La boucle du parc Chesler est le joyau des sentiers de la section des Aiguilles du parc national des Canyonlands. À environ 11 miles, c’est l’une des randonnées d’une journée les plus amusantes et les plus diversifiées du pays, qui traverse Elephant Hill, à travers les formations labyrinthiques du district des Aiguilles, sous et entre des rochers géants sur le sentier commun, et enfin revenir au parking sur un réseau de dalles de grès. Son brouillage facile de classe 2 vous permet de passer une journée aventureuse à ramper de haut en bas d’imposantes formations rocheuses qui ressemblent à la surface de Mars!
La randonnée commence à la fin de Elephant Hill Road, un chemin de terre semi-pénible qui bifurque du chemin pavé à travers l’entrée sud de Canyonlands. Il se trouve à environ 1,5 heure de route de Moab, mais la différence de paysage entre les deux moitiés du parc en vaut la peine. Assurez-vous de faire un arrêt rapide sur votre chemin à Newspaper Rock, un incroyable éventail de pétroglyphes vieux de 2 000 ans!
Le sentier commence par gravir plusieurs dalles bien marquées (et souvent raides) avec de petits cairns le long du chemin. Assurez-vous de rester à l’affût de ces cairns au fur et à mesure que le trek se poursuit, car ils seront souvent la seule chose qui vous séparera du sentier et qui se perdra dans un labyrinthe rouge de monuments de grès. Passez à travers un petit canyon de fente et entrez sérieusement dans la zone des aiguilles. Les vues ici sont d’un autre monde, car le sentier tourne et tourne tous les plusieurs centaines de mètres, montant et descendant rapidement. Il n’y a jamais deux points de vue identiques.
Environ 2.5 miles plus loin, le sentier monte rapidement sur un col escarpé entre deux de ces piliers rocheux monstrueux, faisant redescendre les randonneurs dans le parc Chesler. Après cela, le sentier s’aplatit, traversant une prairie qui semble étrangement inhabituelle pour le terrain. Ici, des panneaux indiquent quelques emplacements de camping dans l’arrière-pays, qui nécessitent un permis de séjour de 30 $. Cela donne aux randonneurs la possibilité de rompre la boucle plus longue et de profiter des incroyables levers et couchers de soleil que cette région a à offrir.
Après la prairie, le sentier serpente entre plusieurs rochers colossaux, fusionnant avec le sentier commun, qui est le point culminant du voyage. Profondément sous terre dans un canyon à fentes, traversez les fissures à la largeur des épaules sans avoir besoin de compétences techniques en canyoning. Préparez-vous à pratiquer le karaoké echo-fabuleux dans ces chambres incroyablement résonantes!
Le sentier commun s’incurve vers la droite et finit par sortir d’un canyon légèrement plus large, poursuivant la boucle vers le col jusqu’au parc Chesler. De là, il rejoint le sentier initial de 2,5 milles jusqu’au parking.
Si vous avez envie de vous amuser et d’explorer certains des terrains les plus sauvages de l’Utah, la boucle du parc Chesler ne vous décevra pas. Bien que ce soit un peu difficile, c’est un véritable guichet unique pour les canyons à sous, des vues incroyables et des formations de grès impressionnantes.