Georges Peabody

Georges Peabody

George Peabody (18 février 1795 – 4 novembre 1869) était un entrepreneur, financier et philanthrope américain. Issu d’une famille de la classe moyenne inférieure et peu scolarisée, il s’est associé à la création d’une entreprise prospère de produits secs aux États-Unis, et s’est orienté vers la banque et la finance. Sa confiance dans la croissance à long terme des États-Unis l’a guidé lorsqu’il a déménagé à Londres et est devenu le principal canal d’investissement des capitaux britanniques aux États-Unis., surtout pendant la Panique de 1837 et la Panique de 1857. Peabody a amassé une grande richesse et l’a utilisée pour devenir le premier grand philanthrope américain, car il connaissait de première main l’expérience d’être pauvre et peu éduqué. Il fournit des logements subventionnés à Londres et fonde et soutient de nombreuses institutions scientifiques et éducatives en Grande-Bretagne et aux États-Unis

Son œuvre philanthropique la plus connue aux États-Unis est peut-être le Peabody Institute de Baltimore, qui fut la première académie de musique à être créée dans le pays. Sous la direction de musiciens, compositeurs, chefs d’orchestre et anciens élèves de Peabody bien connus, l’Institut est passé d’une académie locale à l’un des principaux conservatoires de musique au monde et à un centre culturel de renommée internationale. Il contient également une importante bibliothèque historique et musicale. Peabody a également financé plusieurs musées et créé un fonds d’éducation pour promouvoir l’éducation dans la partie la plus démunie du sud des États-Unis En tant que résident permanent de Londres, où son travail philanthropique était aussi important qu’aux États-Unis., il a été grandement honoré de son vivant et avec des funérailles à l’abbaye de Westminster. Ses restes ont ensuite été rendus à sa ville natale dans le Massachusetts, rebaptisée Peabody en son honneur. Alors que ses fondations continuent de servir ceux qui sont dans le besoin, le travail et le nom de Peabody continuent de servir les autres.

Biographie

Jeunesse

George Peabody est né le 18 février 1795, dans ce qui était alors Danvers, Massachusetts (maintenant Peabody, Massachusetts), dans la famille de la classe moyenne inférieure de Thomas et Judith (Dodge) Peabody. Il a eu une éducation minimale et, à l’âge de 11 ans, il est devenu apprenti chez un épicier à Danvers. Il travailla comme marchand jusqu’en 1812, date à laquelle il partit servir à la guerre. Là, il rencontra Elisha Riggs, qui, en 1814, apporta un soutien financier à l’entreprise de vente en gros de produits secs de Peabody, Riggs and Company. Au cours des années suivantes, les associés ont ouvert des succursales à Baltimore, New York et Philadelphie.

Affaires bancaires

En 1816, Peabody s’installe à Baltimore, dans le Maryland, où il vit pendant les 20 années suivantes. En 1827, il se rend à Londres pour négocier la vente de coton américain dans le Lancashire. L’année suivante, après la retraite de Riggs, il est devenu l’associé principal de l’entreprise.

Peabody a réalisé le besoin urgent de capitaux étrangers aux États-Unis et a commencé une activité bancaire. Son entreprise, George Peabody and Company, s’est spécialisée dans les devises et les valeurs mobilières. En 1835, il a joué un rôle important dans l’organisation d’un prêt pour le Maryland, qui était à l’époque au bord de la faillite.

En 1836, Peabody devint le président de l’Eastern Railroad, l’un des premiers chemins de fer à succès de la Nouvelle-Angleterre. En 1837, il s’installe définitivement à Londres.

Peabody avait un grand sens des affaires. À la suite de la panique de 1837, alors que les titres américains atteignaient un niveau record et que le crédit américain était attaqué, sa banque acheta d’importantes quantités de titres déprimés et accorda du crédit à ceux qui en avaient besoin. En retour, une fois que les conditions économiques normales ont été rétablies, il a fait une grande fortune sur des obligations. Il appliqua à nouveau la même tactique lors de la panique de 1857.

Sa banque a conclu un partenariat avec Junius Morgan, père de J. P. Morgan, en 1854.

Travail philanthropique

Habitations modèles de Peabody Square, à Blackfriars Road, Southwark, inner South London. Ces bâtiments, qui existent toujours, sont un exemple typique d’un développement précoce du Peabody Trust, et des logements sociaux d’avant la Première Guerre mondiale à Londres en général.

Au milieu du XIXe siècle, la Grande-Bretagne était au sommet de l’industrialisation, avec des milliers de pauvres et de sans-abri qui augmentaient à un rythme alarmant. La situation était particulièrement grave dans les grandes villes. Ayant lui-même eu l’expérience d’être pauvre, Peabody s’est tourné vers la philanthropie dans le but de soulager ceux qui avaient les plus grands besoins. Dans une lettre à son neveu, David Peabody, il a dit:

Privé, comme je l’ai été, de la possibilité d’obtenir autre chose que l’éducation la plus courante, je suis bien qualifié pour estimer sa valeur par les désavantages que je subis dans la société dans laquelle mes affaires et ma situation de vie me jettent fréquemment, et je donnerais volontiers maintenant vingt fois les frais d’une bonne éducation que je pourrais en posséder, mais il est maintenant trop tard pour que j’apprenne et je ne peux le faire qu’à ceux qui me sont confiés, comme j’aurais souhaité que les circonstances aient permis à d’autres de le faire par moi (Peabody Historical Society) .

Contrairement à d’autres philanthropes de l’époque, qui utilisaient leur travail philanthropique pour promouvoir les croyances religieuses, Peabody a clairement déclaré que ses institutions ne devaient pas être utilisées pour propager une théologie ou une position politique particulière.

Peabody Estates fournit des logements bon marché dans le centre de Londres même aujourd’hui. Ce panneau est sur le côté d’un domaine à Westminster.

À Londres, Peabody a créé le Fonds de dons Peabody, qui continue à ce jour, sous le nom de Peabody Trust, pour fournir des logements subventionnés à Londres. Les premières habitations ouvertes par le Peabody Trust — pour les artisans et les travailleurs pauvres de Londres — ont été ouvertes dans Commercial Street, Whitechapel, en février 1864.

En Amérique, Peabody fonde et soutient de nombreuses institutions en Nouvelle-Angleterre et ailleurs. À la fin de la guerre de Sécession, il créa le Peabody Education Fund pour  » encourager l’éducation intellectuelle, morale et industrielle des enfants démunis des États du Sud. » Il fonda, en 1857, le Peabody Institute, qui fut la première académie de musique établie aux États-Unis.

George Peabody est connu pour avoir versé des bénéfices de plus de 8 millions de dollars, la plupart de son vivant. Parmi ceux-ci figurent:

1852, L’Institut Peabody (aujourd’hui la Bibliothèque de l’Institut Peabody), Peabody, Massachusetts: 217 000 $ 1856, L’Institut Peabody, Danvers, Massachusetts: 100 000 1 1857, L’Institut Peabody, Baltimore: 1 400 000 1 1862, Le Fonds de dons Peabody, Londres: 2 500 000 1 1866, Le Musée Peabody d’archéologie et d’ethnologie, Université Harvard 1866, Musée Peabody d’Histoire naturelle, Université de Yale: 150 000 $ 1867, Musée Peabody Essex, Salem, Massachusetts: 140 000 $ 1867, Institut Peabody, Georgetown, District de Columbia: 15 000 $ (aujourd’hui Salle Peabody, Succursale de Georgetown, Bibliothèque publique de Washington). 1867, Fonds d’éducation Peabody: $2,000,000

Funérailles de Peabody à l’abbaye de Westminster.

Plus tard

Peabody fut nommé Freeman de la city de Londres, la motion étant proposée par Charles Reed en reconnaissance de sa contribution financière aux pauvres de Londres. En 1867, Oxford lui décerne le diplôme honorifique de D.C.L. Il refusa d’accepter la baronnie ou la Grand-Croix du Bain de la reine Victoria.

Peabody ne s’est jamais marié. Il meurt à Londres le 4 novembre 1869, à l’âge de 74 ans. À la demande du doyen de Westminster et avec l’approbation de la Reine, Peabody reçoit une sépulture temporaire à l’abbaye de Westminster.

Son testament prévoyait qu’il soit enterré dans la ville de sa naissance, Danvers, Massachusetts, et le Premier ministre William Ewart Gladstone s’arrangea pour que les restes de Peabody soient rendus en Amérique sur le HMS Monarch, le plus récent et le plus grand navire de la marine de Sa Majesté. Il est enterré dans sa ville natale, rebaptisée Peabody en son honneur, au cimetière Harmony Grove.

Héritage

Statue de George Peabody à Londres

Peabody est le père reconnu de la philanthropie moderne, ayant établi la pratique qui a ensuite été suivie par Andrew Carnegie, John D. Rockefeller et Bill Gates.

La ville de South Danvers, Massachusetts, a changé son nom pour la ville de Peabody en l’honneur de son fils préféré. Son lieu de naissance au 205 Washington Street est maintenant le George Peabody House Museum.

Une statue de Peabody se dresse à côté de la Bourse royale de Londres, dévoilée en 1869, peu avant sa mort. Il y a une statue similaire à côté de l’Institut Peabody, à Mount Vernon Park, à Baltimore, dans le Maryland.

Peabody est membre du Temple de la renommée des Grands Américains situé au Bronx Community College, sur l’ancien site de l’Université de New York (NYU).

• Bookrags.com . Encyclopédie de la Biographie mondiale de George Peabody. Récupéré le 28 septembre 2007.
• Chapple, William Dinsmore. 1948. George Peabody. Salem, messe.: Musée Peabody.
• Curry, J. L. M. 1969. Un bref croquis de George Peabody et une histoire du Fonds d’éducation Peabody à travers trente ans. New York: Negro Universities Press.
• Parker, Franklin. 1971. George Peabody : Une biographie. Il s’agit de la première édition de la série. Il s’agit de l’un des plus grands noms de la littérature française. 2002. Sur les traces de George Peabody (1795-1869). Pleasant Hill, TN.
• Société historique Peabody. George Peabody. Récupéré le 28 septembre 2007.
• Wallis, Teackle S. 1870. Discours sur la vie et le caractère de George Peabody. Institut Peabody.

Tous les liens récupérés le 15 juin 2017.

• George Peabody – Biographie sur Ryohara.net.