Ron Burkle, l’un des principaux investisseurs dans les secteurs de la vente au détail, de l’hôtellerie, de la technologie et de la distribution, est également trois fois champion de la Coupe Stanley en tant que copropriétaire des Penguins de Pittsburgh.
Burkle a fait équipe avec Mario Lemieux pour racheter l’équipe de la faillite en septembre 1999, et ensemble, ils sont devenus l’un des duos de propriété les plus remarquables du sport professionnel, remportant trois coupes de 2009 à 2017
Parmi les nombreuses contributions importantes de Burkle aux Penguins, il y avait son rôle essentiel dans les négociations pour un nouvel aréna. Le PPG Paints Arena est considéré comme l’une des meilleures installations intérieures en Amérique du Nord et a attiré de nombreux événements de niveau national à Pittsburgh, notamment le basketball, le hockey, le volleyball et la lutte de la NCAA. Il a également contribué à créer un état d’esprit gagnant pour l’organisation des Penguins, sur et en dehors de la glace.
Bien que Burkle préfère opérer tranquillement et en coulisses, Lemieux loue son immense rôle dans le succès de l’équipe.
« Ron est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons encore du hockey à Pittsburgh », a déclaré Lemieux au Pittsburgh Post-Gazette. « Si je n’étais pas en mesure d’acheter les Pingouins et d’avoir Ron comme premier investisseur, je ne pense pas que les Pingouins seraient ici aujourd’hui. C’est un gars génial et un homme d’affaires très intelligent. Il aime Pittsburgh, il aime les Pingouins. Je pense que les gens devraient le savoir. »
Sous la direction de Lemieux et Burkle, les Penguins ont vendu tous les matchs pendant plus de 11 saisons et se sont toujours classés parmi les équipes les plus amicales et les plus axées sur la communauté de la LNH et de tous les sports professionnels.
Les Penguins ont gagné 13 places de suite en séries éliminatoires et ont atteint la finale de conférence cinq fois au cours des 11 dernières années, en plus des trois coupes Stanley. La solide base de propriété de l’équipe a permis à la direction du hockey de dépenser jusqu’au plafond salarial, de signer de nombreux joueurs de base de l’équipe à des contrats à long terme et de mettre une équipe compétitive sur la glace année après année.
Burkle a fondé the Yucaipa Companies en 1986 et a été président du conseil d’administration et actionnaire de contrôle de nombreuses sociétés, notamment Americold, Soho House, Golden State Foods, Dominick’s, Fred Meyer, Ralphs et Food4Less.
Ron est coprésident du Burkle Center for International Relations à l’UCLA et est largement impliqué dans la communauté. Il est membre du conseil d’administration du Scripps Research Institute, de la National Urban League et de la Frank Lloyd Wright Conservancy. Il est administrateur du Carter Center et du AIDS Project Los Angeles (APLA). Ron était le fondateur et président de la Fondation Ralphs/ Food4Less et de Fred Meyer Inc. Fondation. Il a été membre du conseil d’administration de Occidental Petroleum Corporation (NYSE : OXY), KB Home (NYSE : KBH), Kaufman & Broad S.A. (Euronext : KOF), Yahoo! (Nasdaq: YHOO), le J. Paul Getty Trust, le Musée d’Art du Comté de Los Angeles, le Music Center et le Musée d’Art Contemporain de Los Angeles.
Il a reçu de nombreux honneurs et récompenses, notamment le Murray Green Meany Kirkland Community Service Award de l’AFL-CIO, le Los Angeles County Federation Man of the Year, le Los Angeles County Boy Scouts Jimmy Stewart Person of the Year Award et le APLA Commitment to Life Award.