Tableau de profondeur des Steelers 2020: Les partants projetés de la semaine 1 de Pittsburgh, la liste de 53 joueurs en vue du camp d’entraînement

La profondeur est l’une des raisons pour lesquelles les Steelers de Pittsburgh n’ont pas connu de saison perdante depuis 2003, la deuxième plus longue période de la NFL. Sous la direction du directeur général de longue date Kevin Colbert, Pittsburgh a constamment mis en place l’une des listes les plus profondes de la NFL, ce qui leur a permis d’éviter les reconstructions majeures tout en restant dans la course aux séries éliminatoires sur une base annuelle.

La saison dernière, malgré la perte de Ben Roethlisberger pour 14 matchs, de l’arrière James Conner pour six matchs et de JuJu Smith-Schuster pour quatre matchs, les Steelers ont tout de même réussi à s’imposer 8-8 tout en restant dans la course aux playoffs de l’AFC jusqu’aux derniers instants de la saison régulière. Avec Roethlisberger de retour au centre, et avec plusieurs nouveaux ajouts via le repêchage ainsi que dans l’agence libre, les Steelers devraient à nouveau se disputer une place en séries éliminatoires tout en mettant peut-être fin à leur disette de deux ans en séries éliminatoires.

Avec le camp d’entraînement à l’horizon, nous avons décidé de projeter à quoi ressemblera la formation de 53 joueurs des Steelers lorsque Pittsburgh lancera la saison régulière 2020 contre les Giants sur Monday Night Football. Alors qu’une partie importante de la liste des Steelers est déjà à peu près gravée dans la pierre, il y a quelques batailles de position que les fans devraient surveiller.

Les recrues seront désignées par un (*).

Sans plus tarder, sautons dessus.

Infraction

La seule question entourant la position de quart des Steelers est de savoir si Paxton Lynch ou J.T. Barrett peuvent ou non battre Devlin Hodges pour la place de numéro 3. Une bataille de position beaucoup plus intéressante est au running back, où Jaylen Samuels, Benny Snell, la recrue Anthony McFarland Jr. et Kerrith Whyte se disputeront deux postes. Je suppose que Snell (qui a disputé plusieurs matchs impressionnants en tant que recrue en 2019) et McFarland vont s’emparer de ces deux places.

Il y a beaucoup de questions en ce qui concerne la ligne offensive des Steelers, qui cherche à combler son poste de garde gauche après la retraite de Ramon Foster. L’équipe est également à la recherche d’un nouveau gardien / centre de secours après B.J. Finney a signé avec les Seahawks pendant l’agence libre. Le signataire de l’agent libre Stefen Wisniewski sera en compétition pour être le nouveau gardien gauche de l’équipe, mais ce poste pourrait également revenir à Matt Feiler, le plaqueur droit partant de l’équipe la saison dernière qui a d’abord vu du temps de jeu avec les Steelers en tant que gardien.

Si Feiler change de position, cela créerait une autre bataille de position au tacle droit entre Zach Banner, Chukwuma Okorafor et Darwin Gray. Compte tenu de l’expérience et de la polyvalence de Wisniewski, il serait logique qu’il occupe un rôle de remplaçant, ce qui lui permettrait de remplir les bouchons qui pourraient devoir être remplis pendant la saison. Recherchez le gardien recrue Kevin Dotson, qui a reçu des notes élevées de l’entraîneur de la ligne offensive Shaun Sarrett, pour gagner une place dans l’alignement en tant que remplaçant. Chukwuma reprendra probablement son rôle au swing tackle.

En ce qui concerne les receveurs de Pittsburgh, l’ajout de Chase Claypool pourrait permettre à Smith-Schuster de revenir au créneau, où il a été beaucoup plus productif lors de ses deux premières saisons à Pittsburgh. Les fans doivent également s’attendre à des contributions importantes de Diontae Johnson et James Washington, qui ont combiné pour attraper 103 passes pour des verges 1,415 et huit touchés la saison dernière. L’ajout d’Eric Ebron (qui a capté 13 passes de touché pour les Colts en 2018) devrait également aider à ouvrir les choses pour Roethlisberger, qui a mené la NFL avec 5 129 verges de gains par la passe lors de sa dernière saison complète au centre.

Défense

Tous les partants 2019 des Steelers sur le côté défensif du ballon, sauf un, seront de retour pour la saison 2020. Le seul changement à la défense de départ de Pittsburgh est au tacle de nez, avec Chris Wormley, un ancien Raven, remplaçant Javon Hargrave. Les Steelers accueillent également Stephon Tuitt, qui a raté la majeure partie de la saison 2019 en raison d’une déchirure du muscle pectoral.

Les Steelers ont remplacé l’ancien secondeur extérieur Anthony Chickillo par un choix de troisième tour, Alex Highsmith, qui a enregistré 15 sacs et 21,5 plaqués pour perte lors de sa dernière saison à Charlotte. Une autre recrue, le demi de sûreté Antoine Brooks Jr., cherchera également à avoir un impact dans un rôle de réserviste. Brooks, qui a commencé sa carrière au Maryland en tant que secondeur avant de passer à la sécurité, pourrait être un atout important en ce qui concerne la défense de la course. Brooks et Highsmith devraient également avoir un impact sur les équipes spéciales.

Le plus grand point d’interrogation de Pittsburgh en défense est le secondeur intérieur, où les Steelers ont des soucis de profondeur derrière les partants Devin Bush et Vince Williams après avoir libéré Mark Barron et permis au vétéran Tyler Matakevich de signer avec les Bills en tant qu’agent libre. Ensemble, le trio composé de Christian Kuntz, Ulysees Gilbert et Robert Spillane a réussi 16 plaqués en 17 matchs de saison régulière. Et bien que chaque joueur ait un potentiel décent, ce ne serait pas une mauvaise idée pour les Steelers de choisir un vétéran éprouvé à cette position à un moment donné avant le début du camp d’entraînement.

Le secondaire des Steelers, point d’interrogation il y a plusieurs années, est désormais l’une des forces de l’équipe. L’unité comprend le demi de coin du Pro Bowl Joe Haden, la demi de sûreté All-Pro Minkah Fitzpatrick, le demi de coin vétéran Steven Nelson, le choix de premier tour 2018 Terrell Edmunds et les corners Mike Hilton et Cam Sutton. La saison dernière, le secondaire a permis le troisième plus petit nombre de verges par la passe de la NFL. Les 28 interceptions des Steelers constituent le deuxième plus haut total de la ligue.

Pittsburgh possède également l’une des meilleures unités de secondeurs partants de la ligue en Bush, Williams, T.J. Watt et Bud Dupree. Watt et Dupree ont combiné pour enregistrer 26 sacs la saison dernière, tandis que Bush, une recrue la saison dernière, a mené les Steelers au chapitre des plaqués (109) tout en égalant la tête de l’équipe avec quatre récupérations de fumbles. Williams, un ancien choix de sixième tour qui a craqué la formation de départ de Pittsburgh en tant que recrue en 2013, a effectué 55 départs en 107 matchs de saison régulière en carrière.

Équipes spéciales

Chris Boswell est revenu au Pro Bowl en 2019, réussissant 29 de ses 31 tentatives de field goal (93,5 %) la saison dernière. Les Steelers ont également trouvé un nouveau retourneur de botté étoile en Diontae Johnson, qui a marqué sur un retour de 85 verges lors de la victoire de Pittsburgh à la semaine 14 sur les Cardinals. Le retour de Ryan Switzer devrait aider à améliorer la moyenne de retour de botté de dégagement de 18,1 verges de l’équipe par rapport à la saison dernière. Les Steelers peuvent également choisir de placer le speedy McFarland dans l’équipe de retour de kick, car McFarland a retourné son seul retour de kickoff 40 yards pendant son séjour au Maryland.