fotó: Rick Diamond/Getty Images
hallottam, hogy Bruce Hampton ezredes többször is azt mondta, hogy valószínűleg meghal a színpadon, végül is, hogy inkább ott halna meg. De nem igazán vettem komolyan. Aztán” végül ” megérkezett.
még akkor is, amikor Hampton összeomlott a színpadon a 70. születésnapja all-star jam, hétfőn éjfél előtt a Fox Színházban, a jelenlévő 4500 rajongó és Barát többsége—beleértve a körülötte lévő zenészeket is-úgy gondolta, hogy ez az egyik olyan mutatvány, amellyel híressé vált az 50 éves fellépése során. Más szavakkal, mindannyian láttuk őt a színpadon.
“azok a srácok, akik évek óta együtt játszottak vele, azt mondták, hogy valami ilyesmit húzott”-mondta John Bell, az elterjedt pánik énekese, az esti sztárokkal teli felállás része és a 27 zenész egyike, akik a “Turn on Your Love Light” encore előadása során lépnek fel.”
itt fontos megjegyezni, hogy Hampton, akit gyakran a jam band jelenetének pátriárkájaként emlegetnek, Bobby “Blue” Bland “Love Light” brass-infúzióval ellátott eredeti R& B verzióját részesítette előnyben a Grateful Dead verzióval szemben, hozzáadva a nyájas aláírás morgásának saját verzióját a hétfő esti előadáshoz.
fotó: Rick Diamond / Getty Images
“úgy hangzik, mint mindenki, akitől loptam,” Hampton néhány évvel ezelőtt elmondta nekem, amikor elkezdtem anyagot gyűjteni egy róla szóló könyvhez. Akkor, úgy tűnt, mint egy egyenes javaslat. Milyen keveset tudtam.
“egy másik srác megpróbált könyvet írni rólam, de őrült volt—tele űrhajókkal, kémekkel és értelmetlen dolgokkal” – mondta Hampton, hozzátéve, hogy ez volt a 165.útja a földre, “az egyetlen bolygó a Naprendszerben alumíniummal.”
aztán helyesen kitalálta a születésnapomat, és helyesen válaszoltam a baseball kvízkérdéseire, és meghívott a keddi ebédjére, és a kiterjedt, széles körű szaros üléseink hétfő estig tartottak, és egy nap olyan könyvet fognak adni, amelynek most más és kissé szomorúbb vége van, mint amit terveztem.
egyébként ez a Bobby Bland morgás volt az utolsó dolog, amit Hampton (aki valójában 70 éves lett április 30-án) fellépett a színpadon. Aztán háttal a közönségnek a színpadon, intett a 14 éves gitár csodagyerek, Brandon” Taz ” Niederauer, hogy álljon fel, és vegyen egy szólót. Ahogy a Broadway “School of Rock: The Musical” fiatal sztárja aprítani kezdett, Hampton térdre ereszkedett, karokkal előtte, mintha tisztelgett volna a gitáros előtt.
élete nagy részében kiváló sportoló volt (és ő lett volna az első, aki elmondta neked), Hampton szoros spirált dobhatott, vagy horgot lőhetett a fél pályáról, vagy lehúzhatott egy pratfallt anélkül, hogy megsebesítette volna magát, legalábbis fiatalabb napjaiban. Ez nem az volt. De amikor összeesett, megvolt a lélekjelenléte (vagy fizikai hatodik érzéke), hogy összeszedje magát, bal karjával ringatta a hangszórót, mielőtt feküdt, arccal lefelé, a színpadon, mintha holtan játszana.
ott feküdt, és a zenekar játszott, és senki sem a Fox, kivéve talán Hampton, volt egy nyom. Hogy tehetnénk? Mindig is ő volt a nagy szélhámos, egy szabadfogású művész, aki zenét és költészetet írt, képeket rajzolt, színészkedett, és folyékonyan beszélt a hiperboláról is, az a fajta, amit hinni akart.
“történeteim nyolcvannyolc százaléka igaz, a többi pedig díszített”-figyelmeztetett egyszer Hampton. “A mítosz az, ahol élek. Inkább nevettessen meg valaki valamit, amit mondok, mint hogy megtanuljam egy hagyma súlyát Idahóban.”
miután a mentő megérkezett és elvitte Hamptont az Emory Egyetem Midtown kórházába, egy kis csoport összebújott a Ponce De Leon sugárúton, a banjo picker közelében Jeff Mosier, a Hampton régóta együttműködő munkatársa, aki azt mondta: “Mindannyian láttuk, hogy oly sokszor csinálja ezt a fajta dolgot—néhányan közülünk is le fognak szállni a színpadra.”
mindenki azt hitte, hogy viccel. Az atlantai zenei legenda, aki farkast kiáltott.
“elég gyorsan” – jegyezte meg Bell – “minden nagyon valóságossá vált.”
egy tipikus hétfő este Hampton csapata trivia-t játszott volna a helyi 7-ben, egy Tucker-i kocsmában, ahelyett, hogy élete utolsó koncertjét játszotta volna, ami szintén életének egyik legjobb koncertje lehetett.
a sztárok között volt többek között Chuck Leavell, Derek Trucks, Susan Tedeschi, John Popper, Tinsley Ellis, a legtöbb elterjedt pánik, John Fishman a Phish—től, a korábbi Cy Young-díjas (és egy tisztességes gitáros) Jake Peavy, Oliver Wood és Johnny Knapp zongorista – “olyan művészek, akiket Bruce valamilyen módon elősegített” – mondta Leavell, aki hozzátette: “minden bizonnyal ő volt az egyik legbefolyásosabb és leginspirálóbb emberi lény, akit valaha ismertem.”
fotó: Rick Diamond/Getty Images
Miután az este nagy részében a kulisszák mögött lógott, Hampton kijött játszani az elmúlt órában, egy olyan listával, amely tartalmazta az előrelátó “Fixin’ to Die”-t és legismertebb dalát, az ironikus címet “alapvetően megijedt.”
“az igazság az, hogy Bruce bátor volt, és az egyik dolog, amit mindannyiunkba, zenészekbe és művészekbe ültetett, az volt, hogy félelem nélküli legyen, és soha ne hagyja, hogy a határok az önkifejezés útjába álljanak” – mondta Leavell.
a színpadon a legidősebb ember a 88 éves Knapp volt, egy volt jazzman, aki körülbelül öt évvel ezelőtt kezdett koncertezni Hamptonnal. Knapp, aki a ráadás előtt elhagyta a színpadot, Hampton közelében kerekesszékében a szárnyakban ült, aki arra várt, hogy visszatérjen.
“azt mondtam neki:” Nos, van öt perced, akkor vége.”És azt mondta:” Johnny, örülök, ha vége lesz ” – mondta Knapp. “Azt hittem, a koncertről beszélünk. “
amikor mindennek vége lett, és híre ment Knappnek és mindenkinek, aki a belvárosban várakozott a kedd pici óráiban, hogy az ezredes meghalt, Hampton figyelemre méltó történetének íve pont ott landolt, ahol megjósolta, vagy remélte, hogy lesz—egy utolsó show, egy utolsó megjegyzés, majd ki.
“fáj ezt mondani, de van valami szomorúan költői abban, ahogy a dolgok történtek” – mondta Leavell. “Mintha Bruce már megírta volna az utolsó mondatot története utolsó fejezetének utolsó oldalára.”