Les rats sont l’un des rares animaux de compagnie nocturnes. Ils sont également sociables pendant la journée, mais ils sont très actifs pendant la nuit, et vous pourriez les trouver faire de l’exercice sur leur roue ou jouer avec des jouets la nuit. S’ils peuvent faire tout ça la nuit, ils doivent avoir une bonne vision nocturne, n’est-ce pas?
Alors, les rats peuvent-ils voir dans le noir? Étonnamment, les rats de compagnie ne peuvent pas bien voir dans l’obscurité. Pour compenser leur vision nocturne extrêmement mauvaise, les rats utilisent les moustaches sur leur visage pour naviguer dans l’obscurité. Leurs moustaches les aident à détecter les objets à proximité et à les conduire à l’endroit souhaité.
Le reste de cet article abordera certains sujets essentiels liés à la capacité du rat à naviguer la nuit, notamment le fonctionnement de ses moustaches, la qualité de sa vision et les autres sens qu’il utilise pour se déplacer lorsqu’il fait nuit. Pour en savoir plus, lisez la suite.
Comment fonctionnent leurs moustaches ?
Les rats ont des moustaches comme nous, les humains, avons des doigts.
Nos doigts nous aident à détecter les objets et les obstacles devant nous. Ils nous aident à ressentir ce qu’est l’objet et avertissent notre cerveau de cesser de bouger pour ne pas entrer en collision avec l’obstacle. Quand nous ne pouvons pas voir, nous mettons nos mains devant nous et sentons l’espace. Si l’objet est petit, nous l’enlevons ou nous changeons la direction dans laquelle nous allons. C’est exactement le cas chez les rats, mais leurs moustaches faciales remplissent la tâche pour eux.
De plus, comme les rats de compagnie sont des animaux très intelligents, ils utilisent leurs moustaches faciales différemment selon l’environnement dans lequel ils se trouvent (un peu comme la façon dont nous utilisons nos mains). Si l’environnement ne leur est pas familier, ils se déplacent lentement et régulièrement, détectant chaque objet à proximité et le poussant pour leur créer un chemin si nécessaire. S’ils se trouvent dans un environnement familier, ils utilisent moins leurs moustaches car ils n’ont pas besoin de détecter chaque objet. Ils se déplacent également plus rapidement et plus rapidement.
Une étude menée par l’Université de Sheffield a exploré comment la direction des moustaches d’un rat change en fonction de l’environnement. Les rats expérimentent tout leur environnement en utilisant leurs moustaches lorsqu’ils ne sont pas habitués à l’endroit. Leurs moustaches sont largement disposées, et ils sentent le sol et les murs de la cage en plus des obstacles devant eux. Si leur environnement est familier et qu’aucun grand changement n’est apporté, leurs moustaches pointent directement devant eux pour ne sentir que les obstacles, afin qu’ils ne se heurtent pas lorsqu’ils se déplacent à une vitesse plus élevée.
À quoi ressemble la vision d’un rat?
En plus d’être presque aveugles pendant la nuit, leur vision diffère également de la nôtre pendant la journée. En fait, les similitudes se terminent par le fait que les rats ne sont pas totalement daltoniens. Tout le reste de leur vision est plus ou moins différent.
Premièrement, la rétine d’un œil humain en parfaite santé a trois cônes sensibles à la couleur, qui sont bleus, verts et rouges. Comme nous le savons tous, la lumière voyage comme des vagues. Les couleurs que nous percevons sont essentiellement les longueurs d’onde auxquelles notre œil répond. Cette plage est généralement de 380 à 740 nm et comprend des nuances de couleurs allant du blanc au bleu violacé et se terminant par un rouge foncé. Nous ne pouvons rien voir au-delà de cette plage visible. Avant cette plage est la plage ultraviolette et après cette plage est la plage infrarouge.
Les rats n’ont que deux cônes sensibles à la couleur. Ceux-ci sont bleus et verts. La vision d’un rat se termine à environ 560 nm, ce qui est un ton vert-jaune, la partie verte étant beaucoup plus forte. Ainsi, les rats ne peuvent voir aucune nuance de rouge & orange avec du jaune vif. Cependant, les cônes bleus des rats sont décalés un peu vers la gamme ultraviolette, et ainsi, ils peuvent voir certaines nuances de bleu que les êtres humains normaux ne peuvent pas voir. La couleur serait une sorte de nuance bleu-blanc.
En bref, les couleurs que nous voyons sont les violets, les bleus, les verts, les jaunes, les oranges, les rouges et tous les autres tons entre les deux. Les couleurs que les rats voient sont des bleus blanchâtres, des violets, des bleus plus foncés et des verts.
Deuxièmement, les rats ont du mal à distinguer les couleurs limitées qu’ils peuvent voir. Pour cette raison, ils voient certaines couleurs bleu-vert comme le blanc et d’autres comme le gris. Leurs rétines ont également plus de bâtonnets capables de détecter la lumière et l’obscurité que de cônes colorés, de sorte que les images qu’ils voient sont beaucoup plus insaturées que celles que nous pouvons voir. Les rats peuvent distinguer les couleurs si on leur apprend à le faire, mais ils se concentrent davantage sur la luminosité, ce qui est une raison de plus pour laquelle les rats ont une très mauvaise vision nocturne.
Enfin, la vision d’un rat est très floue. Comme les rats n’ont pas beaucoup de cellules coniques pour leur donner une vision nette, ils voient des images très lisses. Les rats ne voient clairement que lorsqu’ils sont à quelques mètres, contrairement à nous, qui pouvons voir à plusieurs mètres. À plus de quelques mètres, les rats ne voient que des mouvements ou de très grandes formes (comme le verrait une personne myope).
Pour résumer tout, la vision d’un rat voit des couleurs limitées (ultraviolet, violet, bleu, vert), ne parvient pas à distinguer efficacement les couleurs, s’appuie sur des signaux lumineux et sombres pour voir, est assez insaturée et floue. Les rats perçoivent également mal la profondeur.
Les rats albinos sont un tout autre cas en ce qui concerne la vision des rats. Leurs iris ne sont pas pigmentés, et ils ne peuvent pas bloquer la lumière, comme le feraient les autres rats. Cela conduit à une dégénérescence rétinienne rapidement si elles sont maintenues dans un environnement lumineux. La vision des rats albinos en lumière normale est éblouissante, inondée de taches de lumière et d’obscurité difficiles à définir et très floue.
Les rats sont-ils vraiment nocturnes s’ils sont aveugles la nuit?
Il n’est pas nécessaire qu’un animal ait une bonne vision nocturne s’il est nocturne. Oui, les animaux comme les hiboux ont une vue extraordinaire pendant la nuit, mais les chats aussi, qui ne sont ni diurnes ni nocturnes.
En fait, de nombreux animaux principalement nocturnes, outre le rat, ont une mauvaise vue. La liste comprend des blaireaux, des chauves-souris, des rhinocéros noirs, des capybaras et des hérissons, entre autres.
Tous ces animaux ont une sorte de sens sur lequel ils comptent pour effectuer leurs activités nocturnes, comme une bonne ouïe, un bon odorat, un bon sens du toucher, etc.
Ce qui définit vraiment si un animal est nocturne ou non, c’est son horaire de sommeil et son activité, et les rats de compagnie ont tendance à rester éveillés la nuit.
Odorat
Les rats ont un odorat incroyable. À leur naissance, les rats sont totalement aveugles et comptent sur leur odorat pour localiser leur mère pour se nourrir. À mesure qu’ils grandissent et que ce sens se développe davantage, ils l’utilisent très judicieusement.
Si vous leur laissez de la nourriture dans un coin de la cage, ils peuvent la localiser immédiatement. Les rats peuvent sentir à quelques mètres. Les rats de compagnie utilisent ce sens pour trouver leurs amis rongeurs la nuit également.
Audition
Étant des rongeurs, les rats ont un grand sens de l’ouïe, qui est beaucoup plus grand que le nôtre. Pour une mesure, nous cessons d’entendre des fréquences supérieures à 20 000 hertz. Les rats peuvent entendre des fréquences allant jusqu’à 80-90 000 hertz!
Cela signifie qu’ils peuvent entendre beaucoup de sons que nous ne pouvons pas, comme l’écholocation d’une chauve-souris ou un signal de communication d’un dauphin. Pour les rats, même le son d’un emballage froissé est pénible et fort. Les rats de compagnie peuvent utiliser cet excellent sens de l’ouïe pour naviguer la nuit, en remplacement de leur mauvaise vision.
Conclusion
Même si les rats sont des animaux nocturnes, ils ont une assez mauvaise vue dans l’obscurité. Pour compenser cela, ils utilisent leurs moustaches, leur odorat et leur ouïe pour les aider à naviguer pendant la nuit.