Équilibrer 24 crédits, une fanfare, des réunions du conseil de sororité et un travail à temps partiel pesait sur Cali G., alors étudiante de 21 ans à l’Université du Missouri. Accablée, elle se tourna vers l’alcool pour se calmer.
» Mes responsabilités sont devenues insupportables. Je rentrais de la classe, je prenais une bière et je me frayais un chemin dans le brouillard « , dit-elle. Après une gueule de bois particulièrement brutale, Cali a juré de boire fort. Puis, lors d’un voyage de camping avec des amis, elle a eu une épiphanie de pot.
» Mes amis m’ont dit que fumer de l’herbe est plus sûr pour vos poumons que la cigarette « , explique Cali, qui a maintenant 24 ans et vit dans le sud de la Californie. « Après avoir appris à le faire, j’ai sombré dans un état de relaxation que j’avais rarement ressenti auparavant. C’était comme si j’avais porté un gilet lesté mais maintenant il a été enlevé. »
Le lendemain matin, Cali a regardé des campeurs qui s’étaient saoulés sortir de leurs tentes. « Je mangeais des craquelins de poisson rouge, en me disant: Merde, je suis contente d’avoir raté », se souvient-elle. « Cela allait à l’encontre de ce que je croyais auparavant: l’herbe est mauvaise et l’alcool est légal. Il y a une raison à cela, non? »
Les croyances de longue date sur le pot changent rapidement. Cinquante-trois pour cent des Américains (et 68 pour cent des milléniaux) soutiennent la légalisation, selon une enquête réalisée en mars 2015 par le Pew Research Center. Il est déjà bien d’utiliser en médecine dans 23 États et DC – prescrit pour la douleur, la nausée, l’insomnie, le SSPT, etc. — et vous pouvez vous éclairer de manière récréative au Colorado, à Washington, en Oregon et en Alaska. Ce qui signifie que beaucoup de gens se demandent peut-être la même chose que Cali: Le pot pourrait-il être meilleur pour vous que l’alcool?
Dans l’enquête Pew, environ 7 répondants sur 10 ont déclaré que la consommation d’alcool était l’habitude la plus dommageable.
Ils semblent avoir raison. L’année dernière, des chercheurs ont comparé la mortalité de 10 substances pour une étude publiée dans Scientific Reports. L’alcool et le tabac figuraient parmi les quatre premiers. L’abus d’alcool est lié à 1 décès sur 10 chez les 20 à 64 ans chaque année, y compris les accidents de voiture, les homicides et les suicides. Fumer des cigarettes tue plus de 200 000 femmes chaque année à cause d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral, d’un cancer du poumon et d’un emphysème. La marijuana, quant à elle, était la dernière sur la liste — environ 114 fois moins mortelle que l’alcool.
« En quantités modestes, la marijuana ne nuit pas gravement à la santé de quiconque », explique Igor Grant, MD, directeur du Centre de recherche sur le cannabis médicinal de l’Université de Californie à San Diego. Pourtant, lui et d’autres experts soutiennent que davantage de recherches sont nécessaires avant d’approuver le pot comme positif pour la santé. Mais parce que le gouvernement fédéral classe la marijuana dans la classe de médicaments la plus dangereuse, il est incroyablement difficile d’obtenir l’approbation et les fournitures nécessaires pour mener une étude de référence qui pourrait montrer les avantages de la mauvaise herbe. Le pot peut s’avérer être un vice plus vertueux que l’alcool, mais cela ne signifie pas que se faire cuire au four est bon pour vous.
Pot & Votre corps
Il n’y a aucune nouvelle que la consommation de marijuana affecte la coordination, la perception du temps et la mémoire. Cela peut entraver votre capacité à prêter attention et modifier votre jugement, explique Nora Volkow, MD, directrice de l’Institut national de l’abus des drogues. « Parfois, j’arrive à ce point où je ne peux pas me concentrer et réaliser que j’ai trop fumé », explique Annie D., 25 ans, qui travaille dans le commerce électronique à Washington. Les adolescents et les jeunes adultes, en particulier, peuvent ne pas être en mesure d’apprendre autant lorsqu’ils sont élevés, dit le Dr Grant. Et le dr Volkow souligne que le cerveau se développe encore jusqu’à l’âge de 24 ou 25 ans.
La marijuana peut également affecter les troubles de l’humeur et la santé mentale. Dans certains cas, cela peut provoquer ou exacerber l’anxiété et la dépression. Et ceux qui ont une prédisposition génétique pourraient être à risque de développer une schizophrénie s’ils utilisent pot, a conclu une étude de 2012 en psychiatrie biologique. Les utilisateurs de longue date peuvent ressentir des symptômes de sevrage tels qu’un malaise, une agitation et une irritabilité s’ils cessent de fumer.
Effrayant, oui, mais de tels effets ne sont pas si différents de ce que ressentent les buveurs. Quelques verres peuvent altérer la mémoire, déclare l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA). Et les symptômes de sevrage dus à une consommation excessive d’alcool à long terme sont beaucoup plus alarmants: hallucinations ou délires.
Il existe des preuves que le pot peut avoir des effets négatifs sur votre cœur, y compris des cas de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux chez des utilisateurs récents ou lourds. Mais on sait peu de choses sur le lien, explique David Goff, Jr., MD, PhD, doyen de la Colorado School of Public Health de l’Université du Colorado à Aurora. Une étude de 2013 montre que le pot peut diminuer la fertilité, car il peut abaisser les niveaux de l’hormone lutéinisante, nécessaire à l’ovulation. Et fumer du pot n’est pas génial pour vos poumons. Cela ne peut pas se comparer aux effets du tabac sur la santé, en partie parce que, comme le note le Dr Goff, « les gens ne fument pas un paquet de joints par jour. »Pourtant, dit-il, « mettre volontairement de la fumée dans vos poumons est stupide. » Le Dr Grant ajoute: « Lorsque vous fumez de la marijuana, vous apportez des goudrons qui peuvent causer le cancer du poumon. »L’utilisation d’un vaporisateur peut réduire votre exposition au goudron.
Pot & Votre sécurité
Tori C., étudiante dans une grande université du sud, saute de l’alcool et fume généralement du pot. Elle pense que cela la protège. À l’automne 2014, elle a été agressée sexuellement après une fête où elle et son agresseur avaient bu.
Cela arrive beaucoup trop souvent: plus de 690 000 étudiants sont agressés chaque année par une personne qui a bu, estiment les statistiques de la NIAAA. Le nombre annuel de victimes d’agressions sexuelles liées à l’alcool, en particulier, est de 97 000. Pot, quant à lui, a tendance à réduire les comportements agressifs. Des doses modérées et élevées peuvent même supprimer la violence et réduire l’irritabilité et l’hostilité en groupe, selon une revue de la recherche sur les comportements addictifs.
Des preuves de cela émergent en dehors du laboratoire. Par rapport aux six premiers mois de 2013, le taux de meurtre à Denver, au Colorado, a chuté de 38% en 2014, la première année où vous pouviez acheter légalement du pot. Le taux d’infractions sexuelles forcées a chuté de près de 19%. Les critiques mettent toutefois en garde contre le fait qu’il peut s’agir d’un cas de corrélation et non d’une causalité.
Tori sait que la seule personne à blâmer pour son viol est son violeur. Pourtant, dit-elle, « J’étais trop ivre pour me défendre. Boire inhibe ma capacité à fonctionner plus que le pot. Quand je fume, je garde le contrôle. »
Elle ressent la même chose en conduisant haut. Elle essaie de ne pas conduire sous l’influence de quoi que ce soit, dit-elle, « mais si je devais le faire, je pourrais conduire lapidée. Je ne pourrais pas conduire un véhicule ivre. » Elle n’est pas loin de la base. Une étude de 2010 publiée dans la revue américaine
sur les dépendances a révélé que les conducteurs sous l’influence de l’alcool sous-estiment leurs facultés affaiblies, tandis que les participants qui fument du pot conduisent prudemment pour compenser. Les conducteurs ivres ont également plus de mal à garder une voiture dans sa voie que les consommateurs de marijuana.
Aucun d’entre eux n’approuve la conduite avec facultés affaiblies. Les décès sur les routes liés au pot
semblent augmenter: Environ 12% des conducteurs américains victimes d’accidents mortels en 2010 avaient des cannabinoïdes dans leur système,
contre 4,2% en 1999. « Si vous êtes défoncé, vous ne devriez pas conduire », dit le Dr Grant. « On pourrait dire que la conduite en état d’ébriété est pire, mais cela ne signifie pas que le pot est sûr. »
Pot & la ligne de fond
Ce débat est loin d’être terminé, alors peut-être ralentissez-le. Les opposants à la légalisation craignent qu’il n’y ait pas assez d’éducation et de réglementation pour assurer la sécurité des utilisateurs. Denver a vu une augmentation des visites aux urgences après que les gens ont ingéré de grandes quantités de friandises en pot, ce qui peut causer de l’anxiété et des hallucinations. Dans un cas tragique, un étudiant en visite a sauté d’un balcon et est décédé. « Quand j’ai acheté de l’herbe dans un dispensaire, j’ai demandé: « Quels sont les effets secondaires? Quelle est la bonne dose? » dit Carla Lowe, fondatrice de Citizens Against Legalizing Marijuana. Ils étaient très inutiles et blasés, dit-elle.
La plupart des États ont des agences destinées à assurer un certain niveau de surveillance sur le fonctionnement des dispensaires, mais Paul Armentano, directeur adjoint de l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana, note qu’il n’existe aucune réglementation de sécurité convenue d’aucune sorte: aucune supervision des installations d’essai, et les tests de contaminants ne sont pas standardisés. « Les gens ont l’habitude d’acheter de l’herbe sur le marché noir sans aucune idée de la qualité », dit-il. « À mesure que les consommateurs deviennent plus sophistiqués, ils exigeront une qualité supérieure et de meilleurs tests. »
Donc, dans un monde idéal, avec des dispensaires rigoureusement réglementés et du pot biologique à la disposition des acheteurs, une personne en bonne santé serait-elle en meilleure santé si elle consommait de la marijuana? Probablement pas. Les études montrent le plus de soutien à la capacité de la marijuana à soulager la douleur et les spasmes musculaires, selon une revue publiée dans le Journal of the American Medical Association en 2015. Les preuves d’autres avantages ne sont pas claires. Et si les mauvaises herbes ont des qualités protectrices qui pourraient aider les femmes en bonne santé, cela reste à voir. Il est toujours illégal pour un usage récréatif dans presque tous les États, bien sûr. Dans les endroits où c’est légal, c’est aux individus de décider si le pot les soulève ou les retient.
Pour Tori C., la marijuana est devenue une béquille au lieu d’un remède. Après le traumatisme de son agression sexuelle, elle admet avoir abusé du pot pendant des mois, se défoncer plusieurs fois par jour pour « être engourdie. »Sa meilleure amie l’a mise au clair: « Elle m’a dit d’arrêter de fumer tout le temps et de faire mes devoirs. J’ai trouvé un thérapeute, et mes notes se sont améliorées. Fumer tellement, c’est juste mettre un pansement sur ce qui me dérangeait vraiment. »
Cet article a été initialement publié sous le titre « Tout le monde Devrait-il simplement se faire lapider? » dans le numéro de janvier 2016 de Cosmopolitan. Cliquez ici pour obtenir le problème dans l’iTunes Store!