John Gibson n’a pas hésité lorsqu’une question sur la motivation lui a été posée l’autre jour. 
» Je pense que c’est juste pour revenir aux séries éliminatoires « , a déclaré le gardien étoile des Ducks. » Si vous demandez à quelqu’un ici, nous voulons participer aux éliminatoires et avoir une chance. Je pense que nous nous sommes habitués à faire les séries éliminatoires. Nous y étions depuis tant d’années et puis ces dernières années, évidemment, nous ne l’étions pas.
» C’est la motivation. »
Les chances des Ducks de revenir en séries éliminatoires reposeront probablement sur les larges épaules de Gibson, qui devrait aider ses coéquipiers à traverser une saison de 56 matchs écourtée par le coronavirus. Sa fortune et la leur seront probablement liées, à commencer par le match d’ouverture de la saison jeudi.
Il pourrait être trop difficile de se retrouver parmi les trois premiers de la division Ouest réalignée et renommée pour une équipe en transition comme les Ducks, qui sont en pleine refonte de l’alignement. Mais les cinq prochaines places, y compris la quatrième et dernière place en séries éliminatoires, pourraient être à gagner.
Pas de doute, l’Avalanche du Colorado, les Blues de St. Louis et les Golden Knights de Vegas devraient être considérés comme les meilleures équipes de la division à huit équipes. Les Ducks, les Kings, les Coyotes de l’Arizona, le Wild du Minnesota et les Sharks de San Jose, sans ordre particulier, suivent.
Alors, pourquoi pas les canards?
« Vous voyez ce qui se passe lorsque vous atteignez les séries éliminatoires », a déclaré Gibson. » Tout peut arriver. Je pense que c’est notre objectif ici, juste d’être l’une des quatre équipes de notre division qui se qualifie pour les séries éliminatoires et nous verrons ensuite ce qui se passera à partir de là. »
Gibson s’est dit reposé et prêt à partir après une saison morte prolongée, ayant avec son frère cadet et ses coéquipiers juniors des Penguins près de leur ville natale en Pennsylvanie avant de rejoindre ses coéquipiers des Ducks au Great Park Ice à Irvine en novembre.
La signature de l’agent libre Kevin Shattenkirk a été conçue pour renforcer le corps de défense des Ducks devant Gibson et les exigences de la direction et du personnel d’entraîneurs imposées à des joueurs tels que Sam Steel et Troy Terry étaient destinées à allumer un feu parmi leurs jeunes attaquants.
À bien des égards, Gibson a été victime du mauvais jeu de ses coéquipiers la saison dernière. Il ne pouvait pas les sauver d’eux-mêmes, après tout. Sa fiche de 20-26-5 est la pire de sa carrière, tout comme sa moyenne de buts alloués de 3,00 et son pourcentage d’arrêts de.904 en 51 matchs en 2019-20.
C’était une longue baisse par rapport à sa fiche de 31-18-7, sa moyenne de buts alloués de 2,43 et.pourcentage d’arrêts de 926 en 60 matchs en 2017-2018, la dernière fois que les Ducks se sont qualifiés pour les séries éliminatoires. Son total de victoires, son pourcentage d’arrêts et ses apparitions ont marqué des sommets en carrière.
« J’essaie juste de me faire, de jouer mon jeu et d’aider l’équipe à gagner autant de matchs que possible », a déclaré Gibson à propos de ses objectifs personnels pour 2020-21. « Tant que nous faisons les séries éliminatoires, nous pouvons continuer à courir. Vous entrez dans les séries éliminatoires et vous avez juste une chance de jouer. Qui sait ce qui va se passer ? »
Gibson a dit qu’il avait demandé du travail supplémentaire et du temps de glace supplémentaire pendant le camp d’entraînement.
« Sans expositions you vous devez faire le travail maintenant, que ce soit pour l’entraînement ou le travail avant ou après, ou dans les mêlées, car c’est tout ce que nous avons vraiment jusqu’à la soirée d’ouverture contre Vegas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme une saison normale. »
LES RED WINGS RÉCLAMENT DJOOS
Les Ducks ont placé neuf joueurs sur des dérogations vendredi et tous, sauf le défenseur Christian Djoos, ont été blanchis samedi. Les Red Wings de Detroit ont réclamé Djoos et son plafond de 1 million de dollars pour cette saison.
Andrew Agozzino, David Backes, Sam Carrick, Chase De Leo, Vinni Lettieri, Andrew Poturalski, Anthony Stolarz et Andy Welinski ont tous effacé des vagues.