Il n’y a eu que deux études sur les vocalisations de loutres de rivière d’Amérique du Nord, toutes deux mentionnant 12 appels différents: le gémissement, le gazouillis, le grognement, le souffle, le bavardage, le ruisseau, le grincement, le cri, le sifflement, le bruissement, le hoquet, et siffle. Vous pouvez voir une description de chacune d’elles dans les études énumérées dans « Sources » ci-dessous. J’ai été frappé par le fait que ni le nom ni la description de l’un de ces sons ne correspondent à ce que j’entends le plus souvent du jeu de loutres sauvages, du marquage des odeurs et du toilettage dans les latrines, tel qu’enregistré par mes caméras de surveillance.
Ce son commun est une vocalisation presque continue, pulsée et grave que je considère comme un grognement bourdonnant. J’ai également été témoin de son utilisation en personne par des loutres nageant ensemble. Cependant, je ne l’ai jamais entendu utilisé par des loutres solitaires. Pour entendre ce son – le grognement bourdonnant non mentionné dans les deux études – regardez la vidéo ci-dessous avec le volume augmenté. Vous entendrez également quelques gazouillis, et peut-être quelques autres sons de loutre distincts mais moins courants.
J’étais curieux de savoir pourquoi rien ne correspondant à la description de ce son bourdonnant n’était mentionné dans l’une ou l’autre étude des vocalisations de loutres de rivière, j’ai donc contacté l’auteur de l’une d’entre elles. La naturaliste Sarah Walkley a déclaré que le son auquel je faisais référence est généralement appelé un rire, un roucoulement, un bourdonnement ou un ronronnement et considéré comme un appel « affiliatif / tout va bien ». Ah. Cela signifie « me voici avec mes amis, je me sens bien ». Un son de contentement. Cela correspond parfaitement à mes propres observations, et « ronronner », à choisir parmi les étiquettes de Walkley, est un bon mot pour cela. Cela ressemble un peu à un chat qui ronronne, et un peu à un furet qui « fouine » (google celui-là).
Walkley a expliqué qu’elle n’avait pas mentionné le ronronnement dans son article car il était très rarement utilisé par ses sujets d’étude, deux groupes de loutres captives. Je soupçonne qu’il n’a pas été mentionné dans l’autre étude (impliquant également uniquement des loutres captives) pour la même raison, bien que je n’aie pas contacté l’auteur pour lui demander.
Alors pourquoi je fais un problème à propos de ce ronronnement? Une des raisons est qu’une fois que vous le reconnaissez, ce son pourrait vous indiquer la présence de loutres lorsque vous faites de la randonnée près d’un plan d’eau. Cela peut vous aider à trouver des loutres. L’autre raison est qu’il est peut–être révélateur – de manière triste – que ce son commun de contentement était rarement entendu chez les loutres captives étudiées.
Si souvent, nous, les humains, supposons que parce que les animaux de zoo sont bien nourris et en sécurité, ils doivent être heureux. Pas nécessairement. Pour tout ce que nous savons, beaucoup d’entre eux pourraient s’ennuyer de leur esprit. Peut-être aspirent-ils à la liberté, à la chance d’explorer, au défi de chercher leur propre nourriture, de trouver leurs propres compagnons, d’établir et de défendre un territoire. En tant que créatures assez grandes et intelligentes, les loutres ont besoin d’espace et de stimulation, peut-être plus que ce qui peut être fourni dans les zoos.
Nous ne savons pas. Je sais que même enfant, je n’ai jamais aimé les zoos. Ils ressemblent à des prisons pour moi.
- Marquage Olfactif des Loutres de rivière
- Jeu des Loutres de rivière
Sources
- Almonte, C. » Classification of Captive North American River Otter (Lontra canadensis) Vocal Repertoires: Individual Variations, and Age Class Comparisons. »Comportement animal et Cognition. 1 (2014): 502-517.
- Walkley, S. N. » Vocalizations of North American River Louters (Lontra canadensis) in Two Human Care Populations. »Thèse de maîtrise, Université du Mississippi du Sud, 2018.