Belvédère du Mont Fremont

Caractéristiques: adapté aux enfants, fleurs sauvages, vues alpines, belvédère historique, observation de la faune

Randonnée à l’un des quatre belvédères de feu restants dans le parc national du Mont Rainier. Perchée sur une butte ouverte de 7 181 pieds sur le mont rocheux Fremont, cette structure historique est la plus haute des belvédères du parc. Mais ne laissez pas la haute élévation de Fremont vous intimider. Vous commencez votre randonnée au lever du soleil à 6 400 pieds, ce qui rend ce voyage assez gérable. Les fleurs sauvages en cours de route peuvent être assez voyantes — mais le vrai régal le long de ce sentier est d’apercevoir le grand troupeau de chèvres de montagne qui résident ici.

Suivez le sentier:

Depuis le lever du soleil, il y a trois façons de se rendre au mont Fremont. Le moyen le plus direct consiste à suivre une ancienne route — maintenant un large sentier en direction de Sunrise Camp, puis à emprunter le sentier du Pays des Merveilles dans un ravin escarpé souvent enneigé jusqu’à Frozen Lake Junction (d’où part le sentier du Mont Fremont). Le chemin le plus calme consiste à suivre le sentier Sunrise Rim jusqu’au sentier Wonderland. Ensuite, serpentez à travers des prairies sur votre chemin vers le lac Shadow avant de traverser Sunrise Camp et de remonter ce ravin susmentionné jusqu’à Frozen Lake Junction. L’itinéraire le plus pittoresque et celui décrit ici consiste à faire de la randonnée jusqu’à Frozen Lake Junction via le sentier Sourdough Ridge.

Le chemin direct vers la jonction du lac Gelé est de 1,3 miles. Le long chemin est de 1,8 miles. Et le chemin décrit ici est de 1,4 km. Considérez l’un des autres itinéraires pour votre retour pour ajouter un peu de variété à votre randonnée. D’accord — commencez votre randonnée en suivant un large sentier naturel en quittant le grand parking au nord. Tournez à gauche à une bifurcation et atteignez une jonction le long de la crête de Levain (el. 6625 pieds) dans un peu plus de 0,3 mille. Maintenant, dirigez-vous vers la randonnée à gauche sur le sentier de Sourdough Ridge aux vues panoramiques.

Tout au long de ce sentier, profitez d’une vue imprenable sur le mont Rainier et toute sa gloire glaciaire. Savourez également des vues à couper le souffle sur la pelouse émeraude du parc Yakima déployée en dessous de vous avec ses cerfs, ses marmottes et ses écureuils terrestres qui gambadent. Assurez-vous de laisser vos yeux se promener à l’est pour admirer la vue sur Crystal Mountain, Nelson Ridge et de nombreux autres sommets qui encombrent Rainier et la crête de la Cascade. À .6 mile passent le sentier Huckleberry Creek, l’un des sentiers les plus solitaires du parc. Au-delà de la jonction, profitez d’une légère descente et d’une vue non-stop. Atteignez la jonction très fréquentée du lac Gelé à 1,4 km. Ici, quatre sentiers convergent et de nombreux randonneurs flânent en prenant des pauses-collations et en contemplant leurs options de randonnée.

Maintenant, dirigez-vous à droite sur le sentier Mount Fremont Lookout qui descend un peu à travers une plaine de pierres ponces et de roches incrustées de lichen. Le chemin suit une clôture entourant un lac gelé presque perpétuellement rempli de neige. Ce plan d’eau austère est l’approvisionnement en eau pour le lever du soleil. Il est impératif que vous ne franchissiez pas la ligne de clôture. Une série de signes dans de nombreuses langues souligne ce point. Profitez de la vue sur le lac depuis le long de la clôture — votre téléobjectif devrait très bien fonctionner pour le gros plan.

Le sentier atteint finalement une petite selle et commence à monter en laissant le lac derrière lui. À chaque étape, la vue sur la toundra alpine aride balayée par le vent qui vous entoure s’étend. Au sud, c’est la grande montagne stérile de Burroughs et le pic escarpé du gratte-ciel. Rainier se profile au-dessus d’eux. À l’ouest, Old Desolate et Sluiskin Mountain offrent une toile de fond accidentée au parc Emerald Berkeley. Gardez les yeux fixés sur les plats directement en dessous pour déplacer les taches blanches. Ce ne sont pas des champs de neige mais des chèvres de montagne. Un troupeau assez important traîne ici sur Fremont, Burroughs et Berkeley Park. Il n’est pas rare de voir plus de deux dizaines de ces membres de la famille des Bovidés brouter, se vautrer, faire la sieste et patauger dans les pentes, les prairies et les plaines environnantes.

Continuez à gravir les pentes ouvertes ponctuées de grappes de pins à écorce blanche tenaces. Le sentier fait le tour d’une butte de 7 291, puis se dirige vers le nord – le belvédère est maintenant en vue. Traversez des pentes ouvertes abruptes et admirez une vue imprenable sur la rivière West Fork White en contrebas. Le chemin descend légèrement avant de remonter. La pente est douce mais le terrain rocheux vous fera regarder votre pas. Le sentier longe le sommet de Fremont avant d’émerger sur une butte de 7 181 pieds abritant le belvédère historique.

Jetez un coup d’œil au belvédère, encore utilisé occasionnellement par le personnel du parc. Marchez sur le podium et chérissez les vues. Ils sont à couper le souffle! Regardez vers le nord à travers la large plaine émeraude de Grand Park. Beyond est une vague apparemment infinie de crêtes verdoyantes succombant au Puget Sound. Les Jeux Olympiques s’élèvent au-dessus du brouillard et de la brume dans le creux de Puget. Regardez vers le nord-est et tracez la crête de la cascade jusqu’au mont Baker. Tournez ensuite vers le sud et essayez d’empêcher vos sens d’exploser en savourant une vue imprenable sur l’impressionnant mur Willis de Rainier et le vaste glacier Emmons. Reste un moment. Gardez votre déjeuner d’être attaqué par des écureuils terrestres. Faites-vous un ami ou deux. Et chérissez la beauté naturelle de ce monument historique.

Remarques: Chiens – interdits

Contact: Parc National du Mont Rainier; https://www.nps.gov/mora/index.htm; (360) 569-2211

Cartes: Sentiers verts Parc national du Mont Rainier 269S

Itinéraire au début du sentier: Depuis Enumclaw, suivez la SR 410 est sur 37,5 miles jusqu’au parc national du Mont Rainier, en tournant à droite sur la route de la rivière Blanche. Continuez sur 15,5 miles jusqu’au lever du soleil.

Installations de départ du sentier: Centre d’accueil, privies, eau, aire de pique-nique.

– Craig Romano est l’auteur de plus d’une douzaine de guides de randonnée, dont le nouveau livre 100 Classic Hikes Washington (Mountaineers Books) qui comprend plusieurs randonnées dans et autour du parc national du Mont Rainier.

Points de cheminement

Q: Comment puis-je réserver pour passer la nuit à la Tour de guet du Mont Fremont?

R: Vous ne pouvez pas. Le camping d’une nuit à la tour de guet ou dans la tour de guet n’est pas autorisé. Pour le camping de nuit, optez pour les terrains de camping de Mowich (ouverts en saison) ou de Silver Springs.