Le mont Flume et le mont Liberty sont situés dans le parc national de Franconia, au bord de la nature sauvage de Pemigewasset. Ils sont souvent négligés car les voisins du mont Lincoln et du mont Lafayette ainsi que les sommets de la chaîne Présidentielle attirent davantage l’attention. Bien que ceux-ci soient tous naturellement populaires, le mont Flume et le mont Liberty sont beaucoup moins fréquentés et offrent de très bonnes vues et une randonnée agréable.
Le mont Flume et le mont Liberty font tous deux partie du Pemiloop, mais ils peuvent être gravis sans embarquer dans un sac à dos de plus de 30 milles. La randonnée commence au début du sentier Flume le long de l’I-93. Une promenade de moins d’un kilomètre dans une forêt ouverte d’arbres à feuilles mène de l’aire de stationnement au début du sentier proprement dit. Ce sentier est magnifique à l’automne.
Le sentier Flume Slide mène au sommet du mont Flume. La montée est très progressive au départ et traverse quelques ruisseaux jusqu’à environ 2 800 pieds, où le toboggan du canal est atteint. Le sentier devient alors assez raide, mais il reste dans les bois; cette section devient glacée par temps plus froid. Le toboggan fait un peu moins d’un kilomètre de long et mène finalement au sentier Osseo, l’un des principaux sentiers du Pemiloop. À ce stade, le mont Flume n’est qu’à quelques centaines de pieds.
Depuis le mont Flume (4 328 pieds), les vues de Franconia Notch et du mont Liberty et de la crête qui y mène sont excellentes. Il y a beaucoup d’espace pour s’asseoir et se détendre sur quelques gros rebords rocheux au sommet ou quelques dizaines de pieds plus loin.
Après le Mont Flume, le Sentier Osseo devient le Sentier de la Crête de Franconie. Ce sentier serait également utilisé pour compléter le Pemiloop. Le mont Liberty se trouve à 1 mile au nord-ouest et est atteint après une descente rapide dans une forêt de conifères et une ascension de 500 pieds verticaux.
Le sommet du mont Liberty (4 459 pieds) offre une vue encore plus agréable que le mont Flume. Ce dernier peut être vu assez clairement, avec ses diapositives. Au nord, cependant, la crête de Franconia et le mont Lincoln attirent le plus l’attention. Regardant vers le nord, son pic rocheux en forme de cône domine toutes les autres montagnes.
La descente commence peu après le sommet du mont Liberty. Il y a des plates-formes de tentes au camping Liberty Springs, à 400 pieds verticaux sous la crête. Le sentier Liberty Springs descend tout droit jusqu’à la route goudronnée utilisée lors de la première étape de la randonnée. La descente est progressive, beaucoup plus que sur le toboggan du canal. Le sentier traverse un ruisseau dans lequel les bouteilles d’eau peuvent être remplies (à l’aide d’un filtre ou de comprimés).
Il y a peut-être quelques randonneurs sur ces sentiers, surtout pendant les week-ends d’été, mais cela ne se comparera pas aux centaines qui afflueront au mont Lincoln et au mont Lafayette toute l’année.