Joan Little (à gauche) et l’une de ses avocates (Karen Galloway) attendent un ascenseur le 14 juillet 1975 au palais de justice du comté de Wake où Little était jugée pour la mort par arme blanche d’un de ses geôliers en 1974. Source: Étincelle de la région de Washington.
Joan* Little a été acquittée ce jour-là en 1975, la première femme de l’histoire des États-Unis à être acquittée en invoquant la défense selon laquelle elle avait utilisé la force mortelle pour résister à une agression sexuelle. Elle avait tué un gardien en état de légitime défense pendant son incarcération.
Son cas a reçu une attention nationale, ce qui l’a amenée à dire:
Ma vie n’est pas entre les mains du tribunal. Ma vie est entre les mains du peuple.
Il y avait des « Comités de défense juridique de Joanne Little » partout aux États-Unis, y compris une section locale formée par Rosa Parks à Detroit.
L’étincelle de la région de Washington offre la description suivante:
Little a été emprisonné pour des crimes mineurs dans la prison du comté de Beauford, en Caroline du Nord. Le 27 août 1974, le garde blanc Clarence Alligood a été retrouvé mort sur la couchette de Joan Little, nu de la taille vers le bas, avec des blessures à la tempe et au cœur. Du sperme a ensuite été découvert sur sa jambe.
Little a revendiqué la légitime défense contre une agression sexuelle, mais a été accusé de meurtre au premier degré.
L’affaire a attiré l’attention nationale en partie parce que Peu de personnes auraient été condamnées à la peine de mort si elles étaient reconnues coupables. Les défenseurs des droits civiques, les opposants à la peine de mort et les défenseurs des droits des femmes se sont tous mobilisés pour sa défense.
Source : Site Web sur la culture carcérale aux États-Unis.
Le jury composé de six Afro-Américains et de six Blancs a délibéré pendant environ une heure et demie avant de rendre un verdict de non-culpabilité.
Little a peut-être été la première femme de l’histoire des États-Unis à être acquittée en invoquant la défense selon laquelle elle avait utilisé la force mortelle pour résister à une agression sexuelle. Son cas est également devenu classique dans les milieux juridiques en tant qu’instance pionnière de l’application de la sélection de jurés scientifiques. Lire en entier.
Le blog Prison Culture demande,
Il faut se demander ce qu’il faudrait pour construire une coalition similaire de groupes et d’individus en 2011 pour tenter de démanteler le complexe industriel carcéral injuste. Le mouvement « Free Joan Little » est instructif car il souligne qu’il est possible de se rassembler pour lutter contre l’injustice des prisonniers et pour GAGNER. Continuer la lecture de ‘Free Joan Little’: Réflexions sur la Résistance des Prisonniers et la Construction de mouvements.
En savoir plus dans Black Herstory: Le procès de la Décennie chez Ms. Magazine et au Bout sombre de la Rue: Les femmes noires, le Viol et la Résistance — Une nouvelle histoire du Mouvement des droits Civiques de Rosa Parks à la Montée du Pouvoir noir.
Écoutez la chanson Joanne Little de Bernice Johnson Reagon, chantée par Sweet Honey in the Rock. Il est devenu un hymne pour le mouvement « Free Joan Little ». (Paroles ci-dessous.)
J’ai toujours suivi la règle d’or, j’ai évité la controverse
Jusqu’à ce que cette femme, d’un peu plus de cinq pieds de haut
Accusée et emprisonnée d’avoir enfreint la loi
Meurtre au premier degré, elle était en liberté, JoanneWhat Qu’est-ce qu’elle est pour toi?
Joanne Little, c’est ma sœur. Joanne Little, c’est notre maman. Joanne
Petite, c’est ton amante. Joanne est la femme qui va porter votre enfant
This
C’est en 1975, au mieux, c’est oppressant.
L’État de Caroline du Nord, la fierté de cette terre, a fait d’elle une hors-la-loi
Dites-moi ce qu’elle a fait pour mériter ce nom?
A tué un homme qui pensait qu’elle était un gibier équitable.
Quand j’ai appris la nouvelle, j’ai crié à l’intérieur.
J’ai perdu tout mon sang-froid. Ma colère, je ne pouvais pas la cacher. Jo
Joanne, c’est toi. Joanne, c’est moi. Notre prison, c’est toute la société
parce que nous vivons dans un pays qui fera peser toutes les pressions
sur la tête d’une femme dont nous partageons la position.
* Remarque Joan se prononce Jo-ann si souvent orthographié Joann ou Joanne.