Meilleures Plages de Nidification de Tortues Marines au Costa Rica

Le Costa Rica est célèbre pour l’observation de la faune et la nidification des tortues de mer est l’un des points forts du pays.

Bien que les populations mondiales de tortues marines aient diminué d’environ 95%, le Costa Rica a pris des mesures importantes pour protéger ces magnifiques créatures. Sur certaines plages du Costa Rica, les populations de tortues de mer sont même en augmentation.

Sur les plages où nichent les tortues marines, des guides formés montrent aux éco-voyageurs le processus de nidification de près. L’argent généré par les visites d’observation des tortues, à son tour, aide à financer les efforts de conservation.

Donc, observer des tortues de mer au Costa Rica n’est pas seulement une belle expérience. Cela aide également à protéger les tortues!

Sur cette page, je vais vous montrer les meilleures plages de nidification de tortues marines du Costa Rica. Je fournirai également des liens vers de fantastiques opportunités de bénévolat pour les tortues de mer.

Tortues marines du Costa Rica

Le Costa Rica abrite cinq des sept espèces de tortues marines au monde:

Tortue verte

La tortue verte (Chelonia mydas) mesure jusqu’à 1,5 mètre (5 pieds) de long et pèse jusqu’à 190 kg (420 livres). Nommée pour la graisse verte sous leurs coquilles, ce sont les deuxièmes plus grandes tortues de mer du Costa Rica.

La tortue luth

La tortue luth (Dermochelys coriacea) est la plus grande tortue marine du monde. Ils mesurent jusqu’à 3 mètres (10 pieds) de long et pèsent jusqu’à 900 kg (2 000 livres). Au lieu d’une coquille dure, ils ont un dos doux et coriace.

Olive Ridley

Olive Ridley (Lepidochelys olivacea) sont les plus petites tortues marines du Costa Rica. Ils mesurent seulement 0,6 mètre (deux pieds) de long et pèsent 66 kg (30 livres). Sur certaines plages, des dizaines de milliers de tortues olive ridely nichent en même temps.

Les tortues imbriquées

Les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) mesurent jusqu’à 2,6 pieds (.8 mètres) de long. Ils étaient autrefois chassés pour leur belle coquille translucide, qui servait à fabriquer des peignes, des montures de lunettes et d’autres objets de décoration.

La tortue caouanne

La tortue caouanne (Caretta caretta) mesure jusqu’à 1 mètre (3 pieds) de long. Ils ont de grandes mâchoires puissantes pour se nourrir d’invertébrés océaniques.

Plages de nidification des tortues Marines au Costa Rica

Tortuguero

Pendant la majeure partie du 20e siècle, la côte éloignée du nord-ouest des Caraïbes du Costa Rica était inconnue des biologistes. Puis, en 1953, le chercheur américain sur les tortues marines Archie Carr a visité le village de Tortuguero (« Place des tortues »).

Il a été étonné par ce qu’il a vu.

Entre juin et octobre, des dizaines de milliers de tortues vertes pondent leurs œufs sur les plages de sable sombre de Tortuguero.

Tortuguero, a réalisé Carr, n’était pas une plage de nidification de tortues de mer ordinaire. C’était la plage de nidification de tortues vertes la plus importante des Caraïbes.

Carr se consacra à la protection de Tortuguero. En 1975, le Costa Rica a créé le Parc national de Tortuguero, et depuis lors, les nids de tortues ont augmenté de près de 500%.

Aujourd’hui, près de 20 000 tortues vertes y nichent chaque année — la plus grande colonie de tortues vertes nicheuses au monde.

Visitez pendant la haute saison des tortues (juillet, août, septembre) et des guides formés vous montreront de près le processus de nidification des tortues de mer.

Voici comment cela fonctionne:

Lorsqu’une tortue de mer verte femelle émerge des Caraïbes, elle rampe sur la plage au-dessus de la marque de la marée haute. Elle creuse un nid et pond environ 100 œufs. Pendant ce temps, elle entre en « transe » et il est normal que les gens l’approchent avec des lampes de poche teintées de rouge.

Pendant la haute saison de ponte, des observateurs officiels de tortues errent sur la plage à la recherche de femelles pondeuses. Lorsque l’on est repéré, un guide formé est averti par talkie-walkie. Le guide emmène ensuite un petit groupe de personnes regarder la tortue pondre. Le guide veille également à ce que la tortue reste intacte.

Pour en savoir plus sur les tours de tortues Tortuguero — y compris comment trouver les meilleurs guides — consultez mon livre en couleur, Costa Rica: Le Guide complet.

Ostional

Juste au nord de Nosara sur la côte Pacifique du Costa Rica se trouve Ostional. Pendant la majeure partie de l’année, cette plage de sable sombre n’a rien de spécial. Puis, pendant la saison des pluies, il accueille l’un des spectacles les plus extraordinaires de la nature.

Une fois par mois entre juillet et décembre, des milliers de tortues de mer olive ridley visitent Ostional en même temps pour pondre leurs œufs dans le sable. Ce phénomène, appelé arribada, dure 4 à 7 jours. Au cours d’une arribada, Ostional est couvert de milliers — parfois de dizaines de milliers – de tortues de mer olive ridley.

La raison de cette nidification de masse n’est pas claire. Mais les scientifiques pensent que c’est une forme de défense contre les prédateurs. En pondant des centaines de milliers d’œufs, les tortues submergent les prédateurs (tels que les coatis, les vautours et les chiens) qui se nourrissent des œufs.

Les arribadas d’Ostional grossissent progressivement, atteignant leur apogée en octobre (au plus profond de la saison des pluies). Il n’y a pas de calendrier officiel des tortues ostionnelles; le calendrier exact dépend de la lune et des marées. Mais les arribadas commencent souvent environ une semaine après la pleine lune.

Les éclosions massives de bébés tortues, qui ont lieu 45 à 55 jours après une arribada, sont tout aussi impressionnantes.

Les biologistes ont découvert pour la première fois les nids de tortues de masse d’Ostional en 1970. En 1983, le Costa Rica a créé le Refuge faunique Ostional, qui protège 13 miles de plages et 19 800 acres d’océan.

Pour en savoir plus sur les arribadas Ostionnelles, y compris les entreprises qui offrent les meilleures visites, consultez mon guide en couleur Costa Rica: Le Guide complet.

Playa Grande

Bien qu’elle soit située juste au nord de la ville animée de Tamarindo, Playa Grande se sent un monde à part.

Cette belle plage s’étend 2.5 miles (4 km) au nord de l’estuaire de Tamarindo. Pendant la journée, il abrite de superbes vagues de surf. La nuit, les tortues luth du Pacifique oriental, en voie de disparition, pondent leurs œufs dans le sable.

Pour protéger cet habitat essentiel, le Costa Rica a créé le parc national de Las Baulas ( » Tortue luth « ) en 1991. Ce développement sévèrement limité à Playa Grande, le maintenant dans un état relativement naturel.

Pendant la haute saison de nidification (octobre–février), des visites guidées de nidification des tortues sont proposées à Playa Grande. Ces visites impliquent d’attendre jusqu’à quatre heures pour que les guides aperçoivent une tortue sur la plage. Si une tortue est repérée, vous vous dirigerez vers la plage pour observer de près le processus de ponte.

Il est important de noter que les observations de tortues à Playa Grande ne sont pas garanties. La tortue luth est en danger critique d’extinction, donc peu de gens visitent la plage. Les guides affirment un taux de réussite de 50% pendant la haute saison de nidification en décembre et janvier.

Pour en savoir plus sur les visites de nidification de la Tortue luth à Playa Grande, y compris les meilleures façons de réserver une visite et de trouver des guides réputés, consultez mon guide en couleur Costa Rica: Le Guide complet.

Volontariat des tortues marines au Costa Rica

Bien que le Costa Rica soit un leader dans la conservation des tortues marines, ces magnifiques animaux font encore face à de nombreuses menaces. Le braconnage des œufs, la pêche au large et la pollution lumineuse (qui confond les nouveau-nés) pour n’en nommer que quelques-uns.

Heureusement, il existe de formidables organisations environnementales qui travaillent dur pour protéger les tortues marines au Costa Rica. Et plusieurs de ces organisations offrent des programmes de tortues marines bénévoles.

Sea Turtle Conservancy

La Sea Turtle Conservancy offre un programme d’écovolontariat à Tortuguero de juin à octobre. Les participants au programme observent le processus de nidification et aident les scientifiques à collecter des données. Les bénévoles doivent être âgés de 18 ans ou plus. Des réductions sont disponibles pour les groupes de six personnes ou plus. Détails du programme.

Earthwatch

Earthwatch offre un programme de bénévolat pour aider les tortues luth du Pacifique en danger critique d’extinction. Les participants au programme, qui se déroule d’octobre à janvier, patrouillent les plages de Playa Grande, Playa Ventanas et Playa Langosta sur la côte pacifique du Costa Rica. Lorsque des tortues luth sont repérées, des bénévoles aident à fixer des émetteurs et à déplacer les œufs vers les écloseries. Détails du programme.

Fondation Corcovado

La Fondation Corcovado propose trois programmes bénévoles de tortues marines près du Parc national du Corcovado. Avec des prix d’environ 40 $ par jour (y compris l’hébergement et les repas), ce sont parmi les programmes de bénévolat les plus abordables du Costa Rica. Détails du programme.

See Turtles

See Turtles offre un programme de bénévolat pour la tortue luth près de Tortuguero en juin. Des bénévoles aident les scientifiques à recueillir des données, à déplacer les œufs dans des couvoirs protégés et à relâcher les nouveau-nés. Détails du programme.

En savoir plus sur les Tortues Marines au Costa Rica

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