La base de la Marine américaine à Sugar Grove, dans le comté de Pendleton, faisait partie du Commandement des opérations d’information de la Marine. La mission de la base a été officiellement décrite comme « la recherche et le développement en communications pour la Marine américaine, le département de la Défense et divers éléments du gouvernement américain. »L’installation de Sugar Grove a également fonctionné comme poste d’écoute électronique pour l’Agence de sécurité nationale, selon des informations de presse concernant des documents de la NSA divulgués par l’ancien sous-traitant de la NSA Edward Snowden en 2013. La marine a mis hors service sa base de Sugar Grove en 2015, mais les opérations de la NSA se sont poursuivies dans une autre partie de l’installation.
Le site isolé de Sugar Grove a été choisi en 1955 avec l’intention initiale de construire un radiotélescope de 600 pieds pour des études astronomiques. Une antenne parabolique de 60 pieds a été achevée en 1956. Les travaux de fondation du plus grand radiotélescope ont commencé en 1958, mais le projet a été jugé obsolète avant son achèvement. Les travaux ont été interrompus en 1962 et le télescope de 600 pieds n’a jamais été terminé.
Un nouvel objectif a été trouvé pour l’installation de Sugar Grove lorsque la marine a proposé que le site soit utilisé comme station de réception radio. En 1963, une station de radio navale a été créée à Sugar Grove. La base se trouve dans la zone de silence radio entourant l’Observatoire national de radioastronomie de Green Bank, dans le comté voisin de Pocahontas. Sugar Grove bénéficie de l’environnement d’écoute amélioré fourni par la zone tranquille et de l’isolement fourni par les montagnes environnantes. La station reposait initialement sur deux réseaux d’antennes circulaires de 1 000 pieds, qui ont ensuite été retirés. En 1968, les travaux ont été terminés sur une antenne parabolique de 150 pieds, qui reste la plus grande antenne parabolique de Sugar Grove, et la même année, le Groupe de sécurité navale a établi un détachement sur le site. Le NRS Sugar Grove a été mis en service le 10 mai 1969. La marine a reçu des communications du monde entier à Sugar Grove.
L’automatisation accrue des communications navales a entraîné la fermeture de la station de radio navale en 1992 et le Commandement des activités du Groupe de sécurité navale a été établi à Sugar Grove. En décembre 2005, le Commandement des activités du Groupe de Sécurité Navale a été remplacé par le Commandement des Opérations d’Information de la Marine, qui reste la désignation officielle de Sugar Grove.
La base navale de Sugar Grove comprenait deux installations majeures. Une base de soutien inférieure le long de la route près de la communauté de Sugar Grove abritait les zones administratives, d’hébergement, de restauration et de loisirs. Une base d’opérations plus petite à une altitude plus élevée, nommée Timberline, comprenait une variété d’antennes et un bâtiment d’opérations souterrain.
Le rôle de Sugar Grove dans l’interception des communications internationales par l’Agence de sécurité nationale a été révélé dans les reportages des journaux sur la controverse Edward Snowden de 2013-14. En janvier 2014, la Charleston Gazette a cité des informations du New York Times et du Washington Post selon lesquelles Sugar Grove faisait partie d’un réseau mondial d’installations chargées de surveiller les communications par satellite, y compris le trafic de téléphones portables. La Gazette a également cité des recherches de l’auteur Matthew Aid indiquant que la ligne de bois de Sugar Grove était jumelée à une station d’écoute similaire en Angleterre pour intercepter les signaux des satellites en orbite stationnaire au-dessus de l’océan Atlantique.
En avril 2013, la Marine a annoncé son intention de fermer l’installation d’ici le 30 septembre 2015. Les sénateurs Joe Manchin et Jay Rockefeller ont mené des discussions sur la remise de l’installation à l’État pour l’utiliser comme prison, mais le gouverneur Earl Ray Tomblin, citant le coût de la conversion et les dépenses annuelles de fonctionnement, a refusé d’accepter l’installation. Une entreprise du Kansas a exprimé son intérêt pour transformer la base en un collège communautaire.
La Marine a mis la base de soutien hors service comme prévu, puis l’a mise aux enchères en ligne en février 2016. Le 25 juillet, il a été vendu à un soumissionnaire anonyme qui n’a pas pu conclure l’achat, et l’installation devait être vendue à nouveau dans le cadre du processus d’appel d’offres traditionnel du gouvernement. En décembre, la General Services Administration a annoncé la vente de la base à Robert Pike, qui travaillera avec Mellivora Partners de Birmingham, en Alabama, pour convertir la base en un campus de soins de santé pour le personnel militaire en service actif et les résidents de Virginie-Occidentale.
La base d’antenne associée n’a pas été fermée et n’a pas été mise aux enchères et, selon les informations de presse, elle a continué d’être exploitée par l’Agence de sécurité nationale.
Dernière révision le 12 décembre 2016