrir un gros spread dans un match qu’ils n’auraient pas gagné de toute façon.
6. Jean « Hot Rod » Williams: Avant de devenir un vétéran bien-aimé de la NBA, John « Hot Rod » Williams a fait face à une peine de prison pour un scandale de rasage de points en 1985 à Tulane qui a fini par fermer le programme de basket-ball pendant quatre saisons. Avec un mélange sain d’argent, de cocaïne et de bravade des années 1980, cinq joueurs ont été accusés d’avoir récolté des points en deux matchs, le tout pour un pot partagé de 17 000 $. Williams a été jugé à deux reprises – le premier a été déclaré non-lieu et le second s’est terminé par son acquittement sur cinq chefs d’accusation. Il a ensuite joué 13 ans en NBA.
7. Michel Tocchet: L’histoire de Tocchet, un joueur étoile de la LNH et champion de la Coupe Stanley, était assez sordide. Il a plaidé coupable d’implication avec un anneau de jeu de 2 millions de dollars qui a pris des paris de riches et célèbres. Mais le conte de Tocchet a pris une tournure inattendue lorsque le nom de Janet Gretzky, épouse du Grand, est apparu dans les livres.
8. Art Schlichter: Le quatrième choix du repêchage de 1982 a accumulé près de 1 million de dollars de dettes de jeu à la fin de sa première année dans la NFL, en pariant divers sports, y compris, prétendument, 10 matchs de la NFL. (Comme Hornung et Karras, Schlichter n’a jamais été accusé de parier sur sa propre équipe ou d’utiliser sa position pour influencer ses paris.) Schlichter a été réintégré en 1984, était hors de la ligue en 1985, n’a jamais gagné un match de la NFL et a passé les 30 dernières années en prison. Sa dernière infraction — un scan vendant de faux billets pour des événements sportifs – l’a envoyé en prison pendant une décennie.
Photo AP / Lennox McLendon, Fichier
9. Joe Namath: Après le Super Bowl III, Namath, un célibataire playboy, était la chose la plus importante dans le sport américain. Il a décidé d’en tirer parti en ouvrant une boîte de nuit nommée, intelligemment, Bachelor III. Mark Kriegel a écrit dans sa biographie Namath: « les habitués comprenaient des escrocs, des clôtures, des bookmakers et bien sûr des hommes faits — exactement le genre de gars que vous vous attendez à trouver dans un joint chaud de l’East Side. »
Le commissaire Pete Rozelle dit à Namath de vendre sa participation dans le club en raison de sa réputation mais, plutôt que de vendre, Namath se retire à la place. Il a changé d’air un mois plus tard après une rencontre avec Rozelle. En sortant de l’appartement du commissaire, après avoir accepté de couper les liens avec son club, Namath a été approché par la fille de 11 ans de Rozelle. « M. Namath, je veux juste que vous sachiez que tout le monde dans la famille Rozelle ne vous déteste pas. »
10. Tim Donaghy : En 2007, une enquête du FBI a révélé que Tim Donaghy, un arbitre de longue date de la NBA, avait parié sur des matchs de la NBA et fourni des informations à d’autres joueurs après s’être endetté. Le scandale était à la fois une histoire énorme et a rapidement disparu de la conscience publique, presque comme si les fans de sport voulaient se leurrer en pensant que tout est toujours en hausse.
11. Northwestern: Dewey Williams et un coéquipier ont été condamnés à une courte peine de prison pour leur rôle dans la fixation de matchs au cours de la saison 1995. Pourquoi les joueurs ne faisaient pas confiance aux basketteurs du Nord-Ouest pour simplement perdre des matchs par eux-mêmes, comme d’habitude, est le mystère durable de cette histoire.