Clement L. Vallandigham, en entier Clement Laird Vallandigham, (né le 29 juillet 1820, Lisbon, Ohio, États—Unis – décédé le 17 juin 1871, Lebanon, Ohio), homme politique pendant la guerre de Sécession (1861-65) dont les sympathies du Sud et la vendetta déterminée contre le gouvernement fédéral et sa politique de guerre ont abouti à sa cour martiale et à sa exil à la Confédération.
Admis au barreau de l’Ohio en 1842, Vallandigham est élu à la législature de l’État en 1845. Alors qu’il était membre des États-Unis. À la Chambre des représentants (1857-1863), il était catégorique contre les principes et les politiques du nouveau Parti républicain, en particulier en ce qui concerne la question de l’esclavage. D’ascendance sudiste, il idéalisa le mode de vie sudiste et prit la direction de la faction des démocrates du Midwest, appelés Copperheads, qui s’opposèrent à la poursuite de la guerre contre le Sud — une guerre qu’ils considéraient comme bénéfique uniquement aux intérêts orientaux.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.
Pendant la guerre civile, il attaqua amèrement l’administration du président Abraham Lincoln, l’accusant de détruire non seulement la Constitution, mais aussi la liberté civile. Il est également devenu commandant des Chevaliers secrets anti-guerre du Cercle d’Or (plus tard Fils de la Liberté). En 1863, il fit des discours vigoureux dans l’Ohio contre la guerre et le gouvernement et devint par conséquent l’un des hommes les plus soupçonnés et les plus détestés du Nord. Il a été arrêté en mai par les autorités militaires pour avoir exprimé une sympathie traîtresse envers l’ennemi; jugé et reconnu coupable par une commission militaire, il a été condamné à une peine d’emprisonnement. Peu après, Lincoln commua sa peine en bannissement derrière les lignes confédérées.
Lassé par l’exil dans le Sud, Vallandigham se rendit au Canada, où il poursuivit sa campagne de harcèlement de l’autre côté de la frontière. En septembre 1863, les démocrates de la Paix de l’Ohio le nomment par contumace au poste de gouverneur, mais des victoires militaires retentissantes de l’Union à Gettysburg et Vicksburg en juillet lui assurent une défaite décisive aux urnes. Il retourna illégalement en Ohio en 1864 et prit une part active à la campagne électorale de cette année-là. Il a également écrit une partie de la plate-forme démocratique nationale dans laquelle la guerre a été dénoncée comme un échec.
Après la guerre, Vallandigham a critiqué la politique de reconstruction radicale des républicains comme étant à la fois anticonstitutionnelle et tyrannique, mais en 1870, il a reconnu l’inutilité d’une nouvelle opposition et a exhorté son parti à mettre l’accent sur les questions financières. Il est décédé l’année suivante après s’être tiré accidentellement une balle avec une arme à feu qui était une pièce à conviction dans un procès pour meurtre.