KINGWOOD — Cela fait 75 ans que le Festival du sarrasin a été annulé, et cela était dû à la Seconde Guerre mondiale. Le festival a eu lieu continuellement depuis — jusqu’à son annulation cette année en raison de la pandémie de COVID-19.
« En raison de l’incertitude persistante et des directives changeantes et difficiles résultant du virus COVID-19, les membres du Service d’incendie volontaire de Kingwood ont décidé d’annuler le Festival de sarrasin du comté de Preston 2020 prévu du 24 au 27 septembre 2020″, indique un communiqué de presse. » Chaque année, le bien-être des visiteurs et des bénévoles est une préoccupation majeure pour la KVFD. Cette année, la préoccupation a pris une importance beaucoup plus grande. »
Selon le président général du festival, Buddy Turner, plusieurs scénarios ont été envisagés, notamment des modifications de la taille, des activités, des attractions et même des dates du festival. De plus, toutes les activités traditionnelles de sarrasin ont été examinées à la lumière des directives actuelles sur la COVID-19 de l’État et du comté. En fin de compte, les incertitudes rendaient trop grand le risque de tenter tout type de festival modifié.
» Notre Comité directeur, notre président et nos organisateurs commencent à planifier l’année prochaine dès la fin de l’année. Nous avons déjà plusieurs mois investis « , a déclaré le président du festival, David Brown. « Nous avons un roi et une reine; nous avons des T-shirts et des épinglettes. Ce n’était pas une décision facile. »
Les organisateurs du festival ont remercié Turner et le Président général adjoint Tarrell Ries pour leur travail et leurs suggestions pendant le processus de prise de décision.
L’espoir des pompiers et de Turner est que le festival revienne plus fort l’année prochaine.
« Les bénévoles sont ce qui fait que ce festival se déroule », a déclaré Turner. « Nous commencerons à planifier le Festival de sarrasin du comté de Preston 2021 dans les prochains mois et nous aurons besoin de bénévolat pour atteindre un niveau record. »
Il a souligné à quel point le festival est important et significatif pour les participants du secondaire, que ce soit dans 4-H, Future Farmers of America, la cour du festival ou en tant que bénévole sur le terrain.
« Vous serez une meilleure personne grâce à vos expériences et aux leçons apprises au festival », a déclaré Turner. « Tina et moi sommes impatients de travailler avec la 79e cour au cours des prochains mois et de poursuivre la tradition de la cour d’agir en tant qu’ambassadeurs du festival. »
La commissaire du comté de Preston, Samantha Stone, a déclaré qu’elle voyait la décision d’annulation sous différents angles en tant que parent de 4-H qui ont du bétail dans le festival et en tant que fonctionnaire.
« La décision qu’ils prennent est la décision la plus sûre qu’ils puissent prendre », a déclaré Stone. « Nous avions tous tendance à continuer que cela ne pouvait pas nous arriver, et nous y voilà. »
Stone a mentionné que le nombre de cas de COVID-19 restait le même pendant une période prolongée avant de commencer à grimper.
« Nous avons vu de première main comment le retour à la vie a un impact sur la communauté », a déclaré Stone. « Nos chiffres sont restés très bas et n’ont pas eu de propagation de la communauté, et nous n’avons pas vu cela jusqu’à présent. »
« En fin de compte, » a déclaré Brown, « le KVFD, comme toujours, doit assurer la sécurité de la communauté. »