Plus de 500 espèces de plantes tropicales sont pollinisées par des chauves-souris mangeuses de nectar et de pollen, et elles ont développé des caractéristiques spéciales pour rendre leur nectar et leur pollen attrayants pour les oiseaux nocturnes. Ces plantes sont appelées chiroptérophiles, ou « amoureux des chauves-souris » (les chauves-souris étant des mammifères de l’ordre des chiroptères). Les plantes qui dépendent principalement des pollinisateurs de chauves-souris leur offrent de grandes fleurs blanches, que les chauves-souris peuvent facilement repérer la nuit. Les fleurs ont souvent une odeur fermentée ou musquée, et elles ont tendance à s’ouvrir après le coucher du soleil, tout comme les chauves-souris quittent leurs dortoirs pour se nourrir. Afin d’accueillir le visage d’une chauve-souris, de nombreuses fleurs pollinisées par la chauve-souris ont la forme d’un vase, bien que certaines soient plates et brossées afin de charger les moustaches d’une chauve-souris avec du pollen.
Les plantes chiroptérophiles fabriquent même des substances inutiles pour la plante elle-même mais utiles à la chauve-souris. Parce que les chauves-souris mangent souvent le pollen ainsi que le nectar de leurs fleurs, le pollen des plantes qui aiment les chauves-souris est riche en protéines et contient deux acides aminés, la tyrosine et la proline, qui sont essentiels à la santé des chauves-souris. La proline est importante dans la construction de membranes solides des ailes et de la queue, et la tyrosine est essentielle à la production de lait.
Les chauves-souris mangeuses de nectar (dont il existe plus de 30 genres) ont également des adaptations particulières. Elles ont tendance à avoir des poils charnus sur leurs longues langues, comme beaucoup d’abeilles, pour ramasser le pollen ainsi que le nectar. Ils ont une bonne vue et un odorat fin; souvent leur sonar est réduit. Les chauves-souris migratrices pollinisent diverses espèces au cours de leur voyage, et les plantes fleurissent souvent en séquence le long d’une sorte de « couloir de nectar » correspondant à la route migratoire des chauves-souris.