Embrasser la colonne vertébrale n’est plus un diagnostic de fin de carrière pour les chevaux de performance

Imaginez ce scénario: vous avez un beau cheval qui est généralement bien élevé et excelle dans la discipline que vous avez choisie. Puis un jour, votre doux hongre ne veut plus être sellé et lui épingle les oreilles lorsque vous allez jeter la selle. Ou, il s’éloigne lorsque vous essayez de le monter. Plus tard, en demandant un trot ou un galop pendant votre échauffement, ce hongre doux a une fusion complète et vous vous retrouvez sur le sol, vous demandant ce que diable a obtenu dans votre destrier autrefois doux.

Ce ne sont là que quelques-uns des symptômes associés au baiser de la colonne vertébrale, connus dans la communauté vétérinaire et de la santé équine comme des apophyses épineuses dorsales primordiales. D’autres symptômes peuvent inclure un manque de maintien de la démarche et du plomb, un tir croisé à l’extrémité arrière ou un changement de plomb pendant le galop. Un autre signe est un creux du dos lors du brossage et une douleur à la palpation du dos et de la colonne vertébrale.

Alors que baiser la colonne vertébrale était autrefois un diagnostic de fin de carrière pour les chevaux de performance, la médecine vétérinaire a fait de grands progrès au cours des 15 dernières années et de plus en plus de propriétaires de chevaux recherchent une intervention chirurgicale pour corriger la maladie. Il existe actuellement deux chirurgies disponibles pour corriger la colonne vertébrale des baisers. La première, appelée procédure de rasage osseux, est conçue pour enlever et raser certaines des apophyses épineuses osseuses, ainsi que pour clipser les ligaments, afin de permettre plus de place et de mouvement aux vertèbres. La deuxième procédure est appelée une desmotomie du ligament interspineux, plus communément appelée « lig-snip ». »Cette procédure consiste à couper uniquement les ligaments connectés aux apophyses épineuses affectées, permettant à la colonne vertébrale de se détendre.

Bien que la procédure de rasage osseux soit plus invasive et puisse entraîner une récupération et une rééducation plus longues, elle a un taux de réussite plus élevé que la procédure lig-snip.

Cliff Honnas, DVM, DACVS, vétérinaire en chef et propriétaire du Texas Equine Hospital à Bryan, au Texas, effectue la chirurgie de rasage des os depuis plus de 10 ans.

« Embrasser la colonne vertébrale implique un ou plusieurs espaces entre les vertèbres qui se touchent ou se chevauchent », a déclaré Honnas. « Personne ne sait ce qui en est la cause. Un groupe de personnes en Europe pense que cela est dû au fait que les chevaux sont montés trop tôt, mais j’ai commencé à radiographier certains yearlings dans une ferme locale et l’un d’eux l’a déjà. Donc je ne pense pas que ce soit causé par un traumatisme. Cela pourrait être génétique ou simplement la façon dont ils sont nés. »

Honnas a vu des cas de baiser la colonne vertébrale chez des chevaux de performance de toutes disciplines. En règle générale, le premier signe de baiser la colonne vertébrale impliquera une mauvaise performance causée par la douleur. Une ligne de tête faible est également une bonne indication qu’un cheval peut avoir la condition. « Ils redoutent ce que je perçois comme de la douleur, et cela affecte leur comportement et leurs performances », a déclaré Honnas. « Un cheval de tonneau pourrait tourner à gauche, mais il peut fléchir à droite. Ces vertèbres vont se pincer et vous verrez une réaction. Parfois, les chevaux de plaisir changent de leads tout en galopant, à gauche, à droite, à gauche, à droite, essayant simplement de se mettre à l’aise. Un cheval de veau peut ne pas vouloir quitter la boîte. »

RÉPONSE À LA DOULEUR

De plus, Honnas a déclaré que dans certains cas, un cheval pouvait appartenir à la même personne et concourir dans la même discipline pendant de nombreuses années avant de présenter des symptômes de baiser la colonne vertébrale. Puis, un jour, quelque chose déclenche la réponse à la douleur chez le cheval et des problèmes surgiront.

« Ce n’est pas comme si la colonne vertébrale qui s’embrassait venait d’apparaître, ça fait un moment qu’elle est là », a-t-il dit.

La seule façon de diagnostiquer avec précision la colonne vertébrale des baisers est par rayons X. Bien que les chiffres n’aient pas encore été étayés par une étude clinique, Honnas prédit que 20 à 30% des chevaux ont une sorte de colonne vertébrale qui s’embrasse. Une fois, il a opéré un cheval qui a nécessité le rasage de 10 vertèbres. Cependant, juste parce qu’une radiographie est positive pour embrasser la colonne vertébrale, cela ne signifie pas toujours que le cheval présentera de la douleur. Honnas le voit fréquemment dans les examens de pré-achat.

« Moins de 1% des chevaux présenteront des symptômes », a-t-il déclaré. « Nous voyons beaucoup apparaître sur les examens de pré-achat. Cela crée alors un problème parce que l’acheteur peut voir la radiographie, je peux voir la radiographie et ensuite essayer de prédire si le cheval sera dérangé et il n’y a tout simplement aucun moyen de prédire si le cheval aura des problèmes sur la route. C’est à l’acheteur s’il veut tenter sa chance sur ce cheval. »

Honnas n’a certainement pas prédit qu’il continuerait à se spécialiser dans la chirurgie de la colonne vertébrale. Il a fait sa première chirurgie de la colonne vertébrale au début des années 2000 après qu’un cheval de veau soit entré dans la clinique présentant des douleurs et de mauvaises performances. Après avoir effectué plusieurs tests de diagnostic sans réponse claire, Honnas a décidé de radiographier les chevaux.

« Bien sûr, le cheval avait la colonne vertébrale qui s’embrassait et le propriétaire a dit: « eh bien, réparez-le », et j’ai dit: « Je ne sais pas si nous pouvons », alors j’ai commencé à lire de la littérature et j’ai découvert qu’ils faisaient l’opération en Angleterre depuis un certain temps », a-t-il déclaré. « J’ai parlé à des chirurgiens là-bas et j’ai décidé de faire un tourbillon et le propriétaire était à bord, et cela a fonctionné. »

Cette première intervention chirurgicale a amené Honnas à creuser plus profondément sur des chevaux qui présentaient des douleurs et de mauvaises performances mais n’étaient pas en mesure de les identifier à une cause. Bientôt, prendre une radiographie du dos est devenu un outil de diagnostic régulier lorsque tout le reste a échoué.

« Cela a juste fait boule de neige à partir de là et c’est devenu un autre et un autre et j’ai probablement fait 800 chirurgies maintenant », a déclaré Honnas.

Si un traitement chirurgical est une option pour le cheval et le propriétaire, Honnas effectuera la chirurgie de rasage des os. Il préfère cette procédure à la procédure « lig-snip » car il pense qu’elle est plus efficace et aura une meilleure chance de guérir complètement le cheval. Il s’agit cependant d’une chirurgie sanglante due à la localisation vasculaire de la zone à couper. Un propriétaire de cheval doit être préparé pour un repos et une rééducation prolongés. Après l’opération, un cheval reste généralement à la clinique de Honnas de deux à cinq jours avant d’être libéré pour rentrer chez lui. Le repos au décrochage dure généralement environ deux semaines, suivi d’une marche à la main et se déroule dans une petite zone.

« Selon le nombre d’espaces sur lesquels je dois opérer, un cheval avec un à trois espaces est généralement mis en jambes en 60 jours », a déclaré Honnas. « S’il s’agit de quatre espaces ou plus, c’est un minimum de 90 jours de repos, puis plus d’espaces que cela au moins quatre mois. Une grande partie consiste simplement à laisser guérir ces muscles que nous devons couper pour y entrer. L’utilisation d’une eau peut être bénéfique pour la réadaptation.

 » L’ajustement de la selle est également très important. Vous voulez une selle aussi proche de la perfection que possible. Vous ne voulez rien qui soit trop étroit et pincé. Je ne recommande pas une selle sans arbres car elle concentre trop de pression sur une partie du dos. Vous voulez quelque chose qui disperse la pression uniformément. Un propriétaire de cheval doit au moins apporter sa selle à un sellier personnalisé et faire évaluer sa selle. »

RÉCUPÉRATION

Honnas a déclaré à propos de la procédure de rasage des os qu’il a effectuée, environ 90% des chevaux se rétablissent complètement. Dans certains cas, a-t-il dit, certains chevaux ressentiront encore de la douleur et vous n’irez jamais au fond de ce qui leur fait mal.

« Je ne dirai jamais que la chirurgie est réussie à 100% parce que vous aurez toujours ces chevaux qui auront toujours quelque chose qui les harcèle et que vous ne pouvez l’attribuer à rien, vous ne pouvez tout simplement jamais le comprendre », a-t-il déclaré. « Et c’est très frustrant pour moi en tant que vétérinaire car je veux aider ces chevaux et leurs propriétaires. »

Certains centres de réadaptation équine spécialisés dans le suivi d’un cheval ayant subi une chirurgie de la colonne vertébrale, tels qu’Equi-Care à Lampasas, au Texas, travaillent en étroite collaboration avec le vétérinaire qui a effectué la chirurgie. Le personnel équi-Soignant élabore un plan de rééducation adapté aux besoins de chaque cheval.

« Notre travail principal est de remplir une ordonnance, pour ainsi dire », a déclaré Cody McCorkle, directeur d’Equi-Care. « Ils ont tous le même protocole, mais nous pouvons le modifier en fonction de qui a fait l’opération. Après que ce cheval a terminé 30 jours de repos, ils viendront généralement directement chez nous. Nous avons un tapis roulant sous-marin. Ils le feront tous les jours pendant 30 jours, et après les 30 jours, ils seront revérifiés. Si tout semble bien, nous augmentons le temps sur le tapis roulant sous-marin et ils commenceront également sur notre équiciseur pendant 15 minutes et nous augmenterons progressivement le temps et le niveau de travail. »

McCorkle a déclaré qu’il était très important de donner au dos un certain niveau de forme physique avant de revenir en selle. Je pense que cela leur donne un bon départ avant qu’ils ne se remettent en selle. En utilisant un système d’entraînement à l’équilibre Pessoa, les exercices de flexion, d’étirement et de perche se sont également avérés bénéfiques pour un cheval en jambes après une chirurgie de la colonne vertébrale.

Equi-Care a réhabilité 20 chevaux après une chirurgie de la colonne vertébrale au cours des six derniers mois, a déclaré McCorkle. Au cours de la dernière année, ils ont vu un pic dans le nombre de chevaux qui embrassent la colonne vertébrale et qui reçoivent des soins postérieurs à l’établissement et McCorkle s’attend à ce que ce nombre augmente encore plus.

« Je pense que de plus en plus de propriétaires de chevaux décident de se faire opérer parce que la technique utilisée dans les deux procédures chirurgicales s’est améliorée », a déclaré McCorkle. « C’est généralement une fin heureuse pour le cheval et le propriétaire. »❖