ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• imprimer

Les Cowboys de Dallas tentent de faire quelque chose en janvier qui n’a pas encore été accompli dans l’histoire de la NFL. Personne n’a atteint le Super Bowl let et encore moins gagné le grand match with avec un quart recrue au centre. Après 50 Super Bowls, nous avons évidemment vu 100 quarts partants, et bien qu’il y ait eu des joueurs qui étaient presque des rookies (comme Tom Brady en 2001), aucun passeur n’a terminé sa première saison dans la NFL en prenant des clichés sur la plus grande scène du jeu.

Si j’étais un fan des Cowboys, j’entendrais probablement cela et je serais à la fois inquiet et plein d’espoir. Hé, 50 ans d’histoire, c’est long et une assez bonne taille d’échantillon, et il y a eu beaucoup de quarts fantastiques à venir sans qu’un futur membre du Temple de la renommée ne se fraie un chemin. Je suggérerais également probablement que Dak Prescott n’est pas votre quart recrue typique, les performances supérieures du phenom le faisant plus ressembler à une étoile de troisième ou quatrième année qu’à un simple étudiant de première année professionnel.

Ces deux sentiments sont justes. Pour comprendre pourquoi le règne de Prescott serait sans précédent, nous devons jeter un coup d’œil à ce qui s’est passé pendant l’ère du Super Bowl pour voir pourquoi les quarts recrues sont 0 en 50. Posons et répondons à quelques questions et revenons à Prescott par la suite.

Est-il étrange ou surprenant que nous n’ayons pas vu de quarterback recrue au Super Bowl maintenant?

En fait, oui. Ça l’est.

Je suis passé par chaque saison depuis la fusion AFL-NFL de 1970, qui laisse de côté les quatre premiers Super Bowls, bien qu’ils n’aient pas non plus de quarterbacks recrues. J’ai choisi tous les quarts qui ont commencé au moins sept matchs (donc un minimum de la moitié de la saison pour revenir à l’ardoise de 14 matchs) et lancé au moins 105 passes (pour une moyenne de 15 passes par match) et les ai tous divisés par les années d’expérience professionnelle qu’ils avaient à leur actif au début de la campagne. Prescott est donc une recrue, tandis que Marcus Mariota a une saison professionnelle à son actif.

Pour chaque année de joueurs avec un niveau d’expérience donné, j’ai compris combien de saisons de quart-arrière il fallait généralement pour obtenir un passeur au Super Bowl. Il y a eu 152 saisons de deuxième année qualificatives depuis 1970 – ce serait quelqu’un comme Mariota cette saison – et six de ces gars-là ont atteint le Super Bowl, le plus récemment Russell Wilson en 2013. C’est un taux d’un peu moins de 4 pour cent, soit une apparition au Super Bowl pour toutes les saisons 25.3.

La plupart des autres niveaux d’expérience se situent entre 10 et 20, à quelques exceptions près liées aux échantillons relativement petits. Les chiffres diminuent à mesure que les joueurs entrent dans l’adolescence de leur carrière, en raison du biais de sélection: Les quarts qui jouent entre le milieu et la fin des années 30 sont généralement extrêmement bons et plus susceptibles de faire un Super Bowl qu’une recrue typique.

La définition de la limite d’inclusion à sept départs élimine beaucoup de recrues désespérées qui ne font partie de l’alignement que parce que le partant est blessé (même si c’est aussi comme ça que Prescott est arrivé ici). Mais cela nous laisse toujours avec 98 saisons de qualification qui se sont transformées en zéro apparition au Super Bowl. C’est remarquable, et même si nous supposons que les recrues sont partout sur la carte en termes de performances, la différence entre les recrues et les joueurs de deuxième année n’est pas si dramatique.

Une estimation très prudente suggérerait qu’une saison recrue sur 30 devrait se transformer en une apparition au Super Bowl, ce qui aurait « dû » donner trois départs au Super Bowl. Pourtant, si Prescott arrive à court, nous regarderons notre 99e campagne recrue consécutive sans place au Super Bowl. Un peu fou, non?

Répartis d’une autre manière, 22 recrues ont lancé 15 passes ou plus dans un match éliminatoire, le plus récemment Connor Cook, qui a été surpassé lors d’une vilaine défaite contre les Texans au tour de wild-card. Ces partants, de même, sont 0-pour-22 dans les voyages du Super Bowl. À d’autres niveaux d’expérience, généralement entre cinq et 10 joueurs participent aux séries éliminatoires pour chaque voyage au Super Bowl; les partants de deuxième année, par exemple, ont effectué six courses au Super Bowl en 48 essais, soit une moyenne de huit par voyage à la grande danse.

Nous ne sommes pas « dus » pour une course au Super Bowl des recrues — c’est l’erreur du joueur but mais c’est une surprise que nous n’en avons pas eu au moins deux pour le moment.

Est-ce parce que les recrues jouent moins bien en séries éliminatoires? Ils s’étouffent ? Ils doivent s’étouffer, non?

Eh bien, en quelque sorte.

Tout le monde est pire en séries éliminatoires qu’en saison régulière, grâce au temps froid et à la probabilité d’affronter des défenses supérieures. Il y a deux sous-questions à garder à l’esprit. L’un est de savoir si les quarts recrues sont pires que les passeurs typiques en saison régulière, et l’autre est de savoir s’ils tombent plus loin dans les séries éliminatoires que leurs frères plus expérimentés.

La réponse aux deux est oui. Pour obtenir une jauge générale de qualité, j’ai utilisé le pro-football-reference.com stat connu sous le nom de yards ajustés par tentative (AY / A), qui est yards par tentative mais avec deux autres nombres inclus: passes de touché, qui comptent pour 20 yards, et interceptions, qui comptent pour moins-45 yards. Les quarts partants de cette saison allaient de 10,1 AY/A (Matt Ryan) à 4.3 AY/A (Jared Goff).

Les quarts recrues, même ceux qui se qualifient en vertu de la règle des sept départs et des 105 tentatives, sont nettement moins bons en saison régulière que les passeurs de tout autre niveau d’expérience. Avec plus de 32 000 tentatives de passes, les recrues ont en moyenne un peu moins de 5,5 AY / A quand tout le monde dépasse les 6 verges ajustées par tentative. Ils sont également le seul groupe à lancer plus d’interceptions que de touchés, car leur taux d’interception collective est de 3,9%.

Nous ne nous adaptons pas à l’ère, donc notre groupe de recrues en séries éliminatoires devrait probablement être meilleur que ce que nous pourrions penser, étant donné que la plupart des apparitions en séries éliminatoires se sont produites au cours des 20 dernières années à mesure que les statistiques des quarts ont augmenté. Étant donné que nous éliminons également les redoutables quarts recrues qui n’ont pas pu participer aux séries éliminatoires, il y a également des raisons de penser que les recrues pourraient être une exception à la règle des séries éliminatoires.

C’est tout faux.

Les recrues ont été un gâchis absolu dans les séries éliminatoires. Leurs verges ajustées par tentative tombent à une limite injouable 4.3, et ils lancent des interceptions sur 5,4% de leurs tentatives de passes. C’est comme Goff si le premier choix au total a lancé quatre autres choix sur ses 205 tentatives de passes cette saison. Lorsque les passeurs recrues se comportent collectivement comme Goff en séries éliminatoires, ils ne vont pas très bien.

Relativement, les recrues voient leur AY / A d’après-saison diminuer de 21% et leur taux d’interception monter en flèche de 40,2%. J’ai mentionné comment tout le monde semble empirer en séries éliminatoires, quel que soit son âge, mais ces changements éclipsent la concurrence. J’ai compilé les comparaisons pour les quarts-arrières au cours de leurs 10 premières saisons dans la ligue, et personne ne tombe aussi loin que les recrues, même si les recrues partent de la pire base de la saison régulière:

Les quarts-arrières recrues ont également le pire bilan en séries éliminatoires, bien que ce ne soit pas aussi significatif d’une marge. Les recrues lançant 15 passes ou plus (en tant que partant ou en réserve) sont 11-21 (.344) en séries éliminatoires après la défaite de Cook la semaine dernière. C’est le taux le plus bas parmi les joueurs de tous les niveaux d’expérience, mais ce n’est pas si loin des quarts de troisième année, qui sont 37-57 (.394), ou des passants de huitième année, qui ont entre 26 et 42 ans (.382). Si Prescott arrive au Super Bowl, les recrues seraient dans une chaleur morte avec ces fraudes qui ont attendu huit ans pour révéler qu’elles ne pouvaient pas supporter la pression des séries éliminatoires.

Qu’en est-il des recrues superstar ?

Peut-être qu’en le comparant à toutes les recrues, nous ne créons pas un contexte approprié pour Prescott. Utilisation de la référence pro-football.les statistiques de l’indice de com à l’échelle et à la prise en compte de l’era, l’AY / A de Prescott se traduit par un 123 AY / A +, soit le sixième meilleur taux depuis la fusion selon les critères susmentionnés de sept départs et 105 passes. Regardons les gars de son stade qui ont participé aux séries éliminatoires et voyons comment ils ont fait après la fin de la saison régulière.

• Pat Haden (Rams 1976, 134 AY / A+) se qualifie tout juste pour cette liste, avec exactement sept départs et 105 passes à son actif. Il n’a pas fait grand-chose en séries éliminatoires, cependant. Los Angeles a remporté son match de division 14-12 contre Dallas, mais Haden a été 10 sur 21 pour 152 verges avec trois choix avant d’aller 9 sur 22 pour 161 verges avec deux autres interceptions dans une défaite de championnat de conférence contre la puissante défense de passes des Vikings.

• Ben Roethlisberger (Steelers 2004, 126 AY/A+) a pris la relève de Tommy Maddox et n’a jamais regardé en arrière. Son parcours éliminatoire était un sac mélangé. Roethlisberger a ramené les Steelers au quatrième quart pour égaler le match de wild-card avec les Jets à 17-17, et a également mené un entraînement de 14 jeux et 72 verges pour préparer un tir de puce de Jeff Reed pour la victoire. Il a ensuite lancé trois choix et a tâtonné une fois la semaine suivante dans le cadre d’une défaite 41-27 contre les Patriots éventuellement vainqueurs du Super Bowl.

• Robert Griffin (2012 Washington, 123 AY/A+) était un cas tragique. Il a commencé très chaud contre une défense de passe dominante des Seahawks, allant 6 sur 9 pour 68 verges avec deux passes de touché sur les deux premiers entraînements du match, pour aggraver une blessure au genou en tentant de faire un lancer sur la course. Griffin a été inefficace le reste du match avant de subir une blessure plus grave au genou plus tard, et il n’a plus été le même joueur depuis.

• Dan Marino (Dolphins de 1983, 123 AY / A +) a pris le poste de partant pour de bon en semaine 5 et a lancé 20 passes de touché contre six choix au cours d’une campagne de recrues hors concours. Il était alors en ligne pour un match éliminatoire rose contre les Seahawks et leur défense de passe moche, mais il a lutté. Marino a lancé deux choix et les Dolphins ont perdu une avance de 20-17 au quatrième quart.

• Russell Wilson (Seahawks de 2012, 117 AY / A+) a mené deux retours en séries éliminatoires. Il a ramené les Seahawks de 14-0 contre Washington, bien qu’avec une aide importante de Marshawn Lynch, qui a couru pour 132 verges et un touché. La semaine suivante, Wilson et les Seahawks se sont inclinés 20-0 à la mi-temps à Atlanta, seulement pour que Wilson guide les Seahawks avec une vague ridicule en deuxième mi-temps, 14 sur 19 pour 241 verges avec deux passes de touché et un score au sol. Les Seahawks ont pris les devants à 28-27 avec 31 secondes à faire, seulement pour que leur défense donne deux gros jeux à Matt Ryan avant qu’un but réussi de Matt Bryant ne reprenne les devants pour les Falcons. Wilson a terminé en lançant une interception sur un Je vous salue Marie à, de tous les gens, Julio Jones. Et hé, en parlant de…

• Matt Ryan (Falcons de 2008, 114 AY / A +) n’a pas connu son meilleur match sur la route en Arizona lors de la ronde de wild-card. Ryan a lancé pour 199 verges sur 40 tentatives contre la 26e défense de passe de la ligue, mélangeant deux passes de touché avec deux interceptions, un fumble et un safety. Un score de Ryan à 4: 15 de la fin a permis à Atlanta de revenir à six points à 30-24, mais Arizona a réussi à rester en retrait pendant leur exercice de quatre minutes et Ryan n’a plus jamais vu le ballon.

Le seul autre joueur qualifié avec un AY / A + au-dessus de la moyenne est la légende de la LCF Dieter Brock, qui a passé sa seule saison dans la NFL affichant un 107 AY / A + en tant que recrue de 33 ans avec les Rams avant de réussir un 10 sur 31 pour 66 verges avec un choix contre les Bears de 85 dans le match de championnat de la conférence, après quoi Brock a pris sa retraite en raison d’une blessure au dos. Après Brock, Joe Flacco, qui a affiché un 99 AY / A + (la moyenne est de 100) en 2008, a ensuite remporté 2-1 en séries éliminatoires malgré une moyenne de 140,3 verges par la passe par match. Les Steelers l’ont harcelé pendant une journée de trois interceptions lors du match de championnat de l’AFC.

Bon nombre de ces quarterbacks ont joué comme des stars en tant que rookies et se sont transformés en quarterbacks de franchise après leur campagne rookie. Presque tous ont eu du mal à éviter les cadeaux face à la concurrence plus rude des séries éliminatoires, et cela a finalement coulé la plupart de leurs équipes, Wilson étant la seule exception.

Prescott a évité les cadeaux pendant la majeure partie de l’année. Le seul quart selon ces critères avec un meilleur taux d’interception ajusté à l’ère (INT% +) est Marino, qui représente une entreprise très solide. Il semble peu probable que Prescott ait une journée de trois cadeaux, ce qui ne lui est même pas arrivé une seule fois en tant que recrue.

L’autre élément tacite de tout cela est que les Cowboys ont une police d’assurance dont la plupart des autres équipes ne pouvaient s’attendre à profiter: un quart-arrière de calibre superstar sur le banc en Tony Romo, qui avait l’air solide menant un touché lors de ses débuts de saison en semaine 17.

L’idée de confier les choses à Romo est belle si vous faites partie des médias qui couvrent les Cowboys, mais je ne pense pas que ce soit probable. Prescott est le quarterback partant de cette équipe pour les années à venir, et si Dallas est la recrue, les effets émotionnels pourraient durer longtemps après un match. Les chiffres historiques pour les recrues en séries éliminatoires sont décourageants, mais Prescott a été si efficace en tant que recrue qu’ils méritent d’être appliqués avec de nombreux grains de sel.

Si une recrue peut faire de la magie en janvier, ce sera Prescott.