À l’automne 1982, mes camarades de classe sont partis pour l’université. Je me suis mariée. J’avais 18 ans et je voulais partir étudier. J’avais suivi le processus de candidature aux écoles et j’avais été accepté parmi mes trois premiers choix.
Finalement, j’ai fréquenté une école locale — NYU. J’ai eu mon premier bébé à 20 ans, et quand j’avais 24 ans et que j’étais enceinte de mon deuxième enfant, j’ai décidé de passer de l’art en studio à l’éducation élémentaire parce que je ne pouvais pas être autour des produits chimiques dans la pièce sombre ou de l’odeur de térébenthine dans le studio d’art.
À 34 ans, j’avais cinq enfants. Il m’a fallu six ans pour terminer mon travail de premier cycle et six autres pour obtenir un diplôme d’études supérieures. À l’époque, je ne comprenais pas totalement les ramifications profondes de mes décisions – qu’à chaque choix que j’ai fait, il y avait quelque chose de perdu et quelque chose de gagné. Dans mon cas, élever une famille nombreuse a pris le pas sur le développement d’une carrière. J’ai tâté ici et là, mais mes emplois à temps partiel ne se sont pas traduits par une profession sérieuse. Je pensais qu’il y aurait du temps. Je croyais que j’y arriverais un jour. Mais ce qui est dans notre avenir est aussi imperceptible que la terre qui tourne sur son axe.
Les années entre trente et cinquante sont floues. Mon père disait : où est passé le temps ? Je roulais des yeux, pensant que tu ne devenais pas si vieux en un clin d’œil. Mais j’avais tort. Ça arrive vite – super vite. Le plus dur, c’est que je n’aurais jamais pensé que ça m’arriverait. Quelqu’un le fait ? Dernièrement, j’ai eu du mal, essayant de comprendre où je passais tout le temps. Je ne suis pas désolé pour les décisions que j’ai prises, juste curieux.
Parfois, les gens font des choix en fonction de ce qui est le plus facile. Parfois, les gens choisissent par peur. Parfois, les gens ne choisissent pas du tout, mais comme le dit la chanson de Rush « Freewill », « Si vous choisissez de ne pas décider, vous avez toujours fait un choix. »
Alors pourquoi au lieu de partir à l’université, j’ai acheté une robe de mariée? Pourquoi ai-je choisi de rester à la maison pour accueillir l’autobus scolaire à la fin de chaque journée au lieu d’obtenir un emploi dans la ville où je pourrais rencontrer des gens, gagner de l’argent et poursuivre ma carrière?
Dans une conférence Ted intitulée How to Make Hard Choices, la philosophe Ruth Chang explique que nous pouvons découvrir notre propre pouvoir caché et apprendre quelque chose sur nous-mêmes en faisant un choix difficile. Qui nous sommes, ou qui nous voulons être, repose sur la façon dont nous évaluons certaines valeurs telles que la beauté, la gentillesse, la justice, la famille, l’éducation et la réussite.
Dans tous les choix difficiles auxquels j’ai fait face, à propos de ce travail ou de cela, de ce rêve de vie ou de celui-là, j’ai toujours, toujours, toujours choisi celui qui comprenait l’amour.
Ce que j’ai appris sur moi récemment, c’est que dans tous les choix difficiles auxquels j’ai fait face, à propos de ce travail ou de cela, de ce rêve de vie ou de celui-là, j’ai toujours, toujours, toujours choisi celui qui comprenait l’amour. L’amour est ce que j’appréciais le plus. C’est pour ça que je me suis mariée quand je l’ai fait. C’est pour ça que j’ai eu tant d’enfants. C’est pourquoi j’ai consacré tant de temps et d’énergie à préparer des repas élaborés pour mes amis et ma famille. J’appréciais les relations plus que la réussite professionnelle, et il est utile de savoir que mes décisions n’étaient pas aléatoires. Certes, nos choix peuvent être limités, affectés par des facteurs extérieurs tels que l’argent, l’accès ou si vous avez rencontré M. ou Mme Right. (Est-ce que quelqu’un le dit même plus?) Mais étant donné l’option, que choisissez-vous quand il n’y a pas de bien ou de mal, quand un choix n’est pas nécessairement meilleur qu’un autre?
Dernièrement, j’ai été confronté aux pertes, aux choses que je n’ai pas en raison des choix que j’ai faits en cours de route. Cela a été un peu intimidant de commencer à me concentrer sur ma carrière à cinquante ans, à faire ce que font la plupart des jeunes de vingt ans – plus à temps pour les scans osseux et les coloscopies.
Qu’appréciez-vous ? Et comment ces valeurs guident-elles vos choix ?
Nos idéaux peuvent changer à mesure que nous grandissons. Je prends maintenant le temps d’investir dans d’autres choses que j’apprécie. Puisque mon instinct est de choisir la chose qui apportera du lien, je travaille dur pour faire de la place à d’autres choses importantes pour moi, comme la créativité et une carrière épanouissante.
Je vis selon le vieil adage : Il n’est jamais trop tard. Je dois juste apprendre à aller bien quand la femme à côté de laquelle je travaille peut voir clairement sans lunettes de lecture et n’a probablement pas utilisé sa baguette de mascara pour couvrir des gris. Mais je n’ai pas le temps de me sentir mal pour mon cou, ou quoi que ce soit d’autre. J’ai trop de choses à faire. Et l’horloge tourne.
Collage par Ana Tellez