Les poissons tropicaux peuvent vivre des mois hors de l’eau

GUATEMALA CITY (Reuters) – Un poisson tropical qui vit dans les mangroves des Amériques peut survivre hors de l’eau pendant des mois à la fois, de la même manière que les animaux se sont adaptés à la terre il y a des millions d’années, montre une nouvelle étude.

Le Rivulus de Mangrove, un type de petit killifish tropical, cherche refuge dans des mares d’eau peu profondes dans des terriers de crabe, des coquilles de noix de coco ou même de vieilles canettes de bière dans les mangroves tropicales du Belize, des États-Unis et du Brésil.

Lorsque leur habitat s’assèche, ils vivent sur les terres en rondins, a déclaré Scott Taylor, chercheur au Programme des terres en danger pour l’environnement du comté de Brevard, dans le centre de la Floride.

Le poisson, dont le nom scientifique est Rivulus marmoratus, peut atteindre trois pouces. Ils se regroupent en rondins creusés par les insectes et respirent de l’air à travers leur peau au lieu de leurs branchies jusqu’à ce qu’ils puissent retrouver de l’eau.

La percée scientifique est survenue après un voyage au Belize.

« Nous avons donné un coup de pied sur une bûche et le poisson est juste sorti », a déclaré Taylor à Reuters au Guatemala voisin par téléphone. Il a déclaré qu’il publierait son étude sur le poisson dans le American Naturalist journal au début de l’année prochaine.

Lors de tests en laboratoire, Taylor a déclaré qu’il avait découvert que les poissons pouvaient survivre jusqu’à 66 jours hors de l’eau sans manger et que leur métabolisme continuait de fonctionner.

INDICE DE L’ÉVOLUTION

Certains autres poissons peuvent survivre brièvement hors de l’eau. Le poisson-chat ambulant trouvé en Asie du Sud-Est peut se tortiller sur la terre pendant des heures à la fois, tandis que le poisson-poumon trouvé en Australie, en Afrique et en Amérique du Sud peut survivre hors de l’eau, mais seulement à l’état de dormance.

Aucun autre poisson connu ne peut être hors de l’eau aussi longtemps que le Rivulus de la Mangrove et rester actif, selon Patricia Wright, biologiste à l’Université canadienne de Guelph.

« Ils peuvent survivre pendant des semaines sans vraiment baisser leur taux métabolique. Ils restent relativement réactifs et actifs pendant des semaines dans l’air « , a-t-elle déclaré.

Les poissons peuvent contenir des indices sur l’évolution des animaux au fil du temps.

« Ces animaux vivent dans un environnement similaire aux conditions qui existaient il y a des millions d’années, lorsque les animaux ont commencé à faire la transition de l’eau à la terre », a-t-elle ajouté.

Survivre à terre n’est pas le seul comportement inhabituel du poisson. Ils ont à la fois des testicules et des ovaires et se clonent essentiellement en pondant leurs propres œufs déjà fécondés.

« C’est probablement le poisson le plus cool du monde, non seulement ils ont une vie sexuelle très bizarre, mais ils ne répondent vraiment pas aux critères comportementaux standard pour les poissons », a déclaré Taylor dans un résumé de son article.