En 1813, Oliver Hazard Perry dirigea un escadron de navires de l’US Navy contre la marine britannique lors de la bataille du lac Érié.
Pendant la guerre de 1812, le contrôle du lac Érié était nécessaire pour que les puissances américaines ou britanniques prennent le dessus dans le conflit. Perry a navigué à bord de l’USS Lawrence, sous un drapeau de bataille personnel arborant les mots « N’ABANDONNEZ PAS LE NAVIRE » — les mots mourants de l’ami de Perry, le capitaine James Lawrence, qui a été tué à bord de son navire, l’USS Chesapeake, plus tôt cette année-là dans une bataille avec le HMS Shannon. Après avoir vaincu la flotte britannique sur le lac, Perry a publié un rapport désormais célèbre à son commandant, William Henry Harrison: « Nous avons rencontré l’ennemi et ils sont à nous. »
Érigé entre 1912 et 1915, le monument à la victoire de Perry est l’un des plus hauts monuments des États-Unis, apparaissant sur le quartier américain en 2013 (et Perry, bien sûr, est l’homonyme du commodore Perry IPA de la Great Lakes Brewing Co.) Vous pouvez monter sur plus de 350 pieds jusqu’au sommet de la colonne pour avoir une large vue sur le lac Érié, ainsi que sur certaines îles canadiennes au nord. Le musée du monument contient également de nombreuses informations sur Perry, la bataille et la guerre de 1812.
Il y a trois drapeaux juste à l’extérieur du monument, un Américain, un Canadien, un Britannique, tous accrochés à la même hauteur pour symboliser la paix durable entre les pays. Mais grâce à la colonne colossale juste derrière eux, personne n’oubliera jamais qui était le meilleur combattant du lac Érié ce jour-là.