Pendant ces jours froids et mornes de l’hiver, une discussion commune autour de la plupart des granges et des écuries est de savoir si les propriétaires de chevaux devraient fournir à leurs chevaux une purée de son tous les jours, toutes les semaines ou pas du tout. J’ai donc pensé que ce serait une bonne idée de consacrer la chronique de ce mois-ci aux avantages et aux problèmes de la pratique. Le son de blé est un aliment pelucheux de faible densité dont la teneur en nutriments est similaire à celle de l’avoine. Il a la moitié de la densité de l’avoine entière, environ un quart de la densité du maïs ou du blé et environ quatre fois la teneur en phosphore de la plupart des grains. Il est relativement riche en vitamines telles que la niacine, la thiamine et la riboflavine, mais beaucoup plus faible en vitamines B. Il est un peu agréable au goût pour les chevaux, une fois qu’ils s’y sont habitués, mais cher pour la valeur nutritive qu’il procure.
Avantages
Des purées de son sont traditionnellement fournies aux chevaux par leurs propriétaires, car ils croient que la teneur élevée en fibres du son associée à divers mélanges de céréales, de suppléments et d’eau chaude augmente la consommation d’eau par temps froid et prévient les coliques. Ou, ils veulent simplement offrir à leurs chevaux une friandise chaleureuse et réconfortante. Il existe une variété de recettes de purée de son couramment utilisées et la plupart impliquent de mélanger de l’eau chaude avec environ quatre à huit tasses de son jusqu’à ce que le son soit bien saturé. Le mélange résultant doit s’accrocher lorsque vous le pressez. Si vous pouvez en extraire de l’eau, elle est trop humide et il faut ajouter plus de son. Ensuite, n’importe quel nombre d’ingrédients peut être ajouté. La plupart des propriétaires de chevaux ajoutent une cuillère à soupe de sel (ou d’électrolytes par temps chaud). De l’avoine cuite à la vapeur, de la mélasse, des graines de lin, des carottes hachées, des pommes tranchées ou une combinaison d’entre elles peuvent également être ajoutées pour augmenter la valeur nutritive de la purée ou pour la rendre plus attrayante pour le cheval. Les aliments en granulés ne sont pas systématiquement ajoutés, car ils rendent la purée « pâteuse ».
De nombreux vétérinaires recommandent de fournir une purée de son aux chevaux une fois par semaine pendant les mois d’hiver froids où les chevaux peuvent ne pas boire suffisamment d’eau, après un travail stressant, pendant un long transport en remorque à travers le pays ou après un poulinage. Ils estiment que fournir un supplément de purée de son stimule le tractus intestinal du cheval et fournit une source d’eau alternative.
Préoccupations
Les nutritionnistes soulignent plusieurs problèmes potentiels avec l’alimentation trop souvent de la purée de son. Les chevaux ont besoin d’un taux de calcium supérieur au phosphore dans leur alimentation et le son de blé contient 10 fois plus de phosphore que de calcium. En conséquence, les chevaux nourris quotidiennement de son, sans corriger le déséquilibre minéral, peuvent développer une condition métabolique connue sous le nom d’Hyperparathyroïdie secondaire Nutritionnelle, plus communément appelée Grosse Tête. Cette affection était autrefois appelée maladie du meunier car elle était fréquente chez les chevaux des meuniers qui fournissaient à leurs chevaux le sous-produit du son de la mouture du blé. La maladie est caractérisée par un élargissement des os du visage et un affaiblissement de tous les autres os du corps. Pour éviter cette condition, en corrigeant la ration de calcium / phosphore, certains propriétaires de chevaux mélangent des cubes de luzerne dans leur purée de son. Une autre préoccupation exprimée par un nutritionniste est que lorsqu’un propriétaire nourrit un repas de purée de son, ce qui peut être un changement de régime radical, la population de bactéries d’origine qui s’est développée pour digérer le régime normal de foin et de céréales du cheval est détruite. Les bactéries intestinales prospèrent dans un environnement stable et immuable. Par conséquent, ils recommandent que si vous allez nourrir votre cheval avec une purée de son de blé, la purée soit complétée par des produits d’aide à la digestion qui aident à maintenir des modèles de fermentation sains dans le tractus intestinal du cheval.
Conclusion
L’essentiel est qu’une purée de son fournie pas plus d’une fois par semaine est un bon régal pour votre cheval et peut apporter un certain bénéfice au tractus intestinal de l’animal, mais une supplémentation quotidienne doit être évitée. Si vous avez des questions concernant les purées de son, parlez-en à votre nutritionniste ou vétérinaire d’extension équine local.
À propos de l’auteur: Thomas R. Lenz, DVM, MS, DACT, est administrateur de l’American Horse Council, ancien président du comité de recherche de l’AQHA et ancien président de l’AAEP.