Fleurs sauvages du désert dans le parc national de Joshua Tree

* Adapté de Joshua Tree: Le Guide complet

Les fleurs sauvages de Joshua Tree sont l’un des plus beaux sites du parc. Pendant quelques semaines au printemps, dans les bonnes conditions, Joshua Tree explose dans un éclat de couleur alors que des milliers de fleurs sauvages fleurissent. Des rouges, des jaunes, des violets et des bleus envahissent le paysage feutré du parc, donnant une teinte psychédélique à une scène déjà mystique. Mais cet affichage époustouflant ne dure pas longtemps. Délicates et éphémères, les fleurs sauvages de Joshua Tree ne survivent que quelques semaines avant de se flétrir sous la chaleur estivale.

Malheureusement, les fleurs sauvages de Joshua Tree ne fleurissent pas chaque année. Ils ne se produisent qu’après des hivers avec des pluies adéquates. S’il n’y a pas assez de pluie, les fleurs seront petites ou inexistantes. Il s’agit d’une adaptation biologique de la part des fleurs sauvages. Compte tenu de la dureté du désert, les fleurs sauvages n’apparaissent que lorsque les conditions sont favorables à leur survie. Après des hivers pluvieux, les fleurs sauvages de Joshua Tree fleurissent pendant quelques semaines au printemps, survivant juste assez longtemps pour produire des graines pour la prochaine génération. Ces graines, à leur tour, peuvent rester en sommeil pendant des mois ou des années jusqu’à ce que les conditions météorologiques soient parfaites.

Pour aider à détecter des conditions météorologiques parfaites, les fleurs sauvages de Joshua Tree ont développé des adaptations remarquables. Certaines espèces produisent des graines recouvertes d’un revêtement résineux qui ne peut être enlevé que par une pluie abondante. Ce revêtement agit comme une minuterie automatique naturelle, déclenchant la germination uniquement lorsque suffisamment d’eau est disponible. Il protège également contre des événements temporaires tels que des averses éparses pendant une période de sécheresse, qui autrement inciteraient la graine à germer. Lorsque des pluies hivernales abondantes tombent, l’enrobage résineux de la graine est enlevé, préparant la graine à la germination.

Les fleurs sauvages de Joshua Tree germent normalement entre septembre et décembre, mais la germination ne garantit pas une floraison. Les températures printanières chaudes doivent suivre les pluies d’hiver pour que les tiges florales apparaissent. Lorsque les fleurs sauvages fleurissent, elles commencent souvent en février aux altitudes les plus basses du parc. À mesure que les températures augmentent au cours des semaines suivantes, les fleurs se propagent à des altitudes progressivement plus élevées. Au-dessus de 5 000 pieds, les fleurs sauvages de Joshua Tree peuvent fleurir aussi tard que juin. Bien que les fleurs sauvages soient imprévisibles, certaines des meilleures fleurs de l’histoire récente se sont produites pendant les années El Niño, qui apportent souvent de fortes pluies hivernales au sud de la Californie.

Pendant la saison des fleurs sauvages de Joshua Tree, le Service des parcs nationaux publie des rapports sur les fleurs sauvages sur son site Web.

Fleurs sauvages de Joshua Tree

Datura

Ces fleurs blanches éblouissantes apparaissent souvent au printemps, mais elles peuvent fleurir à tout moment de l’année avec suffisamment de pluie. Ses grandes fleurs en forme de trompette dégagent une odeur nauséabonde, et elles sont parfois striées de lavande selon la variété. Datura (Datura wrightii) est célèbre pour le rôle qu’elle a joué dans les cérémonies religieuses des tribus indigènes. Bien qu’extrêmement toxique, la plante contient de fortes doses d’alcaloïdes hallucinogènes que les chamans utiliseraient pour induire des visions.

Aster de Mojave

L’aster de Mojave (Xylorhiza tortifolia) se trouve souvent sur les collines rocheuses du parc national de Joshua Tree entre 3 000 et 5 500 pieds. Les fleurs violettes à bleu pâle, qui atteignent deux pouces de large, présentent un centre jaune brillant.

Lis de Mariposa

Le lis de Mariposa (Calochortus kennedyi) est facilement identifié par ses fleurs orange vif ou vermillon, qui mesurent un à deux pouces de large avec trois grands pétales. On le trouve souvent dans les broussailles de la créosote ou dans les forêts de pinon-genévrier, où il pousse de quatre à huit pouces de hauteur. Les lys Mariposa étaient utilisés comme nourriture par les tribus indigènes, qui déterraient les bulbes et les rôtissaient. Mariposa signifie  » papillon  » en espagnol. »

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Cloches de Canterbury

Les cloches de Canterbury (Phacelia campanularia) sont l’une des rares fleurs sauvages bleues trouvées dans le parc national de Joshua Tree. Originaires de Californie, les délicates fleurs cannelées atteignent 1,5 pouce de long. Ils sont plus communs sur les pentes rocheuses et les lavages sablonneux du sud du désert de Mojave. Après des hivers humides, des milliers de cloches de Canterbury peuvent fleurir à un seul endroit.

Pinceau indien du Désert

Les fleurs rouge brillant du pinceau indien du désert (Castilleja chromosa) présentent des pétales de plusieurs pouces de long groupés à l’extrémité. Ses tiges, qui mesurent jusqu’à 16 pouces de hauteur, poussent souvent à travers d’autres plantes et les utilisent pour le soutien. Bien que commun dans tout le désert de Mojave, son aire de répartition s’étend du sud de la Californie au Canada.

Onagre de cage à oiseaux

Ces magnifiques fleurs blanches, qui poussent de deux à trois pouces de large, ont des pétales délicats de la consistance du papier de soie. La primevère des dunes (Oenothera deltoides) pousse près du sol en terrain sablonneux. La nuit, les fleurs dégagent un parfum pour attirer le sphinx à la ligne blanche. Lorsque la fleur meurt, ses tiges s’enroulent pour former un globe dur, souvent appelé « cage à oiseaux ». »

Cactus à queue de castor

L’une des plus belles plantes à fleurs de Joshua Tree, cactus à queue de castor (Opuntia basilaris) pousse en grappes denses jusqu’à six pieds de large. Des fleurs magenta vives, de deux à trois pouces de large, apparaissent sur les bords de tiges larges et plates. Bien que généralement dépourvus d’épines, les cactus à queue de castor ont de petites soies barbelées, appelées glochides, qui peuvent facilement pénétrer dans la peau. Les tribus indigènes utilisaient la pulpe charnue des cactus pour guérir les blessures.

Chia

Le chia inhabituel (Salvia columbariae) a de minuscules fleurs bleu pâle qui fleurissent à partir d’un amas globuleux pointu. Les tiges de Chia atteignent 20 pouces de hauteur. Les graines de chia ont été récoltées par les tribus indigènes à des fins alimentaires et médicinales.

Globemallow

Globemallow du désert (Sphaeralcea ambigua) est célèbre pour ses fleurs orange en forme de globe – un favori des observateurs de fleurs sauvages. Aussi connu sous le nom de mauve d’abricot, la mauve du désert est un petit arbuste pouvant atteindre trois pieds de haut. On le trouve souvent sur les pentes sèches et rocheuses du parc national de Joshua Tree. Ses tiges et ses feuilles sont couvertes de petits poils en forme d’étoile.

Ocotillo

Atteignant jusqu’à 30 pieds de haut, les branches épineuses de l’ocotillo (Fouquieria splendens) sont l’un des sites classiques du sud-ouest désertique. Bien que les longues branches épineuses semblent mortes et grises pendant la majeure partie de l’année, elles fleurissent avec des feuilles vert vif après la pluie. Au printemps, des fleurs rouge brillant apparaissent sur le bout de ses branches au printemps, donnant à la plante serpentine une touche de feu.

Tapis violet

Ces petites fleurs violettes poussent près du sol, souvent sous forme de tapis densément tassé. La natte pourpre (Nama demissum) se trouve dans les lavis et les zones sablonneuses.

Étoile flamboyante du sable

L’étoile flamboyante du sable (Mentzelia involucrata) produit des fleurs de couleur crème pouvant atteindre 2,5 pouces de long. Les graines blanches de ses petits fruits étaient une source importante de nourriture pour les tribus indigènes. Les graines ont été grillées, puis broyées sur un métate, ce qui a donné un aliment à la consistance semblable au beurre d’arachide.

Verveine de sable

La verveine de sable (Abronia villosa) s’épanouit dans les zones sablonneuses telles que les dunes ou les lavoirs. Pendant les grandes fleurs, les fleurs violettes tapissent de vastes zones. Pendant la journée, les couleurs vibrantes des petites fleurs attirent les pollinisateurs. La nuit, les fleurs libèrent des parfums pour attirer les papillons de nuit.

Cactus hérisson

Le cactus hérisson (Echinocereus engelmannii) pousse en touffes de 5 à 15 petits cactus, chacun supportant une seule fleur près du sommet. Les fleurs magenta pointues entourent des étamines jaunes et des stigmates verts. Les cactus hérisson mesurent généralement moins d’un pied de haut et les épines mesurent jusqu’à trois pouces de long. Dans Joshua Tree, ils fleurissent de mai à juin à des altitudes inférieures à 2 400 pieds.

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