Les boutiques de streetwear de Chicago font face au COVID-19, aux troubles sociaux

Les Joneses essaient de suivre South Sider et « l’architecte culturel » Dave Jeff.

Lorsque Jeff a ouvert PHLI — prononcé « fly » et un acronyme pour « I Love Hyde Park » orthographié backward — en 2002, il était l’un des créateurs d’une tendance streetwear qui a donné naissance à des boutiques et des magasins culturels de Chicago tels que Leaders 1354 (également lancé en 2002), Saint Alfred, Fat Tiger Workshop, SuccezZ, Pillars, Sweats X Stew et Jugrnaut, entre autres.

Jeff, 45 ans, partenaire culturel de Puma qui a également fabriqué sa propre chaussure avec Nike (PHLI Air Max 90) et d’autres marques, était en avance sur la tendance lorsque COVID-19 a arrêté les achats en magasin, car il opère normalement en ligne. Mais en tant que personne qui fait beaucoup de réseautage dans des espaces éphémères où les tendances de la mode actuelles sont lancées, il a lui aussi fait le pivot pour rester à flot dans des moments inhabituels.

« En ce qui concerne le lancement d’une marque ou la possibilité de magasiner pour quelque chose de nouveau, vous ne pouviez vraiment rien faire d’autre que d’aller en ligne », a déclaré Jeff. « Cela fonctionne pour moi, dans un sens, car ensuite, tout ce que j’avais à faire était d’entrer et d’utiliser l’espace et de faciliter mes commandes en ligne. … La partie négative est que les choses se sont arrêtées. Je suis un gars des gens; J’aime toucher, expliquer la nouvelle chaussure, expliquer le nouveau T-shirt — ce genre d’interaction avec les gens s’est arrêtée. »

Alors même que le gouverneur J.B. Pritzker et la maire Lori Lightfoot donnaient le feu vert à la réouverture des magasins tout en respectant les directives de distanciation sociale, les boutiques de vêtements / chaussures étaient également aux prises avec la menace toujours constante de cambriolage.

Certains d’entre eux ont été pillés lors des manifestations qui ont suivi les meurtres de George Floyd et Breonna Taylor par la police en mai, le 26 août 2011. 9 fusillade d’un jeune homme de 20 ans à Englewood par la police de Chicago et les manifestations contre la fusillade de Jacob Blake, résident de Kenosha, dans le Wisconsin. Certains ont été cambriolés dans les semaines qui ont suivi.

Brittany Stewart, propriétaire de Chatham’s Sweats X Stew (5 East 83rd Street), avait été frappée à quelques reprises avant de quitter son emplacement de la 75e rue.

« Parce que je suis une femme et que je vends des vêtements pour hommes, je ne peux pas me laisser intimider par les hommes car 60% de mes clients sont des hommes », a déclaré Stewart, dont le magasin est à Chatham depuis juillet. « Cette fois-ci, nous étions prêts, mais heureusement, cela n’a pas été brisé. »

Et Stewart, 30 ans – la fille de Diego Ross, copropriétaire de la boutique de chaussures / vêtements Leaders 1354 – dit que les cambrioleurs potentiels ne pensent pas aux dommages collatéraux que le pillage fait aux propriétaires d’entreprises noires.

« Cela peut être le magasin de votre sœur ou de votre frère, ou le magasin de votre cousin », a déclaré Stewart. « C’est bouleversant parce que ce sont mes pairs. … Après avoir été touché, j’aurais pu déménager au centre-ville ou du côté Nord. Je voulais rester dans ma communauté. »

Les propriétaires de Pillars, une boutique située dans le West Loop (1167 W. Madison St.) et Calumet Heights (2006 E. 87th St.), a découvert que les deux magasins avaient été touchés alors que le copropriétaire Michael Willis est allé vérifier l’emplacement de la boucle Ouest, tandis que son partenaire d’affaires Andre Weaver se rendait au magasin South Side.

« Vous avez presque oublié COVID parce qu’il se passe tellement plus », a déclaré Willis, 31 ans. « Au moment où je suis arrivé dans ce magasin, c’était fou. On aurait dit le film  » La Purge « . » Tout cela depuis l’avant, jusqu’à la porte arrière; tout avait pratiquement disparu.

« C’est très bouleversant. Tu t’assois et tu te dis :  » Pourquoi moi? Pourquoi nous? »À la fin de la journée, je comprends la raison — pas particulièrement le raisonnement — du pillage en cours, mais vous ne voulez jamais que quelque chose qui est à vous soit endommagé ou enlevé, surtout quand vous avez cassé votre a– pour l’obtenir. Si ça arrive la prochaine fois, nous sommes prêts. »

Atelier Fat Tiger (836 N. Milwaukee Ave.), dirigé par Joe Freshgoods, Terrell « Rello » Jones, Desmond Owusu et Vic Lloyd, a rouvert ses portes tout en respectant les directives de distanciation sociale en permettant à un nombre limité de clients d’entrer dans le magasin, tout en gardant à l’esprit la réalité de l’époque car le pillage de mai repoussait la date de réouverture de juin au 3 juillet.

« À l’origine, quand c’est arrivé, nous n’essayions pas de pousser les vêtements dans la gorge des gens alors qu’ils ne savent vraiment pas comment ils reçoivent leur prochain repas, alors nous nous sommes calmés pendant les deux premiers mois », a déclaré Vic Lloyd, copropriétaire de Fat Tiger et propriétaire de la ligne de vêtements « Big Homie Sensei. »

« Je ne serais pas fâché si nous étions frappés parce que les gens étaient en colère contre ce qui se passe dans le monde — nous avons été frappés par des criminels. Nous comprenons que cela fait partie du jeu lorsque les gens sont stressés, mais c’est cool d’être un peu plus informé. C’est une entreprise appartenant à des Noirs et nous faisons beaucoup de choses pour la communauté. Mais quand tu es contrarié, tu es contrarié. »