Pour ceux qui apprécient la simplicité intacte dans le rock’n’roll (et surtout dans le rockabilly), Panther Burns de Tav Falco peut être le groupe ultime. Sur les premiers disques, sa voix trempée d’écho, Falco parcourt un répertoire familier de whoops, de murmures et de roucoulements dérivés de Presley, tandis qu’un ensemble d’accompagnement amateur qui comprend souvent Alex Chilton se débrouille laborieusement comme des rockeurs du secondaire luttant pour leur première répétition. Le tempo délibérément ralenti et la négligence effrontée investissent Derrière le rideau de Magnolia avec une pureté conceptuelle intrigante, mais la brutalité transforme une exposition prolongée en une expérience douloureuse.
Les quatre chansons de Blow Your Top témoignent davantage de la même insouciance effilochée. Mais grâce à un son plus propre et à un jeu qui frôle le professionnalisme, cet ensemble a presque un potentiel commercial. (Voir « L’amour est mon affaire » pour preuve.) Il y a encore beaucoup de terrain qui sépare l’hystérie moite de Falco et l’attrait bien huilé des chats errants, cependant.
Falco a enregistré Sugar Ditch Revisited au studio de Sam Phillips à Memphis avec « Lx » Chilton et quelques autres Panther Burnsmen; les six morceaux sont bien joués, bien chantés, bien enregistrés, sous contrôle et quelque peu décevants. L’esprit campagnard et la sincérité sont là, mais les performances commencent et s’arrêtent sans jamais vraiment s’échauffer, et l’absence de chaos laisse le matériel simple (bien que d’origine ésotérique) seul, ce qui — jusqu’à la finale fringante, « Tina, the Go Go Queen » — ne fait pas si bien.
Le maintenant! cassette, éditée par Falco sur son propre label, contient sept numéros (dont dix minutes de « Jump Suit ») enregistrés absolument live à Memphis en 1984. New Rose a ensuite inclus ce matériel en tant que disque bonus dans des pressages originaux du tueur 12 pouces Shake Rag EP: enregistrements studio avec Jim Dickinson qui incluent un original (le piétinant « Cuban Rebel Girl », également sur la bande / disque live) et trois obscurités typiquement gonflées.
La production revitalisée de Chilton et le jeu sur le Monde que nous Connaissions en font l’une des meilleures performances de tous les temps de Falco. À l’aide d’une collection rotative de sidemen, les chansons soigneusement annotées — une combinaison savante de R& B, de Sun rockabilly, de blues et d’autres inventions musicales merveilleuses (« fugue de skulk du désert; air de cycle décortiqué; le son de Stuttgart, Arkansas », pour citer les notes de pochette) — obtiennent un entraînement approfondi et affectueux qui reste en toute sécurité sans jamais glisser du mètre funk rustique. (Il n’y a pas d’originaux sur ce cours d’histoire non didactique.) Tous les sons concernés sonnent comme s’ils s’éclataient, et ce sentiment passe directement par les haut-parleurs. Le CD ajoute Shake Rag.
Le Diable rouge de 10 pouces signale un retour mesuré à la sauvagerie incontrôlée des premiers records de Panther Burns. Falco pose des hurlements vraiment soul sur des guitares électriques bruyantes et un backbeat retentissant sur des pistes produites individuellement (sans parler de l’art) par Chilton, Dickinson et d’autres. Red Devil — dix chansons et une abondance d’énergie infernale — présente esoterica de Chuck Berry, Lee Hazelwood et d’autres, ajoutant les talents d’auteur-compositeur de Dickinson et même de Tav lui-même à la fête. (Le CD français contient également Sugar Ditch Revisité.)
L’album du dixième anniversaire – un spectacle live à Memphis (février 89) sur deux disques avec Chilton, Dickinson, d’autres anciens et divers invités – couvre avec confiance une grande variété de matériel vintage, de « It’s Only Make Believe » à « Goldfinger » en passant par « Train Kept a-Rollin' », mais manque généralement de l’excitation ardente du meilleur fringey de Panther Burns. Les années ont évidemment été trop gentilles avec Falco: l’ancien fou du rockabilly est devenu – de toutes choses — un artiste accompli. (Son petit rôle dans Great Balls of Fire pourrait-il avoir quelque chose à voir avec une transformation aussi choquante?) Malgré quelques notes plates, une guitare désaccordée et quelques introductions de chansons décalées, les performances sont un peu incolores — calmes et contrôlées là où elles devraient être frénétiques.
Ne vous inquiétez pas. Return of the Blue Panther est merveilleusement merdique, une session de trois jours en réverbération aussi brute que vous le souhaitez. (Fidèle à l’esprit fast’n’loose de la musique, la pochette comporte son lot d’erreurs.) Les personnes qui exécutent du matériel en dehors des rencontres d’échange sont susceptibles d’avoir entendu, Falco déchire un beau programme orienté R & B qui comprend « Rock Me, Baby », « J’ai de l’amour Si Tu le veux » et « J’ai une femme. »Falco est de retour!