Il y a quelques lignes attribuées à Victor Hugo qui se lisent:
» Elle a brisé le pain en deux fragments et les a donnés à ses enfants, qui mangeaient avec ardeur. – Elle n’en a gardé aucune pour elle, grommela le sergent.
» Parce qu’elle n’a pas faim, dit un soldat.
» Non, dit le sergent, parce qu’elle est mère. » »
Au cours d’une année où nous célébrons la foi et la valeur de ceux qui ont fait cette randonnée exigeante à travers l’Iowa, le Nebraska et le Wyoming, je souhaite rendre hommage aux homologues modernes de ces mères pionnières qui ont veillé après, prié pour et bien trop souvent enterré leurs bébés sur ce long sentier. Aux femmes dans le son de ma voix qui veulent chèrement être mères et ne le sont pas, je dis à travers vos larmes et les nôtres à ce sujet, Dieu apportera pourtant, dans les jours qui nous attendent, « l’espérance au cœur désolé. » 1 Comme les prophètes l’ont enseigné à maintes reprises depuis cette chaire, en fin de compte, « aucune bénédiction ne sera refusée » aux fidèles, même si ces bénédictions ne viennent pas immédiatement.2 En attendant, nous nous réjouissons que l’appel à nourrir ne se limite pas à notre propre chair et à notre propre sang.
En parlant des mères, je ne néglige pas le rôle crucial et urgent des pères, d’autant plus que l’absence de paternité dans les foyers contemporains est considérée par certains comme « le problème social central de notre temps. »3 En effet, l’absence de paternité peut être un problème même dans une maison où le père est présent — manger et dormir, pour ainsi dire, »à distance. » Mais c’est un message de prêtrise pour un autre jour. Aujourd’hui, je veux louer ces mains maternelles qui ont bercé le berceau de l’enfant et qui, par la justice enseignée à leurs enfants là-bas, sont au centre même des desseins du Seigneur pour nous dans la mortalité.
En parlant ainsi, je fais écho à Paul, qui a écrit à la louange de la « foi non feinte de Timothée [ said], qui habitait d’abord, dit-il, dans ta grand-mère Lois et ta mère Eunice. » 4″ Depuis l’enfance, dit Paul, tu connais les Saintes Écritures. »5 Nous rendons grâce pour toutes les mères et les grands-mères dont de telles vérités ont été apprises à des âges aussi précoces.
En parlant des mères en général, je tiens tout particulièrement à féliciter et à encourager les jeunes mères. Le travail d’une mère est un travail difficile, trop souvent non annoncé. Les jeunes années sont souvent celles où le mari ou la femme — ou les deux — peuvent encore être à l’école ou dans les premières et les plus maigres étapes du développement des capacités de soutien de famille du mari. Les finances fluctuent quotidiennement entre faibles et inexistantes. L’appartement est généralement décoré dans l’un des deux designs intelligents – Deseret Industries provincial ou early Mother Hubbard. La voiture, s’il y en a une, roule sur des pneus lisses et un réservoir vide. Mais avec les tétées nocturnes et les dentition nocturnes, le plus grand défi pour une jeune mère est souvent la fatigue. Au cours de ces années, les mères dorment moins longtemps et donnent plus aux autres avec moins de renouvellement personnel pour elles-mêmes que tout autre groupe que je connais à tout autre moment de la vie. Il n’est pas surprenant que les ombres sous leurs yeux ressemblent parfois vaguement à l’état du Rhode Island.
Bien sûr, l’ironie est que c’est souvent la sœur que nous voulons appeler — ou que nous devons appeler — pour servir dans la paroisse et les auxiliaires du pieu. C’est compréhensible. Qui ne voudrait pas de l’influence exemplaire de ces jeunes Lois et Eunices en devenir ? Tout le monde, soyez sages. Rappelez-vous que les familles sont la plus haute priorité de toutes, surtout dans ces années de formation. Malgré cela, les jeunes mères trouveront toujours de magnifiques façons de servir fidèlement dans l’Église, même si d’autres les servent et les fortifient, elles et leurs familles, de la même manière.
Faites de votre mieux pendant ces années, mais quoi que vous fassiez d’autre, chérissez ce rôle qui vous est si unique et pour lequel le ciel lui-même envoie des anges veiller sur vous et vos petits. Les maris – en particulier les maris – ainsi que les chefs d’Église et les amis dans toutes les directions, soyez utiles, sensibles et sages. Rappelez-vous: « À chaque chose, il y a une saison, et un temps à chaque dessein sous le ciel. »6
Mères, nous reconnaissons et apprécions votre foi à chaque pas. Sachez que cela en vaut la peine alors, maintenant et pour toujours. Et si, pour quelque raison que ce soit, vous faites cet effort courageux seul, sans votre mari à vos côtés, alors nos prières seront d’autant plus grandes pour vous, et notre détermination à donner un coup de main encore plus résolue.
Une jeune mère m’a écrit récemment que son anxiété avait tendance à se manifester sur trois fronts. La première était que chaque fois qu’elle entendait des discussions sur la maternité de la SDJ, elle s’inquiétait parce qu’elle sentait qu’elle n’était pas à la hauteur ou qu’elle n’allait pas être à la hauteur de la tâche. Deuxièmement, elle avait l’impression que le monde s’attendait à ce qu’elle enseigne à ses enfants la lecture, l’écriture, le design d’intérieur, le latin, le calcul et Internet — le tout avant que le bébé ne dise quelque chose de terriblement ordinaire, comme « goo goo. »Troisièmement, elle sentait souvent que les gens étaient parfois condescendants, presque toujours sans signification d’être, parce que les conseils qu’elle recevait ou même les compliments qu’elle recevait ne semblaient rien refléter de l’investissement mental, de l’effort spirituel et émotionnel, des longues nuits, des longues journées, des exigences étirées à la limite qui sont parfois nécessaires pour essayer d’être et vouloir être la mère que Dieu espère être.
Mais une chose, dit-elle, la fait avancer : » À travers l’épaisseur et la finesse de tout cela, et à travers les larmes occasionnelles de tout cela, je sais au plus profond de moi que je fais l’œuvre de Dieu. Je sais que dans ma maternité, je suis dans un partenariat éternel avec Lui. Je suis profondément ému que Dieu trouve Son but ultime et Son sens dans le fait d’être parent, même si certains de Ses enfants Le font pleurer.
« C’est cette prise de conscience, dit-elle, que j’essaie de rappeler en ces jours inévitablement difficiles où tout cela peut être un peu écrasant. C’est peut-être précisément notre incapacité et notre anxiété qui nous poussent à Le rejoindre et à améliorer Sa capacité à nous rejoindre. Peut-être espère-t-Il secrètement que nous serons anxieux « , a-t-elle déclaré, » et plaidera pour Son aide. Ensuite, je crois qu’Il peut enseigner ces enfants directement, à travers nous, mais sans résistance offerte. J’aime cette idée « , conclut-elle. » Cela me donne de l’espoir. Si je peux être juste devant mon Père céleste, peut-être que Ses conseils à nos enfants peuvent être sans entrave. Peut-être alors que cela peut être Son travail et Sa gloire dans un sens très littéral. »7
À la lumière de ce genre d’expression, il est clair que certaines de ces ombres de la taille du Rhode Island ne proviennent pas seulement des couches et du covoiturage, mais d’au moins quelques nuits blanches passées à chercher l’âme, cherchant sincèrement la capacité d’élever ces enfants pour qu’ils soient ce que Dieu veut qu’ils soient. Ému par ce genre de dévotion et de détermination, puis-je dire aux mères collectivement, au nom du Seigneur, vous êtes magnifiques. Tu te débrouilles terriblement bien. Le fait même que vous ayez reçu une telle responsabilité est une preuve éternelle de la confiance que votre Père céleste a en vous. Il sait que votre accouchement ne vous propulse pas immédiatement dans le cercle de l’omniscient. Si vous et votre mari vous efforcerez d’aimer Dieu et de vivre vous-mêmes l’Évangile; si vous plaiderez pour la direction et le réconfort du Saint-Esprit promis aux fidèles; si vous irez au temple pour faire et réclamer les promesses des alliances les plus sacrées qu’une femme ou un homme puisse faire dans ce monde; si vous montrez aux autres, y compris à vos enfants, le même cœur attentionné, compatissant et pardonneur que vous voulez que le ciel vous montre; si vous faites de votre mieux pour être le meilleur parent que vous puissiez être, vous aurez fait tout ce qu’un être humain peut faire et tout ce que Dieu attend de vous.
Parfois, la décision d’un enfant ou d’un petit-enfant vous brisera le cœur. Parfois, les attentes ne seront pas immédiatement satisfaites. Chaque mère et chaque père s’en inquiètent. Même le président des parents bien-aimés et merveilleusement réussis, Joseph F. Smith, a plaidé: « Oh! Mon Dieu, que je ne perde pas la mienne. »8 C’est le cri de chaque parent, et c’est là quelque chose de la peur de chaque parent. Mais personne n’a échoué qui continue d’essayer et de prier. Vous avez parfaitement le droit de recevoir des encouragements et de savoir qu’à la fin vos enfants appelleront votre nom béni, tout comme ces générations de mères avant vous qui espéraient vos mêmes espoirs et ressentaient vos mêmes peurs.
La vôtre est la grande tradition d’ Eve, la mère de toute la famille humaine, celle qui a compris qu’elle et Adam devaient tomber pour que « les hommes puissent être »9 et qu’il y ait de la joie. La vôtre est la grande tradition de Sara, de Rébecca et de Rachel, sans qui il n’y aurait pas eu ces magnifiques promesses patriarcales à Abraham, Isaac et Jacob qui nous bénissent tous. La vôtre est la grande tradition de Lois et d’Eunice et des mères des 2 000 guerriers stripling. La vôtre est la grande tradition de Marie, choisie et prédestinée d’avant que ce monde ne soit, de concevoir, de porter et de porter le Fils de Dieu Lui-même. Nous vous remercions tous, y compris nos propres mères, et nous vous disons qu’il n’y a rien de plus important dans ce monde que de participer si directement à l’œuvre et à la gloire de Dieu, en faisant passer la mortalité et la vie terrestre de Ses filles et de Ses fils, afin que l’immortalité et la vie éternelle puissent venir dans ces royaumes célestes en haut.
Lorsque vous êtes venus au Seigneur avec douceur et humilité de cœur et que, comme l’a dit une mère, vous avez « frappé aux portes du ciel pour demander, plaider, exiger des conseils, de la sagesse et de l’aide pour cette tâche merveilleuse », cette porte est ouverte pour vous fournir l’influence et l’aide de toute l’éternité. Revendiquez les promesses du Sauveur du monde. Demandez le baume de guérison de l’Expiation pour tout ce qui peut vous déranger, vous ou vos enfants. Sachez que dans la foi, les choses seront rectifiées malgré vous, ou plus correctement, à cause de vous.
Vous ne pouvez pas le faire seul, mais vous avez de l’aide. Le Maître du Ciel et de la Terre est là pour vous bénir – Celui qui va résolument après les brebis perdues, balaie à fond pour trouver la pièce perdue, attend éternellement le retour du fils prodigue. La vôtre est l’œuvre du salut, et par conséquent vous serez magnifié, compensé, rendu plus que vous ne l’êtes et meilleur que vous ne l’avez jamais été alors que vous essayez de faire des efforts honnêtes, aussi faibles que vous puissiez parfois le sentir.
Souviens-toi, souviens-toi de tous les jours de ta maternité: « Vous n’êtes pas venus jusqu’ici, si ce n’est par la parole du Christ, avec une foi inébranlable en lui, comptant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant pour sauver. »10
Comptez sur Lui. Comptez beaucoup sur Lui. Comptez sur Lui pour toujours. Et » avancez avec fermeté en Christ, avec une parfaite lueur d’espérance. »11 Vous faites l’œuvre de Dieu. Vous le faites merveilleusement bien. Il vous bénit et Il vous bénira, même – non, surtout – lorsque vos jours et vos nuits peuvent être les plus difficiles. Comme la femme qui, anonymement, avec douceur, peut-être même avec hésitation et une certaine gêne, s’est frayée un chemin à travers la foule juste pour toucher l’ourlet du vêtement du Maître, ainsi le Christ dira aux femmes qui s’inquiètent et s’étonnent et pleurent parfois de leur responsabilité de mères : » Ma Fille, sois de bon réconfort ; ta foi t’a rendue entière. »12 Et cela rendra vos enfants entiers aussi.
Au nom sacré et saint du Seigneur Jésus-Christ, amen.