Ice Station Valencia, 27745 North Smyth Dr.
Depuis 20 ans, Ice Station Valencia prospère au cœur de la vallée de Santa Clarita. Aujourd’hui, il fait face à une fermeture imminente si un acheteur ne s’avance pas, selon le propriétaire Roger Perez.
Perez, qui a participé à la construction de l’installation de glace à trois plaques de 93 000 pieds carrés, accueille des matchs de patinage public et de hockey locaux au 27745 North Smyth Dr. depuis 2000. Il a travaillé avec le propriétaire pour trouver une solution pour sauver l’installation, qui emploie 100 personnes et comprend un pro shop et le grill de la Ice Station Valencia, un restaurant à menu complet de deuxième niveau.
Cependant, il a déclaré mercredi au Business Journal: « Je suis en liquidation (sur le point de vendre du matériel). Nous avons épuisé (nos avenues) « , a-t-il déclaré. « Une fois que vous démantelez ce bâtiment, il n’y a plus de retour. »
Perez entretient de bonnes relations avec son propriétaire, un particulier qui lui a déjà accordé trois réductions de loyer au fil des ans mais qui a décidé que le moment était venu de vendre le terrain, en particulier sur un marché où l’espace d’entrepôt est en demande.
Cela dit, le propriétaire a été assez indulgent pour donner à Perez une chance de sauver l’entreprise.
Perez: « J’ai dit: ‘Essayons de comprendre que j’essaie de le préserver. »
Lundi, Perez a annoncé qu’il rencontrerait la ville de Santa Clarita pour discuter de la question. Ce jour-là, Perez a eu une conversation téléphonique avec le maire de Santa Clarita, Cameron Smyth, mais il a dit que, pour l’instant, rien ne s’est passé.
« La ville prévoit de rencontrer les propriétaires de la station de glace, mais cette réunion n’a pas encore eu lieu », a déclaré mercredi Carrie Lujan, Responsable des communications et Responsable de l’information publique de la ville de Santa Clarita.
« Le fait qu’il ait été construit à Santa Clarita est la chance de Santa Clarita », a déclaré Perez, qui décrit son entreprise comme « le Taj Mahal des patinoires. »
Il a poursuivi: « Il n’y a personne dans cette communauté (qui) n’est pas passé par ce bâtiment, que ce soit pour faire une fête d’anniversaire, pour s’enrouler, pour balayer la balle. »
Lorsque la patinoire a été fermée en raison de la crise virale, Perez en a profité pour effectuer des réparations régulières de la patinoire — ce qui lui a coûté environ 150 000 $ — pendant les temps d’arrêt.
Le propriétaire a eu vent des réparations et a informé Perez qu’il songeait à vendre le terrain.
Le moment d’urgence de la station de glace est déjà arrivé et passé fin mars, lorsque l’entreprise a annoncé sa fermeture définitive, peu après avoir annoncé une suspension temporaire de ses activités en raison de l’épidémie de coronavirus.
Les membres du conseil municipal de Santa Clarita lors d’une réunion en ligne le 28 avril ont entendu des partisans qui ont demandé à la ville de préserver l’utilisation du terrain de la propriété comme patinoire et d’entamer des négociations avec des acheteurs potentiels. Une pétition en ligne baptisée » Sauvez la station de glace » a recueilli près de 25 500 signatures à ce jour.
Malgré ce soutien, Perez a déclaré que les conversations avec des acheteurs potentiels, y compris l’équipe de hockey des Kings de Los Angeles — qui a acheté la patinoire de Pickwick Gardens à Burbank il y a deux ans – ne se sont pas traduites par un accord.
Le propriétaire a été suffisamment indulgent pour permettre à Perez de rechercher des acheteurs potentiels. De l’offre des Kings, Perez a déclaré qu’elle était malheureusement « super basse et inacceptable. »
Perez pense qu’une patinoire peut continuer après la pandémie, disant qu’il y a un « appétit vorace » pour le hockey.
Si un nouveau propriétaire prend en charge la station de glace Valencia, Perez restera à bord assez longtemps pour aider à la transition.
» C’est une entreprise très exigeante et j’y travaille depuis 20 ans « , a-t-il déclaré.
En deux décennies, Perez a tiré beaucoup de satisfaction de ce qu’il a établi.
» L’accomplissement de construire cela comme je le voulais, ce sera avec moi pour toujours « , a déclaré Perez, en plus de voir des garçons et des filles de 5, 6 et 7 ans jouer et se développer en tant que bons joueurs de hockey et développeurs tout en étant de très bons jeunes (hommes et femmes). »
Perez a ajouté que les visiteurs entrants pour les matchs de hockey ont indirectement contribué aux résultats financiers de la ville de Santa Clarita et à l’expansion de ses hôtels.
« Si vous revenez à 2000, lorsque le plan directeur de la communauté était guidé par le ranch Newhall, la station de glace était en visite », a-t-il déclaré. « Ils ont en fait vendu une tonne de maisons basées sur la station de glace opérant à Santa Clarita. »
Par-dessus tout, Perez chérit les qualités intangibles de sa patinoire en tant que pierre de touche communautaire.
« Nous avons gardé beaucoup d’enfants à l’abri des ennuis. Nous avons empêché beaucoup d’enfants de consommer de la drogue et de l’alcool « , a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, l’horloge tourne. À partir de mercredi après-midi, « La liquidation est presque prête », a déclaré Perez, « et cela se fera rapidement. Une fois que j’ai abattu le cœur et les tripes du bâtiment – le verre de la patinoire, les compresseurs — ça ne revient plus. »
Perez a déclaré: « Les gens parlent du coronavirus comme si la vie avait pris fin, mais le fait est que la vie reprendra. »