L’un des forts les mieux conservés et les plus grands d’Inde, le fort de Mehrangarh s’élève à 400 pieds au-dessus de la ville de Jodhpur. Fondé en 1459 par le chef rajput Rao Jodha du clan Rathore, il appartient et est géré par la famille royale de Jodhpur à ce jour.
Vous pouvez voir le palais fort de la colline d’un peu partout dans la ville, ses murs distinctifs s’élevant au-dessus du plateau rocheux à partir duquel ils ont été sculptés. Mehrangarh signifie « fort du soleil », en référence au mythe selon lequel la famille royale de Jodhpur descendait du dieu soleil, Surya.
Une visite au fort de Mehrangarh prend des heures, et cela vaut chaque minute. Ici, vous pourrez découvrir l’histoire de la guerre, la culture de l’honneur et la vie d’extravagance dont les membres de la famille royale Rajput ont joui.
Après la longue marche de la ville jusqu’au fort (vous pouvez également prendre un taxi ou un pousse-pousse), vous entrez par la porte principale et continuez à monter une rampe à travers une série de sept portes. À une porte appelée Loha Pol, des pointes de fer sont encastrées dans le bois (pour empêcher une attaque d’éléphant) et un ensemble de petites empreintes de mains rouges sur le mur commémorent un événement historique horrible. Ce sont les empreintes de mains des épouses des veuves du Maharaja Man Singh, laissées là alors qu’elles allaient se jeter sur son bûcher funéraire en 1843.
À l’intérieur du fort, les palais royaux servent maintenant de musée Mehrangarh. Vous pourrez vous promener de l’un à l’autre, à travers des cours fermées ornées de treillis et de charmants balcons. Les anciens palais sont remplis d’antiquités, d’artefacts et d’œuvres d’art, et même de salles complètes. Vous y trouverez des peintures miniatures, des palanquins, des howdahs (sièges d’éléphants), des textiles, des armes et des articles ménagers. Une pièce abrite une collection de berceaux royaux élaborés du 17ème siècle. Dans l’ancienne chambre du Maharaja Takhat Singh, également connue sous le nom de Sheesh Mahal (Galerie des Glaces), chaque centimètre était recouvert de panneaux peints, de sculptures, de carreaux et de miroirs.