Né à Madrid, en Espagne, le 17 janvier 1600, Pedro Calderón de la Barca deviendra par la suite l’un des dramaturges les plus importants d’Espagne. Avec le dramaturge plus âgé Lope De Vega, Calderón dominera l’âge d’or du théâtre en Espagne. Formé au Collège impérial des Jésuites, Calderón étudie le droit à l’Université d’Alcalá (1614-15) et à l’Université de Salamanque (1615-21), mais n’obtient pas de diplôme. En 1621, il entre dans la maison du connétable de Castille, Don Bernardino Fernández de Velasco. Deux ans plus tard, en 1623, il commence à écrire des pièces pour la cour. La pièce la plus célèbre de Calderón, LA VIE EST UN RÊVE, explore le conflit entre libre arbitre et prédestination. Outre LA VIE EST UN RÊVE, Calderón est peut-être surtout connu pour ses jeux d’honneur et de vengeance comme LE MAIRE DE ZALEME, LE MÉDECIN DE SON HONNEUR, L’INSULTE SECRÈTE, LA VENGEANCE SECRÈTE et LE PEINTRE DE SON PROPRE DÉSHONNEUR. Calderón est devenu prêtre en 1651, mais a continué à écrire des pièces de théâtre en tant que dramaturge de la cour pour Philippe IV. Il a également écrit deux autos sacramentales chaque année pour la ville de Madrid. Dans ses dernières années, il a développé une série de thèmes mythologiques élaborés qui reflétaient les goûts et les intérêts de la Cour espagnole pendant les années décroissantes de l’Âge d’or. Il meurt à Madrid le 25 mai 1681. Sur ses 120 œuvres survivantes, environ quatre-vingts sont des autos sacramentales, des jeux de moralité célébrant le mystère de l’Eucharistie le jour de la Fête-Dieu.
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