Score d’État Corporel Du Cheval

Comment savoir si votre cheval est trop maigre ? Ou en surpoids?

Les chevaux sont comme les gens en ce sens qu’ils sont de toutes formes et tailles. Mais être trop mince ou trop lourd peut affecter leur santé, leur fertilité et leurs performances. Il est du devoir du propriétaire de s’assurer que le cheval tombe dans la catégorie « juste ».

Qu’est-ce qu’un score d’état corporel?

Un score d’état corporel, ou BCS, est un outil qui décrit la graisse relative des chevaux. Les chevaux peuvent avoir un score d’état corporel de 1 à 9:

• 1 = émacié
• 9 = obèse

Un BCS idéal serait un 5, cependant, un score légèrement supérieur ou inférieur pourrait être acceptable selon l’utilisation du cheval.

Comment un score d’état corporel est-il déterminé?

Le score est déterminé en examinant l’état du cou, du garrot, de la longe, de la tête de la queue, des côtes et de l’épaule. L’estomac n’est pas un bon indicateur de l’état corporel. Les chevaux peuvent avoir un gros ventre et être encore en mauvais état en raison de la consommation de fourrage de mauvaise qualité, d’avoir des parasites internes ou simplement d’être hors de forme.
« Si nous nous attendons à ce que notre cheval fonctionne au mieux de ses capacités, nous devons lui donner toutes les chances possibles en termes de condition physique », explique Teresa Slough, spécialiste de la nutrition équine à Kansas State Research and Extension.

Comment savoir si votre cheval est trop maigre ?

Score d’état corporel 1: Un cheval avec un BCS de 1 sera émacié, ce qui signifie que tout son squelette est visible et qu’il n’y a pratiquement pas de graisse sur le cheval.
« Les chevaux de cette gamme connaîtront certainement une diminution de la fertilité et des performances et, dans le pire des cas, la mort », explique Teresa.
Score d’état corporel 2: Bien qu’un BCS de 2 soit meilleur que 1, il n’est toujours pas en bonne santé. Il y aura une légère couverture de graisse sur la colonne vertébrale et les côtes, mais pour la plupart, tous les os seront visibles.
Score d’état corporel 3: Un cheval avec un BCS de 3 sera toujours mince, mais est bien mieux loti qu’un 1 ou 2. Ces chevaux auront une couverture grasse sur leurs côtes, mais les côtes sont encore nettement proéminentes. Les vertèbres individuelles ne peuvent pas être distinguées, mais le cheval aura l’air mince à travers le cou, le garrot, la tête de la queue, la longe et les épaules.

Comment engraisser un cheval ?

La première étape pour aider les chevaux ayant un faible taux de BCS est de contacter immédiatement un nutritionniste, un vétérinaire ou les deux.
« Les chevaux avec un BCS faible ne reçoivent pas assez d’énergie dans leur alimentation », explique Teresa. « Cela pourrait être dû à la vieillesse, à des aliments de mauvaise qualité, à un manque d’aliments, à de mauvaises dents, à des parasites internes, à une maladie, à une maladie ou à une combinaison de problèmes. »
Les chevaux ne peuvent manger que 2,5% de leur poids corporel en matière sèche par jour. Par conséquent, lorsque vous nourrissez un cheval émacié ou mince, nourrissez un concentré en plus d’un foin de haute qualité, comme la luzerne.
Teresa recommande également d’ajouter une source de graisse à leur alimentation. La graisse contient 2,25 fois plus d’énergie que les glucides et aidera à emballer les kilos. Il existe de nombreuses sources de graisse différentes, mais les plus courantes dans l’industrie du cheval sont l’huile végétale et le son de riz.
Jason Shelton, directeur de l’excellence nutritionnelle chez Cargill Animal Health (société mère de Nutrena, partenaire corporatif de l’AQHA), suggère de nourrir les probiotiques, un complément alimentaire contenant des bactéries ou des levures potentiellement bénéfiques, pour augmenter la digestion des aliments. Il dit également que nourrir les chevaux séparément deux à trois fois par jour permettra aux chevaux minces d’obtenir les nutriments dont ils ont besoin.
« Il faut généralement environ un mois pour changer un point sur l’échelle BCS », explique Teresa. « Apportez des modifications au régime alimentaire progressivement pour éviter les perturbations microbiennes dans le tube digestif. »

Comment savez-vous si votre cheval est dans la bonne condition physique ?

Score d’état corporel 4: Un cheval avec un BCS de 4 est modérément mince, mais considéré comme en bonne santé. Être modérément mince est bénéfique dans certains événements de haute performance, tels que la course et l’endurance. Les chevaux n’auront pas l’air visiblement fins; cependant, les côtes sont encore légèrement visibles.
« Ces chevaux ne sont certainement pas gros, mais ils ne sont pas non plus malsains », dit Teresa.
Score d’état corporel 5: Un BCS de 5 est considéré comme idéal pour la plupart des chevaux. Les côtes de ces chevaux peuvent être facilement ressenties, mais pas vues. Le cou, le garrot, la tête de la queue, la longe et l’épaule ne semblent pas minces et se fondent doucement dans le corps.
Teresa recommande d’évaluer le niveau d’activité du cheval et de décider ensuite comment maintenir un BCS de 5, si un changement est nécessaire.
« La plupart des chevaux peuvent maintenir un BCS modéré avec du foin de qualité moyenne », dit-elle. « Les chevaux de performance ont probablement besoin d’un concentré et d’un foin de haute qualité pour répondre à leurs besoins énergétiques et maintenir une condition optimale. »
Score d’état corporel 6: Un BCS de 6 est considéré comme moyennement charnu. Ce cheval commencera à avoir des dépôts de graisse dans tout le corps, en particulier sur les côtes, et aura une petite rainure dans le dos.
Ce score est recommandé pour les poulinières en raison des besoins énergétiques intenses de la fin de la gestation et de la lactation. Les juments peuvent être nourries à l’entretien pendant la majorité de leur grossesse, mais Teresa dit que leurs besoins énergétiques augmenteront de 20% au cours des trois derniers mois de la grossesse. Lorsque la jument commence à allaiter, ses besoins énergétiques augmenteront de 80%. Si une jument a un BCS de 6, elle peut perdre un peu de poids en raison de la lactation et avoir toujours un BCS en bonne santé.
Teresa dit que certains chevaux d’exposition ont également tendance à avoir un BCS de 6, bien que cela soit dû à une préférence visuelle et non à un besoin.
Score d’état corporel 7: Un cheval avec un score de 7 est charnu et a une sensation de graisse spongieuse sur tout le corps. Les côtes peuvent encore être ressenties, mais la graisse est perceptible entre chaque côte. Le cheval aura un pli distinctif dans le dos et un cou à crête.
Ce score peut également être acceptable pour les poulinières, en particulier celles qui ont tendance à avoir de gros poulains ou à perdre beaucoup de poids pendant la lactation.
Si le cheval est considéré à l’entretien, ce qui signifie qu’il n’a pas de besoins énergétiques importants, Teresa suggère d’éliminer les céréales de l’alimentation, de limiter l’apport en graisses et de nourrir un fourrage à faible teneur en protéines.
« Les gens nourrissent les céréales parce que c’est ce que tout le monde fait », dit Teresa. « Nous avons vraiment mis les chevaux dans un environnement artificiel en leur donnant des aliments denses en énergie et en limitant leur exercice. »
La plupart des chevaux peuvent vivre avec du fourrage grossier pauvre en protéines, comme le foin de prairie ou de brome, sans aucun type de supplément de céréales ou de matières grasses.
« Si un cheval est en surpoids, les gens ont tendance à voir un « ventre de foin » et à réduire sa consommation de fourrage », dit-elle. « Cela peut provoquer un énorme bouleversement dans le tube digestif du cheval si sa consommation de foin est réduite et que le concentré reste le même. »

Comment savoir si votre cheval est en surpoids ?

Score d’état corporel 8: Un cheval avec un BCS de 8 n’est plus considéré comme en bonne santé. Ce cheval a un cou sensiblement épais, la zone de chaque côté de son garrot est remplie de graisse, la graisse de la tête de la queue est très molle et il n’y a pas de séparation distincte de l’épaule et de la circonférence.
Score d’état corporel 9: Au moment où un cheval atteint un BCS de 9, il y a des renflements graisseux sur son cou, son garrot et son épaule. Il n’y a pas de zone de flanc distinguable et de la graisse inégale apparaît sur les côtes.

Problèmes de santé pour les chevaux obèses

Les chevaux obèses sont sensibles à:

• Résistance à l’insuline
• Problèmes articulaires
• Syndrome métabolique équin
• Laminite chronique
• Coliques
• Fondateur
• Inefficace pour réguler la température corporelle

Nourrir un cheval obèse

Un cheval obèse doit être nourri avec un fourrage pauvre en protéines et sans concentré.
« Si ses besoins sont satisfaits avec une quantité assez faible de nourriture, qu’il se fait manger rapidement et qu’il a des vices d’ennui, alors vous pouvez mettre une sorte de fourrage de très mauvaise qualité devant lui », dit Teresa. « Ensuite, il peut grignoter quelque chose qui le divertira sans contribuer à son obésité. »
Elle dit que le fourrage de mauvaise qualité est très indigeste et ne doit être nourri que pour éviter l’ennui et non pour répondre aux besoins énergétiques du cheval.

Est-il préférable pour un cheval d’avoir un poids excessif ou insuffisant?

« Les gens pensent que la graisse vaut mieux que la minceur, alors qu’en réalité, ni l’un ni l’autre ne sont sains pour le cheval », explique Teresa. « Un cheval maigre a l’air mauvais pour tout le monde, mais la plupart des gens ne réalisent pas les dangers qui viennent de l’autre bout du spectre. »
Elle dit que la meilleure façon d’éviter de s’éloigner d’un BCS approprié est de surveiller de près les chevaux. Si le cheval devient trop mince ou trop lourd, résolvez immédiatement le problème.

Préparation pour l’hiver

• Les chevaux boivent en moyenne 10 à 12 gallons d’eau par jour. De l’eau douce devrait être disponible en tout temps. En hiver, si les réservoirs chauffés ne sont pas disponibles, la glace doit être brisée plusieurs fois par jour. (Voici quelques conseils pour gérer l’eau de cheval gelée.) Si un cheval ne se nourrit pas, vérifiez son eau. Les chevaux ne mangeront pas s’ils ont soif.
• Les besoins énergétiques d’un cheval augmentent de 1% pour chaque degré inférieur à 16 degrés F. La digestion du fourrage crée plus de chaleur que la digestion du grain, il faut donc fournir du foin en abondance lorsque les conditions sont difficiles.
• Si les chevaux sont en pâturage, fournir du foin si l’herbe est de mauvaise qualité ou enneigée.
• Si un cheval a tendance à perdre du poids en hiver, il pourrait être bénéfique d’augmenter son BCS d’un point. Surveillez votre cheval à l’automne et au printemps pour établir votre plan d’action afin de maintenir son BCS hivernal.
• Toujours flotter les dents et les vers de rosée plusieurs semaines avant l’hiver.
• L’exercice a tendance à être limité en hiver. Surveillez les gardiens faciles pour vous assurer qu’ils n’atteignent pas un score malsain.

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