Surprise! Il y a plus en Toscane que les collines vallonnées et les belles villes. Dirigez–vous vers la côte pour entrer en contact avec les îles toscanes – choisissez l’une des sept belles îles qui composent l’archipel toscan: Giglio, Capraia, Montecristo, Pianosa, Giannutri, Gorgona et l’île d’Elbe.
Les îles au large de la Toscane possèdent une flore et une faune parmi les plus naturelles et les mieux préservées de tout le pays, avec une eau si cristalline que vous pouvez voir des bancs de poissons jusqu’au fond. Ils sont si beaux en fait, qu’on dit qu’ils sont des dons des dieux. La légende raconte que lorsque la belle Vénus émergea de la mer, son collier se brisa et sept perles tombèrent, formant les sept îles toscanes.
Les îles au large de la Toscane et leurs eaux environnantes sont sous la protection du Parco Nazionale Arcipelago Toscano, le premier grand parc marin d’Italie et la plus grande aire marine protégée d’Europe, pour leur valeur environnementale.
Alors que les touristes internationaux peuvent négliger ces îles, les Italiens le savent depuis un certain temps et affluent sur les plages en juillet et août. Vous pouvez planifier d’en visiter un seul, ou de relier les trajets en ferry de l’un à l’autre, en espérant que l’île soit avec le littoral ou avec l’île d’Elbe comme base. Chaque île a quelque chose d’unique à offrir – faites votre choix!
Elbe
Si vous êtes à la hauteur, vous pouvez même trouver la plage secrète de Black rock! Mais ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup de plages de sable à choisir avec un accès plus facile. Photo de Gina Mussio
La plus grande des îles toscanes, l’île d’Elbe est facile d’accès et constitue une bonne base si vous souhaitez explorer certaines des îles voisines. Peut-être la plus célèbre comme l’île de l’exil de Napoléon après le traité de Fontainebleau, elle est aujourd’hui connue des Italiens pour son superbe panorama, ses plages et son climat. Il est donc préférable de réserver à l’avance pour juillet ou août car les plages se remplissent de visiteurs. L’île en forme de poisson compte plus de 70 plages, d’excellents sentiers de randonnée et de nombreuses baies et criques à explorer. Ce n’est pas si long d’appeler l’île d’Elbe un paradis sur terre, ce qui en fait la plus populaire des sept.
Comment s’y rendre:
L’île est reliée au continent par un service de ferry quotidien (la distance entre l’île d’Elbe et la Toscane est d’environ six miles), cela prend environ 40 minutes. Il existe plusieurs options de ferry pour l’île d’Elbe, mais le plus rapide est de prendre un ferry depuis Piombino. Vous pouvez utiliser le ferry Toremar, tél. 199.11.77.33 depuis l’Italie et +39 02.39595013 depuis l’étranger; Moby, Tél. +49 (0)611-14020; ou Blu Navy, Tél. +39 0565.070327 ou +39 0565.1835043. Assurez-vous d’arriver au moins 30 minutes avant et jusqu’à 90 minutes avant si vous avez une voiture. Vous pouvez également vous rendre directement sur l’île à l’aéroport de Marina di Campo.
Giglio
Le nom de l’île toscane du Giglio témoigne de sa longue histoire. Bien que « Giglio » signifie lys en italien, son nom vient d’Aegilium, une traduction latine du mot grec pour « petite chèvre » Photo de Patrik Tschudin
La deuxième plus grande des îles, pensez à l’île toscane de Giglio comme la sœur cadette d’Elbe, souvent négligée pour l’île d’Elbe mais avec une offrande tout aussi grande. Bien que maintenant, il soit peut-être le plus connu comme l’endroit où le paquebot de croisière Costa Concordia a coulé en 2012, le Giglio a encore beaucoup à offrir. Le ferry vous emmènera au port du Giglio sur le côté est de l’île, un point de départ idéal. De là, vous pouvez louer des bateaux, des visites et louer du matériel de plongée en apnée ou de plongée sous-marine, ou tout simplement explorer les restaurants et les bars qui bordent la mer!
Les plus belles plages de l’île du Giglio se trouvent à Campese, sur le côté ouest de l’île, et vous pouvez admirer une tour du 18ème siècle construite par Cosme de Médicis, le chef de la célèbre famille régnante de Florence. Lorsque vous n’êtes pas sur la plage ou que vous ne vous imprégnez pas de la vue sur la Toscane lors d’une randonnée à l’intérieur des terres, visitez le château du Giglio ou explorez les criques près de Punta Capel Rosso en bateau.
Comment s’y rendre:
À environ 9 miles de la côte toscane, il y a deux compagnies de ferry qui vous conduisent de Porto Santo Stefano à Giglio Porto, Toremar (bureau de Porto St. Stefano tél.: +39 0564 810803) et Maregiglio (tél.: +39 0564 812920). Vous pouvez également prendre un ferry depuis l’île d’Elbe
Capraia
La population de l’île d’environ 400 personnes a conservé les caractéristiques originales de Capraia presque complètement inchangées. Photo de Roberto Venturini
Cette petite île de seulement 390 habitants a été à un moment ou à un autre gouvernée par la Grèce, Gênes, la Sardaigne, des pirates sarrasins d’Afrique du Nord et même Napoléon!
Alors que toutes les îles au large de la Toscane sont encore relativement sauvages par rapport aux îles cultivées et colonisées comme la Corse et la Sardaigne, le littoral et le paysage de Capraia sont peut-être les plus spectaculaires avec de hautes falaises, des plages isolées et un terrain intérieur intact parfait pour la randonnée ou le vélo. Dans le sud, vous pouvez même trouver des traces d’un ancien volcan aujourd’hui éteint.
L’eau cristalline qui entoure Capraia la rend très populaire pour les plongeurs en apnée ou les plongeurs qui souhaitent observer la vie marine abondante ou explorer des sites archéologiques sous-marins.
Comment s’y rendre:
Toremar propose des ferries de Livourne à l’île de Capraia une ou deux fois par jour toute l’année. Le ferry dure environ 2,5 heures et la plupart des horaires permettent un aller-retour le même jour, mais vérifiez deux fois avant de réserver si c’est votre plan. Vous pouvez également prendre le ferry de Gorgona pour une excursion d’une journée.
Montecristo
Bien qu’il soit presque impossible de visiter l’île de Montecristo, les voyageurs peuvent avoir un aperçu du grand rocher depuis Pianosa ou Giglio à proximité. Photo de Pietro Addamo
Montecristo est peut-être le plus célèbre du livre d’Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, écrit en 1844, soi-disant après que Dumas est tombé amoureux de la petite île après une visite en 1842. Ce n’est pas difficile à faire, mais en fait, les descriptions du livre ne sont pas si précises pour la vraie île.
Montecristo est la plus vierge et la plus éloignée des îles toscanes. L’île a abrité une communauté de moines jusqu’au XVIe siècle où ils ont prospéré sur la belle terre, vivant dans un isolement presque complet pendant des décennies. En 1971, Montecristo est devenue une réserve naturelle et est maintenant fermée aux bateaux et aux touristes sans permis spécial et très réservé pour protéger l’écosystème fragile de l’île.
Comment s’y rendre:
Les visiteurs très déterminés peuvent être mis sur liste d’attente par le Corpo Forestale di Follonica pour obtenir un permis, mais sachez qu’il faut parfois jusqu’à deux ans pour obtenir l’autorisation, seules 50 personnes sont autorisées à débarquer à Montecristo par jour et il est interdit de nager, de camper ou de pêcher sur l’île. Le prix de l’entrée est d’environ 50 € par personne.
Pour demander un visa Montecristo d’une journée, vous pouvez appeler ou envoyer un e-mail à l’autorité du parc:
Corpo Forestale di Follonica
Tél. 0566 400 19 / E-mail : utb.follonica @ corpoforestale.it
Pianosa
La seule façon de voir plus que la plage de Pianosa est une visite guidée à vélo ou à pied – mais cela en vaut la peine! Photo de Gina Mussio
À seulement 14 km de l’île d’Elbe, Pianosa est l’île la plus basse de l’archipel toscan, s’élevant à seulement 29 mètres d’altitude. En fait, c’est l’extrême planéité de l’île qui lui donne son nom, piano signifiant plat en italien.
En dehors de Montecristo, Pianosa est l’île la plus isolée. Il est fermé au public depuis 1858, année où il a été utilisé comme colonie pénitentiaire agricole. En 1970, la prison a été transformée en prison à sécurité maximale jusqu’à sa fermeture en 1998.
Ne vous laissez pas décourager par l’histoire rude, l’isolement de l’île a protégé son micro-écosystème particulier, permettant à la flore et à la faune de prendre véritablement le contrôle. Seuls 250 visiteurs sont autorisés chaque jour à bronzer sur la plage de Cala Giovanna, à faire de la plongée avec tuba dans l’eau cristalline ou à faire des visites guidées à vélo ou à pied dans toute l’île, mais l’autorisation est reçue assez facilement et en vaut la peine!
Comment s’y rendre:
En raison de la protection placée sur cette île toscane, les visites ne sont disponibles que par l’intermédiaire d’une agence de voyage. Le ferry Toremar est disponible le mardi toute l’année depuis Rio Marina à Livourne (tél. 0565-960131) ou le ferry Aquavision (tél. 0565-976022) est disponible à Marina di Campo sur l’île d’Elbe.
Gorgona
Par temps clair, vous pouvez même voir l’île de Gorgona depuis la côte. Photo de Guillaume Bavière
La petite Gorgona est l’île la plus septentrionale et juste un point sur la carte de la mer Ligure. Largement inhabité, l’établissement pénitentiaire de l’île ne peut être visité qu’avec un guide et une série de contrôles au moins quinze jours avant le voyage. Bien qu’un joyau, c’est une île largement interdite.
Alors pourquoi visiter une île-prison? Parce qu’avec une population de seulement 300 habitants, l’île est un paradis naturel. Allez voir le littoral accidenté et les criques spectaculaires. Nagez dans l’eau pure et non contaminée et profitez des plages tout sauf privées. Pendant votre visite guidée, vous marcherez sur l’île, ferez un pique-nique, nagerez dans les eaux cristallines et naviguerez autour de l’île sur un petit bateau.
Comment s’y rendre:
Plus loin des côtes toscanes, vous pouvez prendre un ferry tôt le matin de Livourne à Gorgone le lundi ou le samedi pour une excursion d’une journée, si le temps le permet. Comme il s’agit d’une prison, les voyageurs ne peuvent se rendre sur l’île qu’en petits groupes accompagnés d’un guide touristique.
Giannutri
La forme en demi-lune de l’île de Giannutri aurait inspiré les anciennes civilisations qui y régnaient, mais l’inspiration se trouve facilement dans le paysage incroyable de l’île. Photo de Simonetta Viterbi
Légèrement plus grande que Gorgona, Giannutri est l’île toscane la plus méridionale. Giannutri est une île principalement rocheuse avec de courtes étendues de plage de sable au nord. Allez plutôt faire de la plongée sous-marine ou explorer la côte sauvage en kayak de mer. Après, dirigez-vous vers l’intérieur des terres pour explorer les ruines romaines du premier siècle de notre ère. Vous pourrez explorer les ruines de la villa Agrippa où vivait autrefois la famille de l’empereur Néron, celles d’un temple romain et du port romain d’origine.
Les plongeurs peuvent passer des heures à explorer les épaves de navires romains dans l’eau cristalline, mais n’oubliez pas de visiter les grottes aux eaux bleues, on dit que Cala dei Grottone est la plus belle.
Comment s’y rendre:
Comme Giglio, Giannutri est accessible depuis Porto Santo Stefano. En été, il peut également être atteint en ferry depuis l’île de Giglio en utilisant la compagnie de ferry Maregiglio.