Demain soir, de Cap Canaveral, en Floride, une fusée Falcon 9 de SpaceX doit décoller à 8h45 Heure de l’Est. Ce n’est pas le premier lancement de Falcon 9, alors pourquoi est-ce important? La charge utile. La fusée transportera un atterrisseur lunaire de construction privée, développé par SpaceIL, une start-up israélienne créée à l’origine pour concurrencer le Google Lunar XPRIZE.
Ce sera un jour capital pour étendre l’ingéniosité humaine et l’esprit d’entreprise vers la Lune. Nous ne pouvons pas exagérer l’importance de ce lancement et nous espérons que vous encouragerez SpaceIL et toutes les personnes impliquées dans cette étape importante.
Si tout se passe comme prévu, ce vaisseau spatial effectuera un atterrissage en douceur sur la surface lunaire le ou vers le 11 avril, et marquera l’histoire en tant que quatrième nation de l’histoire à le faire (après les États-Unis, l’ex-Union soviétique et la Chine), mais la toute première entité privée non gouvernementale à le faire.
XPRIZE, en partenariat avec Google, a lancé le Google Lunar XPRIZE en 2007 pour deux raisons principales: Stimuler un accès abordable à la lune et donner aux entrepreneurs spatiaux une plate-forme légitime pour développer des modèles commerciaux à long terme autour du transport lunaire et inspirer la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs, d’explorateurs spatiaux et d’aventuriers. À l’époque, l’exploration spatiale était du domaine exclusif des gouvernements.
Après plusieurs prolongations de délais pour répondre aux difficultés de collecte de fonds, aux obstacles réglementaires inattendus et à l’ampleur des avancées technologiques requises, le Google Lunar XPRIZE n’a officiellement pas été réclamé en mars 2018.
Bien qu’il n’ait pas été réclamé, nous sommes fiers d’avoir encouragé une diversité d’équipes du monde entier à poursuivre et à poursuivre des projets aussi ambitieux qui étaient jugés impossibles lors du lancement de cette compétition. Si cette mission réussit, SpaceIL sera la première, mais certainement pas la dernière. Nous continuons de célébrer le succès de toutes les anciennes équipes de Google Lunar XPRIZE et sommes optimistes à l’idée de voir ce premier domino tomber, déclenchant une réaction en chaîne de missions commerciales de plus en plus abordables et reproductibles vers la Lune et au-delà.
XPRIZE continue d’explorer le rôle que nous pourrions jouer pour continuer à repousser les limites et à encourager les percées qui ouvrent davantage l’accès à l’espace.
L’AUTEUR
XPRIZE