20 Avantages et inconvénients de la déforestation

La déforestation est l’acte de défricher une vaste zone d’arbres pour changer la finalité de la terre. Ce sujet est généralement discuté lorsqu’on examine les effets qu’il a sur le biome de la forêt tropicale, mais il peut également se produire n’importe où dans le monde lorsqu’une forêt est artificiellement transformée à une autre fin. L’agriculture est la raison la plus courante de cette action. Les entreprises forestières pourront parfois dégager des bénéfices à court terme, tandis que les ranchs ou l’utilisation urbaine sont également des possibilités.

Bien que les arbres fassent partie du cycle naturel de la vie sur notre planète, la déforestation causée par l’homme peut affecter nos écosystèmes, nos conditions météorologiques, la faune et le climat. Les forêts couvrent encore environ 30% de la superficie de notre planète, mais elles disparaissent également à un rythme rapide. Depuis 1990, plus de 502 000 miles carrés de biome forestier, soit une superficie plus grande que celle du pays d’Afrique du Sud, sont passés par ce processus.

Depuis que les humains ont commencé à abattre les forêts pour utiliser la ressource naturelle pour leurs propres besoins, nous avons perdu 46% de nos arbres totaux. Près d’un cinquième de la forêt amazonienne a disparu au cours des 50 dernières années – et le rythme de la dévastation augmente encore aujourd’hui.

C’est pourquoi nous devons examiner attentivement les avantages et les inconvénients de la déforestation en ce moment. Si nous attendons trop longtemps et que cette pratique modifie la vie sur notre planète, les résultats pourraient être dévastateurs pour les générations futures.

Liste des avantages de la déforestation

1. Cette pratique nous donne accès aux produits que nous utilisons au quotidien.
L’agriculture, le pâturage du bétail, le forage et les activités minières sont responsables de plus de 50% de toutes les activités de déforestation aujourd’hui. Dans des endroits comme l’Indonésie et la Malaisie, les agriculteurs remplacent les arbres de la forêt par des bosquets capables de produire de l’huile de palme. Cela signifie que nous avons tous accès à des produits abordables, notamment des craquelins salés et du shampoing, grâce à ces efforts. Les plantations de soja en Amazonie existent à cause de cette activité. Malgré les changements potentiels à l’environnement qui se produisent, de nouvelles plantations peuvent aider à atténuer les récoltes qui se produisent.

2. Nous avons accès au papier et aux produits du bois à cause de la déforestation.
Bien que les pratiques de déforestation ne soient pas les seules responsables de nos produits en papier et en bois, les actions des entreprises forestières nous donnent accès à ces articles nécessaires. Les routes d’accès qui pénètrent dans les forêts reculées permettent d’éclaircir certains arbres sans nuire au biome global. Des pratiques durables qui encouragent les profits et la convivialité sans avoir besoin d’une coupe à blanc complète sont possibles avec des techniques de gestion appropriées. Certaines personnes et entreprises peuvent ne pas mettre en pratique ce programme, mais il arrive parfois que la déforestation entraîne simplement la plantation d’une nouvelle forêt.

3. Cela crée un avantage économique dont certaines communautés ont besoin pour survivre.
Il y a plus de 250 millions de personnes qui vivent dans les savanes et les zones forestières où les activités de déforestation sont essentielles à leur survie. Beaucoup de familles qui vivent dans ces biomes sont parmi les personnes les plus pauvres du monde aujourd’hui. Bien que 80% des plantes et des animaux terrestres de notre planète vivent dans les forêts, les perturbations sont autorisées car l’alternative implique de faire encore plus de sacrifices à ceux qui en ont déjà si peu. Des milliards de dollars sur le marché de l’import-export existent en raison des activités d’exploitation forestière et des résultats agricoles possibles grâce à cette pratique.

4. Nous pouvons créer des terres plus utilisables pour une population croissante.
Les enfants des années 1980 auront 70 ans alors que la population mondiale devrait atteindre 10 milliards de personnes pour la première fois. Ce nombre devrait exercer une forte pression sur nos ressources naturelles. Les scientifiques ont des préoccupations légitimes quant à nos capacités à distribuer de la nourriture, à avoir accès à de l’eau douce et à fournir un espace de vie à toutes ces personnes. La déforestation n’est peut-être pas la méthode d’expansion privilégiée, mais elle nous donnera un moyen de rendre plus de terres utilisables à des fins agricoles ou urbaines.

5. Les emplois d’exploitation forestière ne sont pas les seuls que les activités de déforestation soutiennent.
Il y a aujourd’hui des dizaines de milliers d’emplois disponibles, dont beaucoup offrent un niveau de vie ou un niveau de vie local élevé, en raison des effets de la déforestation. Nous pouvons extraire du gaz naturel et du pétrole de ces terres riches pour répondre à nos besoins énergétiques. Les mineurs ont accès à des métaux précieux comme l’or et l’argent, et il y a des minéraux qui sont également accessibles dans ces zones. Les revenus de ces opérations contribuent également à soutenir l’économie locale. Si les organismes devaient planter de nouveaux arbres pour ceux qu’ils enlèvent, l’impact de nombreux inconvénients potentiels serait considérablement réduit.

6. Nous avons l’occasion de découvrir de nouvelles espèces.
En raison des opportunités de recherche qui se sont développées en partie grâce aux actions de déforestation, nous avons découvert des dizaines de milliers de nouvelles espèces dans le biome de la forêt tropicale humide depuis les années 1950. Des milliers de nouveaux animaux ont également été découverts pendant cette période, ainsi que presque d’innombrables nouveaux insectes. Les scientifiques ont récemment exploré une forêt tropicale située dans le mont Lico et ont trouvé une nouvelle espèce de papillon, une espèce de souris non classée, et s’attendent à en trouver beaucoup plus.

7. Les programmes de filet de sécurité sociale reçoivent un financement grâce aux efforts de déforestation.
Lorsque les entreprises réalisent un profit grâce à leurs actions de déforestation, les recettes fiscales qui proviennent de ces revenus aident à financer les activités des administrations locales. Les programmes de protection sociale reçoivent un financement en raison de cet avantage. Des routes, des ponts et d’autres éléments d’infrastructure sont également disponibles grâce à ces actions. Plus de 6 milliards de dollars sont générés chaque année à cause de ces actions, ce qui signifie que les retombées économiques d’un arrêt complet pourraient être dévastatrices.

Liste des inconvénients de la déforestation

1. Sans arbres, nous perdons les avantages environnementaux qu’ils procurent.
Nous avons besoin de nos forêts pour diverses raisons, y compris le fait qu’elles absorbent le dioxyde de carbone de notre atmosphère et ce que nous expirons. Ce biome arrêtera également les gaz à effet de serre piégeant la chaleur que nous produisons grâce à nos activités régulières. La couverture d’arbres tropicaux à elle seule peut fournir plus de 20% de l’atténuation climatique dont nous avons besoin d’ici 2025 pour atteindre les objectifs fixés par l’Accord de Paris en 2015. Si nous continuons à abattre des arbres pour créer plus de terres agricoles, de ranchs ou d’espace utilisable, les bénéfices à court terme que nous rencontrons sont vraiment une dette qui sera placée sur la prochaine génération.

2. L’enlèvement des arbres peut influencer les températures mondiales.
Lorsque les forêts disparaissent à cause de la déforestation, il y a des portions de la canopée qui disparaissent dans ce biome. Cet événement fait que plus de lumière solaire atteint le sol de la forêt, ce qui signifie qu’il y a également moins de chaleur retenue pendant les heures du soir. C’est un inconvénient qui provoque des fluctuations plus sévères des températures mondiales car il y a moins d’influences en place pour stabiliser la température. Cela signifie que les jours peuvent devenir plus chauds, les nuits plus froides, et les plans et les animaux courent un risque plus élevé de dommages en raison de ces oscillations extrêmes.

Couper des arbres crée ici un double inconvénient. Non seulement nous limitons la quantité de CO2 absorbable par l’atmosphère, mais nous ajoutons plus à l’air que nous respirons. Si nos activités de déforestation étaient un seul pays, il se classerait au troisième rang derrière la Chine et les États-Unis pour les émissions équivalentes.

3. Cela peut avoir un impact négatif sur les approvisionnements en eau locaux.
Les effets de la déforestation vont au-delà des variations de la température ambiante. L’enlèvement des arbres peut avoir un impact sur les cycles de l’eau locaux, régionaux et mondiaux. La forêt amazonienne est responsable de l’approvisionnement en eau de nombreuses villes brésiliennes. Les pays voisins dépendent presque uniquement de cette ressource naturelle pour leur approvisionnement en eau potable. Lorsque nous perdons en même temps de l’eau propre et de la biodiversité à cause des activités de coupe à blanc, de nombreux effets peuvent se produire à l’avenir que nous ne pourrions jamais prédire. Tout le monde serait affecté d’une manière ou d’une autre, même s’ils n’ont qu’une tasse de café le matin.

4. Le sol des terres forestières est rarement utilisable tout de suite.
Les actions de déforestation pourraient créer plus d’espace utilisable, mais cela a un impact négatif dans de nombreuses situations car le sol n’est pas utile dans son état actuel. Lorsque les forêts tropicales sont défrichées dans les zones tropicales, la disponibilité des nutriments est négligeable. Cela signifie que les agriculteurs et les éleveurs doivent appliquer des engrais et des stimulants artificiels pour rendre les terres utilisables pour les cultures, même si l’huile de palme est la récolte prévue.

Il peut également y avoir des problèmes d’acidité, ce qui signifie que des modifications du niveau de pH sont nécessaires. Si l’on considère le coût supplémentaire des additifs et des engrais, les avantages de la déforestation sont parfois négligeables.

5. Les augmentations de revenus que reçoivent les économies sont temporaires.
Lorsque vous défrichez une forêt, les arbres ne repousseront pas à moins qu’il y ait des activités de plantation qui se produisent par la suite. Parce que ce processus crée un coût supplémentaire pour certaines entreprises, les bénéfices à court terme du bois sont pris à la place. Cela signifie que chaque acre fournit une augmentation de revenus limitée qui doit être dupliquée avec chaque cycle budgétaire. C’est pourquoi nous perdons plus de 18 millions d’acres de biome forestier chaque année. Comme aucun effort n’est fait pour encourager la durabilité, il est impossible de jeter les bases d’une entreprise rentable à long terme. À un moment donné, il n’y aura plus de forêt tropicale disponible pour la récolte, ce qui signifie que tous les avantages énumérés ici disparaîtront.

6. La déforestation peut entraîner des problèmes d’extinction des espèces.
Lorsque nous enlevons les habitats où vivent les animaux, ils doivent soit s’adapter à leurs nouvelles conditions de vie, soit mourir. Cette dernière option se produit beaucoup trop souvent au cours des 60 dernières années, lorsque la déforestation a commencé à croître à des niveaux exponentiels. Mère Nature ne peut changer qu’à une certaine vitesse et dans une certaine mesure. Les plantes subissent également des impacts négatifs en raison de cet inconvénient.

La Fédération mondiale de la nature a publié un rapport en 2018 qui comprenait 59 scientifiques de partout sur la planète. Leur conclusion était choquante: depuis 1970, l’homme a éliminé 60% des espèces animales en raison d’une consommation croissante de ressources et de nourriture. Nous devons nous rendre compte que la nature est notre système de survie au lieu d’être quelque chose de agréable à avoir.

7. Cela entraîne une augmentation des niveaux d’érosion des sols.
Lorsqu’il n’y a plus d’arbres disponibles pour ancrer les sols fertiles, l’érosion peut se produire lors du premier cycle météorologique après l’événement de déforestation. Les précipitations peuvent balayer les nouvelles terres dans les rivières, d’autant plus que les nouvelles plantes agricoles n’ont pas la même force de base racinaire que les arbres précédents pourraient offrir. Certaines cultures, notamment le soja, le blé, le coton, l’huile de palme et le café, peuvent aggraver cet inconvénient même si les problèmes de CO2 sont neutralisés. Jusqu’à un tiers des terres arables de notre planète ont déjà été emportées en raison de problèmes d’érosion ou de dégradation des sols au cours des 60 dernières années.

Étant donné que les producteurs ne font que passer à autre chose lorsque cet inconvénient se produit, il y a plus de déforestation. Ce processus poursuit le cycle de la perte de sol, qui peut éventuellement conduire à une économie récessive lorsqu’aucune autre option n’est possible.

8. La déforestation peut perturber les moyens de subsistance de cultures entières.
Il y a aujourd’hui plus de 1,2 milliard de personnes dans le monde qui dépendent du biome forestier pour leur abri. L’eau, le carburant et la sécurité alimentaire sont également possibles grâce à notre utilisation responsable des arbres. Environ 750 millions de personnes vivent réellement dans la forêt, dont 60 millions d’autochtones. L’acte de déforestation perturbe toutes ces vies, avec souvent des conséquences dévastatrices lorsqu’il se produit. Les ruraux pauvres du Brésil ont déjà été attirés hors de leurs villages pour travailler dans des conditions abusives et forcées dans des plantations comme une forme d’esclavage moderne. Dans la région du Mékong, en Asie du Sud-Est, cette action avait entraîné des migrations de population, des conflits sociaux et des niveaux de violence plus élevés.

9. Cela peut entraîner des problèmes d’inondation locale et régionale.
Lorsqu’il y a moins de stabilité du sol en raison de l’inconvénient de l’érosion, le risque d’inondation pendant la saison des pluies augmente considérablement. Les faibles niveaux d’absorption d’eau facilitent les niveaux d’accumulation plus élevés car les arbres ne sont plus présents pour absorber l’humidité supplémentaire. Ce ruissellement s’écoule ensuite dans les ruisseaux et les rivières de la région, créant des problèmes pour les communautés en aval. Alors que les conditions se détériorent dans la région, la vitesse et la férocité des inondations continuent d’augmenter, menaçant les biens et les vies d’une manière qui ne se produirait pas si la déforestation ne se produisait pas.

Bien que cet inconvénient puisse éventuellement disparaître avec la disparition des forêts, un problème secondaire commencera. Si la forêt amazonienne devait être entièrement consommée d’ici 2060, elle pourrait avoir des impacts climatiques indicibles qui pourraient être dévastateurs pour les populations humaines.

10. La déforestation change notre culture.
Les humains se fient beaucoup plus souvent à leurs instincts tribaux qu’ils ne le réalisent. Bien que nous associions souvent ce comportement aux peuples autochtones, nous choisissons tous des quartiers, des amis et même des communautés spirituelles en fonction de notre niveau de confort. Lorsque nous choisissons la déforestation plutôt que l’avenir de notre planète, nous faisons plus que changer la vie des plus de 100 tribus isolées qui continuent de vivre dans le biome de la forêt tropicale. Nous changeons nous-mêmes.

Jusqu’à 50% d’une tribu est généralement morte après la première année de contact avec le monde moderne à cause de l’exposition à la maladie. D’autres meurent parce qu’ils ne peuvent pas s’adapter aux changements qui leur sont demandés. Nos vies changent également en raison des changements météorologiques, tels que les modifications de la saison des ouragans ou les vagues de chaleur historiques qui surviennent avec une plus grande fréquence.

11. Nous pourrions perdre l’avenir de la médecine à cause de la déforestation.
Jusqu’à 70% des plantes du biome de la forêt tropicale présentent un certain niveau de réactions anticancéreuses lorsqu’elles sont étudiées dans des conditions de recherche clinique. Beaucoup de ces espèces n’existent que dans la région amazonienne. Il existe des médicaments que nous pouvons développer à partir des arbres et des plantes qui peuvent aider au sevrage de la dépendance, au métabolisme et aux infections problématiques. Si la déforestation se poursuit, nous perdrions alors l’accès à nos ressources médicales actuelles tout en éliminant le potentiel de découvertes supplémentaires.

12. Les gens deviennent violents parce qu’ils accaparent de nouvelles ressources.
Les gouvernements prennent des mesures pour protéger les tribus autochtones des interactions extérieures en raison des dangers pour la santé que cette exposition crée. Il y a des moments où une seule famille ou un individu peut être les membres restants de leur tribu. Les agriculteurs, les éleveurs et les entrepreneurs locaux comprennent que les protections qui les empêchent d’étendre leurs activités disparaissent lorsque ces personnes sont parties.

L’exemple le plus connu de cet inconvénient est celui d’un individu appelé Homme du Trou. Sur des terres protégées, il cultive des légumes et maintient son mode de vie tribal bien qu’il en soit le dernier membre connu. Les représentants du gouvernement doivent le protéger en raison de la façon dont les gens le ciblent fréquemment pour réclamer ses terres.

13. La déforestation favorise une perte de diversité.
Lorsque nous perdons de la diversité dans notre ADN, il y a une augmentation notable du risque de mutations génétiques. Cet inconvénient est souvent appelé un « goulot d’étranglement. »Il y a plus d’une douzaine de ces problèmes directement liés aux pratiques d’accouplement familiales chez l’homme, dont l’impact affecte toujours les nouveau-nés des siècles après leur développement. Une famille a un problème médical appelé syndrome d’Uner Tan qui les fait marcher comme un quadrupède. L’hypertrichose fait pousser des poils excessifs sur le visage, les oreilles et les épaules.

Si nous appliquons ce même principe à Mère Nature et à nos interventions artificielles dues à la déforestation, les mêmes problèmes pourraient survenir. En limitant la diversité, nous créons des problèmes qui peuvent durer des générations même si nous pouvons éventuellement inverser le problème.

Verdict sur les avantages et les inconvénients de la déforestation

Les humains considéraient les forêts comme un produit utilisable et commercial dans les siècles précédents parce que notre population était faible et que le biome était si riche. Au fil du temps, nos effectifs ont atteint des niveaux qui ne sont pas durables avec les pratiques traditionnelles. Nous avons maintenant un impact négatif sur nos modes de vie sous prétexte de nous donner un avenir meilleur. La preuve suggérerait le contraire.

Nous devons commencer à créer une infrastructure durable pour contrer les problèmes que crée la déforestation. La valeur de la forêt doit être prise en compte dans les décisions de financement qui prennent place pour les mines, les fermes et les routes qui prennent la place des arbres.

Les avantages et les inconvénients de la déforestation doivent encourager une transition vers différentes ressources en bioénergie si nous voulons arrêter les problèmes futurs. Au lieu d’utiliser du bois et du charbon de bois comme combustible, nous pouvons créer de l’énergie avec des résidus, des déchets et même des algues. Il est possible que 100% de notre énergie provienne de ressources renouvelables d’ici 2050 si nous faisons les investissements aujourd’hui.