Circule actuellement sur les médias sociaux une douce histoire sur Marilyn Monroe et Ella Fitzgerald, dans laquelle il est affirmé que la chanteuse et actrice a aidé la star du jazz à décrocher un concert lucratif en utilisant son privilège blanc.
Dans les tweets et les instagrams, il est affirmé que l’une des salles de concert les plus populaires des années 50, Mocambo, à Hollywood, ne réserverait pas Ella parce qu’elle était noire.
Le tweet devenu viral cette semaine se lit comme suit: « Saviez-vous que quand Ella Fitzgerald ne pouvait pas se faire réserver par les clubs et la télévision parce qu’elle était noire, Marilyn Monroe a proposé de venir dans une boîte de nuit tous les soirs et de s’asseoir au premier rang s’ils laissaient Ella chanter? C’est ainsi que vous utilisez votre privilège pour de bon.’
La légende urbaine affirme que Marilyn a dit aux propriétaires du club qu’elle s’assoirait au premier rang pour chacune des performances d’Ella s’ils acceptaient de la mettre sur scène.
Bien que la partie sur Marilyn convainquant les propriétaires de Mocambo d’autoriser Ella à se produire soit vraie, la raison pour laquelle ils hésitaient n’était pas parce qu’ils n’avaient jamais eu d’artistes noirs au club.
Alors que sa race aurait sans doute joué un rôle compte tenu de l’époque, des artistes noirs, dont Eartha Kitt et Herb Jeffries, avaient joué à Mocambo avant Ella.
La raison de leur réticence à la réserver était que le propriétaire hésitait à faire jouer une chanteuse de « vrai jazz », craignant qu’elle ne soit pas assez glamour pour le club de West Hollywood.
Dans Marilyn: La passion et le paradoxe, une biographie de la vie de l’actrice, l’écrivain affirme que Marilyn avait vu Ella se produire dans un petit club et avait décidé de « booster sa carrière » en lui obtenant une place au Mocambo.
Le livre déclare : « Elle a contacté les propriétaires du Mocambo, une boîte de nuit du Sunset Strip, et les a persuadés d’engager Fitzgerald pour une semaine.
‘Marilyn a promis d’être au premier rang tous les soirs et d’emmener des amis avec elle. Selon Dorothy Dandridge, cependant, le vrai problème avec Fitzgerald à cette époque n’était pas qu’elle était afro-américaine mais qu’elle était en surpoids, sans beaucoup de sex-appeal.
‘ Chanter au Mocambo a été un tournant dans la carrière de Fitzgerald. Avec une grande boîte de nuit sur son CV, elle n’était plus reléguée dans de petits clubs. Elle était reconnaissante à Marilyn, bien qu’elle se retirait de l’amitié étroite à cause de l’habitude de Marilyn de se droguer.’
Marilyn était en fait intervenue pour parler au propriétaire de Mocambo, Charlie Morrison, pour l’exhorter à réserver Ella, et la chanteuse a parlé de ce qui s’est passé.
Ella a déclaré: « Je dois une vraie dette à Marilyn Monroe she elle a personnellement appelé le propriétaire du Mocambo, et lui a dit qu’elle voulait que je réserve immédiatement, et s’il le faisait, elle prendrait une table à l’avant tous les soirs.
» Elle lui a dit – et c’était vrai, en raison du statut de superstar de Marilyn – que la presse se déchaînerait.
‘Le propriétaire a dit oui, et Marilyn était là, table avant, tous les soirs. La presse est passée à la mer.
‘Après ça, je n’ai plus jamais eu à jouer dans un petit club de jazz. C’était une femme inhabituelle – un peu en avance sur son temps. Et elle ne le savait pas.’
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